Biological Time Bomb

Published in Izvestia
(Russia) on 21 January 2022
by Vladislav Shurygin (link to originallink to original)
Translated from by Noah Nguyen. Edited by Gillian Palmer.
Military expert Vladislav Shurygin on the threats that U.S. laboratories in former Soviet republics pose to humanity.

Following recent unrest in Kazakhstan during mass riots and a takeover of government facilities, there was an attempt to capture the central reference laboratory at the Masgut Aikimbayev National Scientific Center for Especially Dangerous Infections. Officials denied that this occurred, but experts still have questions, and the story has highlighted a serious problem. The center in Alma-Ata and similar facilities in former Soviet republics are financed by the U.S. military establishment. At the same time, they fall into a “gray” legislative zone. Checking biolaboratories located along Russia’s perimeter with international observers isn’t possible. They don’t fall under the jurisdiction of the Organization for the Prohibition of Chemical Weapons or even the World Health Organization. The U.S. has accused China of leaking the COVID-19 virus from a research center in Wuhan. But at the same time, the U.S. has built its own research network for far more dangerous infectious diseases such that, in the case of a leak or accident, there’s no way to prove anything.

The Masgut Aikimbayev Center is a complex of laboratories of the second and third levels of biosafety that, as described on its official site, works on “ensuring biological security of the country, the development and implementation of scientific foundations for monitoring, prevention, [and] risk assessment of human contamination by especially dangerous infections in Kazakhstan to prevent and reduce diseases of humans and animals.” In these laboratories, it’s legally possible to cultivate infectious agents like viruses for the West Nile fever, Equine encephalitis, Rift Valley fever, Chikungunya, plague bacteria and, of course, the infamous SARS.

The construction of the central reference laboratory in Almaty, where the repository for the most dangerous pathogens is located, is completely financed by the U.S. Kazakhstan and the U.S. signed the agreement creating this laboratory on Dec. 13, 1993, right after the Nunn-Lugar Cooperative Threat Reduction Act took effect (named for Republican Sen. Sam Nunn and Democratic Sen. Richard Lugar). In accordance with the official goals of the program’s authors, the U.S. was supposed to provide assistance to former soviet republics for eliminating weapons of mass destruction. This program was best known for financing the disposal of nuclear missile arsenals, but it also extended to chemical and bacteriological weapons of mass destruction.

Essentially, this established American control over nuclear, chemical and biological arsenals in the Commonwealth of Independent States. The Nunn-Lugar Act covered Ukraine, Georgia, Tajikistan, Armenia, Azerbaijan, Moldova and Kazakhstan. Construction of certain “reference laboratories,” began across Russia’s entire perimeter, which launched extensive biological research into subjects quite different from “monitoring” and “disposing” dangerous biological components.

Today, 12 American biolaboratories are located in Armenia alone. Experts count 25 of these facilities in Ukraine. They started to appear here in 2005, right after the Orange Revolution. Ten reference laboratories are located in the territory of Uzbekistan, the first of which appeared in 2007. In 2013, an American reference laboratory appeared in Azerbaijan, which focuses on the study of pathogenic microorganisms in people and animals. No fewer than three are located in Tajikistan. A similar laboratory was opened in in Kazakhstan in 2016.

In the Kazakhstan village of Gvardeysky in Kordai District in the Jambyl Region (only 1,000 km from the Russian border, approximately 621 miles), the very same Masgut Aikimbayev National Scientific Center for Especially Dangerous Infections is using American financing to build a laboratory for the highest, fourth level of protection (Biosafety Level 4), enabling work with pathogens for which there is no actual protection or where protection is merely theoretical. The laboratory is supposed to be operative in 2025. Experts question why this facility is in Kazakhstan, who will work there and what will they work on. They also want to know why the U.S. is connected to this project.

In contrast, there are only two facilities with a similar level of protection in Russia — in the 48th Central Scientific Research Institute of the Ministry of Defense in Sergiev Posad, and the facility at the Novosibirsk scientific center, Vector.

