A Historic Week Begins in Washington

Published in Le Devoir
(Canada) on 18 January 2021
by Associated Press (link to originallink to original)
Translated from by Patrick Crowley. Edited by Elizabeth Cosgriff.
How to heal the wounds of an America that is on edge? At the start of a historic week, the Joe Biden camp revealed on Sunday its plan to resolve the Unites States’ economic, social and health crises, without being impeded by Donald Trump’s impeachment. At the same time, several demonstrations have already begun to gather in certain state capitals in order to protest Biden’s inauguration, which will happen on Wednesday in Washington.

Around two dozen people, many of whom were carrying guns, gathered in front of the state capitol in Columbus, Ohio. They were monitored by several dozen members of the National Guard stationed around the building. Several dozen people — some waving the American flag — also gathered in front of the state capitol in Columbia, South Carolina. They were imitated by a small group of protesters, some of whom were armed, standing outside a wire fence surrounding the Michigan capitol under the surveillance of state police.

In Washington, between soldiers standing at every intersection, rows of barbed wire and imposing fences, the area around the Capitol resembles a fortress. In fact, Biden will be inaugurated on Jan. 20 in an unrecognizable capital, transformed into a defensive camp after the deadly assault. Around 25,000 National Guard soldiers are expected to arrive in the next few days.

The FBI has warned against armed demonstrations in Washington and the 50 state capitals. Messages posted on social media have already announced demonstrations, although it is not known how many will be attending.

Authorities in certain states have said that they do not have any precise indications of possible demonstrations. Many officials have said that they are ready for any eventuality. They have no desire for the riots of Jan. 6 to be repeated. In the course of the last few days, more than 125 people have been arrested in connection with the insurrection.

More than one-third of state governors have called for the National Guard to protect their capitals and aid local law enforcement. Many have called states of emergency; others have closed their capitols to the public until the day after Biden’s inauguration. Ohio Gov. Mike DeWine stated on Sunday that law enforcement will “protect the rights of peaceful protesters […] we will also just as vigorously resist violence.” Certain state legislators have also cancelled sessions or reduced their activities for the coming week, stating security measures.

In Salem, Oregon, where a mob broke into the state capitol last month, the first floor windows have been boarded up and the National Guard deployed. The state legislature was due to begin its session on Tuesday, but a majority of its activities have been postponed for at least two days due to concerns about potential violence. “The state Capitol has become a fortress,” stated Democrat Peter Courtney, president of the Oregon Senate. “I never thought I’d see that. It breaks my heart.”

Reunifying America

Democrat Biden has focused his inauguration around a “united America” and plans to return to the ways of his predecessors, Barack Obama, Bill Clinton and George W. Bush, to extend a hand toward a bruised and divided country. “I think you can expect that this will be a moment where President-elect Biden will really work to try to turn the page on the divisiveness and the hatred over the last four years and really lay out a positive, optimistic vision for the country, and [...] lay out a path forward that really calls on all of us to work together,” Kate Bedingfield, incoming White House communications director, said on Fox News.

“These last few weeks have proven out just how damaged the soul of America is and how important it is to restore it. That work starts on Wednesday,” Ron Klain, incoming chief of staff for President Biden, confirmed Sunday on CNN. During the first few days of his tenure, Biden intends to have the United States rejoin the Paris Agreement on climate change and lift the entry ban into the United States for nationals of several countries, most of which have Muslim majorities.

The 46th president of the United States also hopes to give new momentum to the largest vaccination campaign in the country’s history. This is urgent: On average, since Jan. 1, more than 3,000 people have died from COVID-19 daily in the United States, and more than 236,000 cases are reported daily. The stuttering start to the vaccination campaign has not slowed down this massacre any less. Obama’s former vice president hopes that 100 million doses of the vaccine will be delivered during the first 100 days of his term, in vaccination centers set up in gymnasiums, stadiums and schools. “It is absolutely a doable thing,” stated the highly respected Anthony Fauci, who will become Biden's main adviser on COVID-19 after having performed the same role for Trump. Around 100,000 medical staff will be mobilized.

Biden, a political veteran, will at first be compelled to govern by executive order, in order to avoid going through Congress and the Senate in particular, which is busy with the process of removing Trump from office.* Entire sections of his program, like his Herculean plan to restart the economy with a stimulus package of $1.9 trillion, meant to aid millions of Americans who currently live on unemployment benefits, must be submitted for the approval of elected officials. He must also respect the congressional calendar in order to confirm the members of his cabinet, each subject to a vote in the Senate.

