Milder Climate in Cuba

Published in El País
(Spain) on 21 May 2022
by Editorial (link to originallink to original)
Translated from by Sergio Ferreras. Edited by Michelle Bisson.
President Joe Biden aims to reverse some of the harshest measures the ‘Trump era’ took regarding the island.

A year and a half after taking office, Joe Biden has initiated a change in U.S relations with Cuba that he promised during his presidential campaign. The measures announced recently by the State Department have not yet been scheduled, but they reverse some of the 240 sanctions that Donald Trump imposed on both personal and economic relationships. The United States intends to issue 20,000 immigrant visas a year, facilitate regular reunification of separated families, and allow “authorized” American travelers to establish contacts with the island. The announcement also includes promotion of the Cuban private sector and support for internet services and e-commerce platforms in the United States, in addition to raising the maximum of $1,000 per quarter for family remittances and donations to Cuban entrepreneurs.

The fact that the announcement has been criticized by the hard core among Cuban exiles in Miami and a prominent Democratic senator has criticized the plan demonstrates how complex relations between the two countries are. But it is undeniable that the measures will benefit thousands of Cuban families separated by the Florida Strait. The plan aims to counteract the damage that Trump caused while in office after Barack Obama restored relations in 2015 at the end of his term. Some of the advisers who worked on this issue for Obama work for Biden.

The State Department announcement comes as Cuba experiences a new exodus that has driven the population down on the island in recent months because of deteriorating living conditions. Young people and entire families have set out for the United States. Many of them are taking advantage of Nicaragua's involvement in suspending the visa requirement for Cubans. This way, Cubans can make a first stop in continental America to reach the United States over land. It is a dangerous path during which Cubans encounter members of mafia organizations and corrupt officials who mistreat and extort them for money. Between October 2021 and April 2022, about 115,000 Cubans entered U.S. territory illegally from Mexico. In just six months, the border authorities arrested three times as many Cuban immigrants. Others leave for different countries and still others continue by sea in the hope of reaching the United States. (Authorities stopped approximately 1,000 Cubans on rafts in the last four months.)

Unlike previous migrations, there has been no official message this time about opening the border. But like previous waves of migration, this one is helping to eliminate Cubans who have been most critical of the regime. Those who are leaving now are mainly young people who have grown up with internet access and dared to take to the streets in protest. The historic protests of July 11 demanded changes from their leaders, and protesters were suppressed and sentenced to harsh prison terms. The new climate fostered by the State Department's announcement may also make it easier for this wave of immigrants to act pursuant to laws that help them avoid the personal and material costs of leaving Cuba and that no longer use them as a bargaining chip.



Clima más templado en Cuba
El presidente Biden se propone revertir algunas de las medidas más duras contra la isla en la ‘era Trump’
Un año y medio después de llegar a la Casa Blanca, Joe Biden impulsa el cambio de rumbo en las relaciones con Cuba que había prometido en campaña electoral. Las medidas que incluye el reciente comunicado del Departamento de Estado no tienen fecha todavía pero revierten algunas de las 240 sanciones adoptadas por Donald Trump en ámbitos que abarcan tanto las relaciones personales como las económicas. Estados Unidos se propone expedir 20.000 visados de inmigrante al año, propiciará el reencuentro por canales regulares de familias separadas y permitirá que los viajeros estadounidenses “autorizados” establezcan contactos con la isla. El anuncio incluye también el fomento del sector privado cubano y el apoyo a los servicios de internet, aplicaciones y plataformas de comercio electrónico de Estados Unidos, además de levantar el máximo de 1.000 dólares por trimestre en remesas familiares y apoyar las donaciones a los empresarios cubanos.

El hecho de que el anuncio haya sido criticado por el núcleo duro del exilio cubano de Miami pero también por algún relevante senador demócrata expresa la complejidad que sigue rodeando las relaciones entre ambos países. Pero es innegable que las medidas beneficiarán a miles de familias cubanas separadas por el estrecho de Florida. El objetivo es contrarrestar el daño causado por Trump durante su presidencia, tras la reanudación de las relaciones que impulsó Obama en 2015 al final de su presidencia, algunos de cuyos asesores en esta materia lo son también de Joe Biden.

El anuncio del Departamento de Estado llega cuando Cuba vive una nueva ola del éxodo que ha ido despoblando la isla en los últimos meses ante el deterioro galopante de las condiciones de vida. Jóvenes y familias enteras han puesto rumbo a Estados Unidos. Muchos de ellos aprovechan la complicidad de Nicaragua, tras haber suspendido el requisito de visado a los cubanos y ofrecerles así una primera parada en la América continental para llegar al país norteamericano por tierra. Es un peligroso camino en el que se topan con mafias y funcionarios corruptos que los maltratan y extorsionan económicamente. Entre octubre de 2021 y abril de 2022, cerca de 115.000 cubanos entraron a territorio estadounidense ilegalmente desde México. En solo seis meses, las autoridades fronterizas detuvieron al triple de migrantes de esa nacionalidad. Otros salen en dirección a otros países y aun otros lo siguen haciendo por mar con la esperanza de llegar a EE UU (cerca de 1.000 balseros fueron interceptados en los últimos cuatro meses).


A diferencia de éxodos anteriores, en esta ocasión no ha habido un mensaje explícito de que la frontera se abría. Lo que sí tiene en común con olas anteriores es que está sirviendo para deshacerse de los cubanos más críticos con el régimen. Los que se van ahora son principalmente los jóvenes que han crecido con acceso a internet y se atrevieron a salir a las calles. Las históricas protestas del 11 de julio exigían cambios a sus gobernantes y fueron reprimidas y sancionadas con durísimas penas de cárcel. El nuevo clima que propicia el anuncio del Departamento de Estado puede facilitar también que esa migración encuentre una regulación que evite los costes personales y materiales de hoy y deje de considerarlos como moneda de cambio negociadora.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

South Korea: Trump Halts Military Aid to Taiwan, and It Concerns Us, Too

Poland: Charlie Kirk’s Death Is a Warning to America

Turkey: Market Access Isn’t Success: Trade Deals Won’t Save US Automakers

Bangladesh: Donald Trump’s 19th Century Nationalism in a 21st Century World

Malaysia: A Major Breakthrough of US and EU on Ukraine or Mere Rant? ASEAN Taking Notes

Topics

Bangladesh: Donald Trump’s 19th Century Nationalism in a 21st Century World

Sri Lanka: Trump’s Nobel Peace Prize Bid Paved with Gaza Corpses

Turkey: Market Access Isn’t Success: Trade Deals Won’t Save US Automakers

Poland: Charlie Kirk’s Death Is a Warning to America

Germany: Trump Wants To Shut Down the Free Press for Good*

Germany: Trump Turns the Tables

Malaysia: A Major Breakthrough of US and EU on Ukraine or Mere Rant? ASEAN Taking Notes

South Korea: Trump Halts Military Aid to Taiwan, and It Concerns Us, Too

Related Articles

Bangladesh: Donald Trump’s 19th Century Nationalism in a 21st Century World

Sri Lanka: Trump’s Nobel Peace Prize Bid Paved with Gaza Corpses

Turkey: Market Access Isn’t Success: Trade Deals Won’t Save US Automakers

Germany: Trump Wants To Shut Down the Free Press for Good*

Germany: Trump Turns the Tables