Everyone clearly remembers how the highest leadership in the United States blamed the COVID-19 pandemic on China in 2020, saying officially that the pandemic could be traced to a leak at biolaboratory in Wuhan. However work on far more dangerous pathogens is occurring in similar American institutions organized around Russian borders, At the same time, security standards that are mandatory in the U.S. don’t apply to the work beyond America’s borders, and these facilities are accountable to neither the public nor international organizations. Should a leak occur in one of these numerous laboratories, no one will hold the bureaucrats in Washington accountable. What’s more, it’s unlikely anyone would find out about any leak.

Currently, biological weapons are essentially the only type of weapon of mass destruction that isn’t regulated at an international level. The greatest powers’ nuclear arsenals were controlled through intergovernmental agreements and mechanisms set up for their operation over a period of decades. Chemical warfare agents fall under the scrutiny of the Organization for the Prohibition of Chemical Weapon, a very effective group that consistently achieves significant reductions in participating countries’ chemical munitions reserves. But the organization does not deal with pathogenic organisms. Similarly, an institution like the WHO does not have the authority to monitor and supervise American laboratories in the former Soviet Union.

No matter what information about the biolaboratory has been confirmed, there are no guarantees that there won’t be a security breach I such facilities in some former Soviet republic should there be any unrest. The consequences may be unpredictable, but the U.S. won’t bear any responsibility. Indeed, the issue of an international agreements network to regulate work with biological weapons is now especially urgent. Perhaps it’s necessary to create an intergovernmental organization analogous to the OPCW in this field.


Военный эксперт Владислав Шурыгин — об угрозах, которые несут человечеству лаборатории США в бывших советских республиках

После недавних беспорядков в Казахстане во время массовых погромов и захватов государственных объектов была упомянута попытка захвата центральной референс-лаборатории Национального научного центра особо опасных инфекций имени Масгута Айкимбаева. Официальные власти эту информацию опровергли, но у экспертов вопросы остались. История высветила серьезную проблему. Центр в Алма-Ате и аналогичные учреждения в бывших советских республиках финансируются военным ведомством США. При этом фактически они находятся в «серой» законодательной зоне. Проверить расположенные по периметру России биолаборатории международными наблюдателями невозможно. Они не попадают под юрисдикцию Организации по запрещению химического оружия и даже Всемирной организации здравоохранения. США обвиняют Китай в утечке вируса COVID-19 из исследовательского центра в Ухани. Но при этом построили свою систему исследований куда более опасных инфекций так, что в случае утечек или аварий доказать ничего не получится.

Центр имени Масгута Айкимбаева — это комплекс лабораторий второго-третьего уровней биобезопасности, работающих, как сказано на его официальном сайте, над «обеспечением биологической безопасности страны, разработкой и внедрением научных основ мониторинга, профилактики, оценки риска заражения людей особо опасными инфекциями на территории Казахстана для предупреждения и снижения заболеваний людей и животных». Официально в здешних лабораториях можно культивировать такие возбудители инфекций, как вирусы лихорадки Западного Нила, энцефалита лошадей, лихорадки долины Рифт, чикунгунью, бактерии чумы и, конечно, печально знаменитый SARS-CoV-2.

Постройку центральной референс-лаборатории в Алмате, где, собственно, находится хранилище самых опасных возбудителей, полностью профинансировали США. А договор о создании такой лаборатории Казахстан и США подписали еще 13 декабря 1993 года, сразу после начала действия так называемой «программы Нанна-Лугара» (названа так в честь двух сенаторов: республиканца Сэма Нанна и демократа Ричарда Лугара): «Совместное уменьшение угрозы» (английская аббревиатура — CTR). Согласно официальным целям авторов программы, США должны были оказать помощь бывшим республикам СССР в утилизации оружия массового поражения. Наиболее известна эта программа финансированием утилизации ракетно-ядерного арсенала, но также она распространялась и на другие компоненты оружия массового поражения — химическое и бактериологическое.

