The Smart Citizen’s Guide to US Elections

Published in al-Bayan
(U.A.E.) on 10 July 2019
by Dr. Abd al-Munim Said (link to originallink to original)
Translated from by Evan Rosson. Edited by Helaine Schweitzer.
Dear readers,

The U.S. election season has started, and it will continue until the first Tuesday in November 2020 when the next president is elected. This time, there will either be a Democratic president, or the current president, Donald Trump, will be granted a second term.

You may think the U.S. election season lasts about a year and a half, but it actually lasts longer than that. Some candidates started campaigning six months ago, while others started running the moment Trump was elected. This stage, however, is considered a warm-up round in which candidates try to get attention.

All U.S. elections are fascinating. Since Trump came onto the political scene, they’ve become even more compelling. If you pay attention, you’ll see why. Trump is an unprecedented figure among U.S. presidents, from George Washington to Barack Obama.

If you care about the U.S. as an important country within the international system, or if you’re concerned about the interests of your own country vis-à-vis the most powerful nation in the world, then you need to study the election road map you’ll be following.

It all starts with a long preseason that comes before the primary elections held by the two major parties, the Republican Party and the Democratic Party. Of course, there are many other parties which range from the fascist far-right to the communist left.

These parties shouldn’t concern you because no president has been elected from them. What should interest you is the battle from now until the start of the primaries, a 50-state process in which the two major parties settle on their nominees for the presidential election.

The nomination isn’t decided by a straight majority. Instead, it’s a decision made by the party committee, which convenes next July and August. When the candidates arrive, there’s usually a front-runner who has won a majority of the primary votes. Each party’s national convention is a ceremonial election whereby delegations from the states cast ballots in accordance with the primary results in their states.

The national conventions take place at a much later stage in the campaign. For the time being, candidates are preparing for the primaries by participating in a series of debates. The Democratic debates have already started. At this point, there are 24 candidates, and each one is trying to prove he or she is the best and most capable of beating the Republican nominee, who is Trump for now.

The incumbent usually has the advantage of avoiding an exhausting primary election. Instead, he typically goes straight to the party convention and spends his campaign season attacking the other party’s candidates as they tear each other apart. That doesn’t mean that victory is guaranteed for the incumbent in the White House. Gerald Ford, Jimmy Carter and George H. W. Bush all lost their reelection bids.

Let’s return to the primary battle, which reveals a candidate’s personality, ideas and ability to address crowds and the media. The party nominee must emerge from this battle having gained respect and public appeal. Moreover, the nominee must appear “presidential” and capable of leading the largest economy and military in the world.

At the end of next January, the primary elections will begin in the states, and candidates will start dropping out. The Iowa caucuses and New Hampshire primary are considered the first round of cuts after which candidates leave the race, one after the other, until the party convention. At that time, there will either be a favorite candidate with a sweeping majority of votes, or a negotiation process will take place between the leading candidate and the rest of the field.

The party convention nominates the presidential and vice-presidential candidates and creates the party platform, a political program that no one ever looks at again, win or lose. Every president set his own agenda.

U.S. elections are an industry full of experts, specialized firms, stylists and speech writers. Then there’s the media, who know how to track public opinion polls, report on political mistakes, and comb through each candidate’s past in search of successes and scandals. As for the rest, we’ll discuss that another time.