And the impeachment trial of his predecessor could commence just a few hours after Biden takes office. The Democrats have accused the billionaire Republican of “inciting an insurrection” among his supporters against the Capitol on Jan. 6, an attack that left five dead. Trump committed “the most serious presidential crime in the history of the United States of America,” Jamie Raskin, one of the elected officials who launched the proceedings, stated directly on Sunday.

The Trump camp sees the process as a shameful attack on the Constitution and American democracy. His team has said in a statement that a lawyer has not yet been chosen to represent him. The influential Republican Sen. Lindsey Graham, close to the outgoing president, has urged the Democratic leaders of the Senate to reject these proceedings, once they are arrive at the Senate. Otherwise, he promised in a letter posted on Twitter on Sunday, “We will be delaying indefinitely, if not forever, the healing of this great Nation if we do otherwise.”

Trump has already announced that he has decided not to be at his successor’s inauguration. He will fly out Wednesday at dawn to his luxurious Florida resort. In the meantime, the White House has stated that he will continue “to work tirelessly for the American people,” and that “his schedule includes many meetings and calls.”

*Editor’s note: Trump’s presidency ended on Jan. 20 with Biden's inauguration. The Senate will hold a trial on one article of impeachment, passed by the House of Representatives on Jan. 13. A conviction by the Senate could bar Trump from holding any future federal office.


Une semaine historique s’ouvre à Washington

Comment panser les plaies d’une Amérique à cran ? À l’ouverture d’une semaine historique, le camp Biden a dévoilé dimanche sa feuille de route pour sortir les États-Unis de ses crises économique, sociale et sanitaire, sans être empêché par la procédure de destitution de Donald Trump. Parallèlement, quelques manifestants ont déjà commencé à se rassembler dans certaines capitales d’État afin de protester contre l’assermentation du président désigné, Joe Biden, qui se déroulera mercredi à Washington.

Environ deux dizaines de personnes, dont plusieurs portaient des fusils, ont manifesté devant le Capitole de l’État d’Ohio, à Columbus. Elles étaient observées par plusieurs dizaines de membres de la Garde nationale placée autour du bâtiment. Plusieurs dizaines de personnes — certaines brandissant le drapeau américain — sont aussi rassemblées devant le Capitole de l’État de la Caroline du Sud, à Columbia. Ils ont été imités par un petit groupe de protestataires, dont certains étaient armés, qui se tenaient près d’une clôture grillagée entourant le Capitole du Michigan sous la surveillance de policiers d’État.

À Washington, entre militaires à tous les coins de rue, fils barbelés et imposants grillages, le secteur du Capitole américain a pris des airs de forteresse. En effet, Joe Biden sera investi le 20 janvier dans une capitale méconnaissable, transformée en camp retranché après l’assaut meurtrier du Capitole. Quelque 25 000 soldats de la Garde nationale devraient arriver dans la capitale dans les prochains jours.
Le FBI a mis en garde contre des manifestations armées à Washington et dans les 50 capitales d’État. Des messages publiés sur les réseaux sociaux annonçaient déjà des manifestations, bien que l’on ne sache pas combien de personnes pourraient y participer.

Les autorités de certains États disent n’avoir aucune indication précise pour d’éventuelles manifestations. Plusieurs officiels ont juré d’être prêts à faire face à n’importe quelle éventualité. Ils ne veulent pas que l’émeute du 6 janvier se répète chez eux. Au cours des derniers jours, plus de 125 personnes ont été arrêtées relativement à ces troubles insurrectionnels.

Plus d’un tiers des gouverneurs avaient appelé la Garde nationale pour protéger leurs capitales et aider les forces de l’ordre locales. Plusieurs ont décrété l’état d’urgence ; d’autres ont fermé leur Capitole au public jusqu’après le jour de l’assermentation de M. Biden. Le gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, a déclaré dimanche que les forces de l’ordre « protégeront les droits des manifestants pacifiques, mais résisteront aussi vigoureusement à toute violence ». Certaines législatures d’État ont également annulé des séances ou réduit leurs activités pour la semaine à venir, invoquant des mesures de sécurité.

À Salem, dans l’Oregon, où des foules ont pénétré de force dans le Capitole d’État, le mois dernier, les fenêtres du premier étage du bâtiment ont été placardées et la Garde nationale a été déployée. La législature devait commencer mardi sa session parlementaire, mais une grande partie des activités ont été retardées d’au moins deux jours en raison d’avertissements concernant des violences potentielles. « Le Capitole de l’État est devenu une forteresse, a déclaré le président du Sénat de l’Oregon, le démocrate Peter Courtney. Je n’ai jamais pensé voir ça. Ça me brise le cœur. »

Réunifier l’Amérique
Le démocrate Joe Biden a placé sa prestation de serment sur le thème de « l’Amérique unie » et prévoit de s’entourer de ses prédécesseurs Barack Obama, Bill Clinton et George W. Bush pour lancer une main tendue à un pays meurtri et divisé. « Je pense qu’on peut s’attendre à ce que ce soit un moment où le président désigné, Joe Biden, tentera de tourner la page sur les divisions et la haine des quatre dernières années. Il exposera une vision positive et optimiste pour le pays et tracera une voie nous appelant tous à travailler ensemble », a souligné la future directrice des communications de la Maison-Blanche, Kate Bedingfield, sur les ondes de Fox News.