Фактически это было установление американского контроля над ядерными, химическими и биоарсеналами в СНГ. Программа Нанна-Лугара охватила Украину, Грузию, Таджикистан, Армению, Азербайджан, Молдавию и Казахстан. По всему периметру России началось строительство неких «референс-лабораторий», в которых стали проводить масштабные биологические исследования по темам, весьма далёким от «мониторинга» и «утилизации» опасных биологических компонентов.

Сегодня только на территории Армении находятся 12 американских биолабораторий. На Украине эксперты насчитывают 25 таких учреждений. Они начали появляться здесь в 2005 году, сразу после так называемой «оранжевой революции». На территории Узбекистана находится 10 референс-лабораторий, первая из которых появилась в 2007 году. В 2013 году в Азербайджане возникла американская референс-лаборатория, которая занимается исследованием патогенных микроорганизмов у человека и животных. Не менее трех находятся в Таджикистане. В Казахстане такая лаборатория была открыта в 2016 году.

В Казахстане, в поселке Гвардейский Кордайского района Жамбылской области (всего в 1000 км от границы России) всё тем же Национальным научным центром особо опасных инфекций имени Масгута Айкимбаева при американском финансировании ведется строительство лаборатории самого высшего — четвертого уровня (BSL-4 Biosafety Level 4) защиты, позволяющая работать с патогенами, от которых либо нет защиты, либо она очень условна. Лаборатория должна начать работать в 2025 году. Эксперты задаются вопросом: а зачем Казахстану такой объект? Кто на нем будет работать и над какими темами? И как с этим проектом связаны США?

Для сравнения, в России всего два объекта с подобным уровнем защиты — в 48-м ЦНИИ Министерства обороны в Сергиевом Посаде и новосибирском научном центре «Вектор».

Все хорошо помнят, как в 2020 году США на уровне высшего государственного руководства фактически возложили ответственность за пандемию коронавируса на Китай: официально заявлялось, что произошла утечка из биолаборатории в Ухани. Однако в аналогичных американских учреждениях, организованных вокруг российских границ, ведутся работы с куда более опасными патогенами. При этом на них не распространяются стандарты безопасности, обязательные на территории США, и эти объекты неподотчетны ни общественности, ни международным организациям. И если в одной из этих многочисленных лабораторий произойдет утечка, чиновников из Вашингтона никто не призовет к ответу. Более того, о факте утечки, скорее всего, никто не узнает.

На сегодняшний день биологическое — фактически единственный вид оружия массового поражения, которое не регулируется на международном уровне. Ядерные арсеналы крупнейших держав в течение десятилетий контролировались через межгосударственные договоренности и механизмы для их обеспечения. Боевые отравляющие вещества находятся под пристальным вниманием Организации по запрещению химического оружия (ОЗХО). Это очень эффективная международная структура, которая последовательно добивается существенного снижения запасов ядовитых боеприпасов у стран-участниц. Но на патогенные организмы ее компетенции не распространяются. Точно так же не имеет полномочий проверять и контролировать американские лаборатории на постсоветском пространстве и такая структура, как Всемирная организация здравоохранения.

Несмотря на то что информация о биолаборатории не подтвердилась, нет никаких гарантий, что в ходе очередных потрясений в какой-нибудь постсоветской республике не будет нарушена безопасность таких учреждений. Последствия могут быть непредсказуемыми, при этом никакой ответственности за них США не несут. Фактически сейчас особенно остро стоит вопрос о системе международных договоренностей, регулирующих работы с биологическим оружием. Возможно, необходимо создать межгосударственную организацию в этой сфере, аналогичную ОЗХО.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

Ireland: Irish Examiner View: Would We Miss Donald Trump and Would a Successor Be Worse?

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Mexico: Trump and His Personal Style

Topics

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backwards with Americans on Trade

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Ireland: Irish Examiner View: Would We Miss Donald Trump and Would a Successor Be Worse?

Canada: Minnesota School Shooting Is Just More Proof That America Is Crazed

Related Articles

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Luxembourg: Thanks, Daddy: Trump Is Imposing Putin’s Will on Europe

Germany: The Art of Strategic Flattery