عزيزي القارئ: بدأ موسم الانتخابات الأمريكية، وسوف يستمر الموسم حتى الثلاثاء الأول من نوفمبر ٢٠٢٠ حينما يتم انتخاب رئيس الجمهورية. وهذه المرة إما أن يكون هناك رئيس من الحزب الديمقراطي، أو يتم منح الرئيس الحالي دونالد ترامب فترة ثانية.
الزمن كما ترى قرابة عام ونصف؛ والحقيقة أنه كان أكثر من ذلك، فقد بدأ بعض المرشحين الترشح منذ ستة شهور مضت، وبعضهم بدأ الترشح ساعة انتخاب الرئيس الحالي. ولكن هذه تعد نوعاً من الإحماء الذي يسبق المباريات، والتسخين لعل هناك ما يلفت النظر.
في كل الأحوال فإن الانتخابات الأمريكية مثيرة؛ ومنذ أن دخلها ترامب صارت أكثر إثارة. وأسباب ذلك سوف تعرفها إذا كنت مهتماً، فهو نوعية غير مسبوقة من الرؤساء الأمريكيين، من أول جورج واشنطن، الرئيس الأول، وحتى باراك أوباما الرئيس ٤٤.
ما يهمك في هذه المرحلة أن تعلم الخريطة التي عليك أن تتبعها إذا كانت الولايات المتحدة تهمك باعتبارها دولة مهمة في النظام العالمي، أو يهمك مصالح دولتك لدى الدولة العظمى في العالم.
خريطة طريق الانتخابات تبدأ بموسم طويل، وهو الإعداد للانتخابات التمهيدية للحزبين الرئيسيين الجمهوري، والديمقراطي. بالطبع توجد أحزاب كثيرة أخرى تمتد من أقصى اليمين الفاشي، وحتى اليسار الشيوعي.
هذه الأحزاب لا تهمك كثيراً، فلم يحدث أن جاء رئيس منها؛ وما يهمك هو المعركة التي تبدأ من الآن وحتى بداية الانتخابات التمهيدية في الحزبين على مدى خمسين ولاية كي يستقرا على مرشحين تكون الانتخابات الرئاسية بينهما.
قرار الترشح لا يكون بأغلبية ميكانيكية، وإنما يكون بقرار من مؤتمر الحزب، وهذا سوف يكون في شهري يوليو وأغسطس المقبل. وفي العادة يصل المرشحون وقد كان لواحد منهم الأغلبية فيكون انتخاباً شكلياً عن طريق الوفود المنتخبة من الولايات التي عليها الالتزام برأي الناخبين في ولاياتها.
مؤتمر الحزب مرحلة بعيدة الآن؛ فالإعداد للانتخابات التمهيدية يكون من خلال سلسلة من المناظرات بين المرشحين والتي بدأت بالفعل بالنسبة للحزب الديمقراطي، حيث يوجد حتى الآن ٢٤ مرشحاً على كل منهم أن يثبت أنه الأفضل، والأكثر قابلية للفوز أمام المرشح الجمهوري الذي هو الآن دونالد ترامب.
المرشح المقيم في البيت الأبيض عادة له ميزة أنه لا يخوض انتخابات تمهيدية مرهقة، هو يصل تقريباً إلى مؤتمر الحزب مباشرة، ويقضي وقته الانتخابي في مهاجمة الحزب الآخر، ومرشحيه، ويستمتع وهم يمزقون ثياب بعضهم البعض. ولكن ذلك ليس معناه أن فوز المرشح القائم في البيت الأبيض مضمون، فقد خسرها «فورد» و«كارتر» و«جورج بوش» الأب وهم رؤساء.
نعود للمعركة التمهيدية التي هي تظهر شخصية المرشح وأفكاره وقدرته على مخاطبة الجماهير والإعلام؛ وعليه أن يخرج من المعركة وهو محترم وجماهيري في الوقت نفسه؛ وفوقهما يكون مقنعاً أنه «رئاسي» يعرف كيف يقود أكبر اقتصاد وقوة عسكرية في العالم.
في نهاية يناير المقبل تبدأ الانتخابات التمهيدية في الولايات، ومعها يبدأ تساقط المرشحين، وتعد انتخابات ولايتي «أيوا» و«نيو هامبشير» الأوليتين المقصلة الأولى، وبعدها تتوالى عمليات الخروج حتى يقترب موعد المؤتمر العام للحزب، وساعتها إما أن يكون هناك من هو صاحب أغلبية كاسحة، وهو المرجح، أو تبدأ عمليات التفاوض بين الأعلى أصواتاً ومن يليه في الأصوات.
مؤتمر الحزب يرشح الرئيس ونائبه ومعه برنامج الحزب للانتخابات، وهو برنامج في العادة لا ينظر له أحد بعد ذلك إذا فاز المرشح أو خسر معركة الرئاسة. كل رئيس في الحقيقة يخلق برنامجه الخاص.
الانتخابات الأمريكية صناعة وفيها الكثير من الخبراء والشركات المتخصصة وأخصائيي التجميل وكتابة الخطب؛ وهناك الإعلام الذي يعرف كيف يتابع استطلاعات الرأي العام وأخطاء المرشحين، والأخطر البحث في تاريخهم الماضي والقريب عما هو فخر وما هو مشين. والبقية نعود لها في حديث آخر
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Germany: NATO Secretary General Showers Trump with Praise: It Seems Rutte Wanted To Keep the Emperor Happy

Argentina: Middle East: From Nuclear Agreement to Preventive Attack, Who’s in Control?

Poland: Calm in Iran Doesn’t Mean Peace Yet

Colombia: The Horsemen of the New Cold War

Germany: Trump’s Opportunity in Iran

Topics

Colombia: The Horsemen of the New Cold War

Australia: Australia Is Far from Its Own Zohran Mamdani Moment. Here’s Why

Canada: How Ottawa Gift-Wrapped our Dairy Sector for Trump

Canada: New York Swoons over an American Justin Trudeau

Germany: Europe Bending the Knee to Trump

Germany: NATO Secretary General Showers Trump with Praise: It Seems Rutte Wanted To Keep the Emperor Happy

China: US Chip Restrictions Backfiring

China: US Visa Policy Policing Students

Related Articles

Colombia: The Horsemen of the New Cold War

Canada: How Ottawa Gift-Wrapped our Dairy Sector for Trump

Germany: Europe Bending the Knee to Trump

Germany: NATO Secretary General Showers Trump with Praise: It Seems Rutte Wanted To Keep the Emperor Happy

China: US Visa Policy Policing Students