« Ces dernières semaines ont montré à quel point l’âme de l’Amérique est endommagée et combien il est important de la restaurer : ce travail commencera mercredi », a affirmé le futur chef de cabinet du président Biden, Ron Klain, à CNN dimanche. Dès le premier jour de son mandat, Joe Biden entend ainsi réengager les États-Unis dans l’Accord de Paris sur le climat et lever l’interdiction d’entrée sur le territoire américain visant les ressortissants de plusieurs pays, principalement à majorité musulmane.

Le 46e président des États-Unis espère aussi donner un nouvel élan à la plus grande campagne de vaccination de l’histoire américaine. Il y a urgence : en moyenne, depuis le 1er janvier, plus de 3000 personnes sont mortes de la COVID-19 chaque jour aux États-Unis, et plus de 236 000 cas quotidiens ont été détectés. Une hécatombe que n’a pas ralentie, tant s’en faut, le début hoquetant de la campagne de vaccination. L’ancien vice-président d’Obama souhaite ainsi que 100 millions de doses soient injectées pendant ses 100 premiers jours de mandat, dans des centres de vaccination de proximité installés dans des gymnases, des stades ou des écoles. « C’est faisable », juge le très respecté Anthony Fauci, qui va devenir le conseiller principal de Joe Biden sur la COVID-19 après avoir été celui de Donald Trump. Quelque 100 000 soignants seront mobilisés.

Biden, vétéran de la politique sera, dans un premier temps, contraint de gouverner par décrets, afin d’éviter d’en passer par le Congrès, et en particulier le Sénat, occupé par la procédure de destitution de Donald Trump. Des pans entiers de son programme, comme son plan de relance économique titanesque de 1900 milliards de dollars, censé aider les millions d’Américains qui vivent aujourd’hui d’aides au chômage, doivent toutefois être soumis à l’approbation des élus américains. Il devra aussi respecter le calendrier parlementaire pour faire confirmer les membres de son gouvernement, soumis chacun à un vote du Sénat.

Et le procès en destitution de son prédécesseur pourrait s’ouvrir seulement quelques heures après la prise de fonctions de Joe Biden. Les démocrates accusent le milliardaire républicain d’avoir « incité à l’insurrection » de ses partisans contre le Capitole le 6 janvier, un assaut qui a fait 5 morts. Donald Trump a commis « le crime présidentiel le plus grave de l’histoire américaine », a jugé sans détour Jamie Raskin, un des élus à l’origine de cette procédure, dimanche.

Le camp Trump voit dans ce procès « une attaque honteuse contre la Constitution et la démocratie » américaine. Son équipe a indiqué dans un communiqué ne pas avoir encore choisi d’avocat pour le représenter. L’influent sénateur républicain Lindsey Graham, proche du président sortant, a exhorté les leaders démocratesdu Sénat à rejeter cette procédure, une fois arrivée au Sénat. Autrement, promet-il dans une lettre dimanche, « nous retarderons indéfiniment, voire à jamais, la guérison de cette grande nation ».

Donald Trump a d’ores et déjà annoncé faire l’impasse sur la prestation de serment de son successeur. Il s’envolera mercredi à l’aube vers son luxueux complexe hôtelier de Floride. En attendant, la Maison-Blanche affirme qu’il continue « à travailler sans relâche pour les Américains », et que ses journées comportent « beaucoup de réunions et beaucoup d’appels téléphoniques ».

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Russia: Trump Names Man Fomenting Revolution in the U.S.*

Israel: From the Cities of America to John Bolton: Trump’s Vendetta Campaign against Opponents Reaches New Heights

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Topics

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Ireland: Irish Examiner View: Would We Miss Donald Trump and Would a Successor Be Worse?

Canada: Minnesota School Shooting Is Just More Proof That America Is Crazed

Related Articles

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Canada: Minnesota School Shooting Is Just More Proof That America Is Crazed

Turkey: Trump Turns Con-artistry into an Art Form

South Africa: Litmus Test for SADC Unity in the Wake of US Military Overtures

France: Ukraine: Avoiding the Trap of the Russia-US Summit in Alaska