A pro-union Republican, Lori Chavez-DeRemer, is entering the government. She is considered moderate and wants to collaborate across party lines. But will she be allowed to?
The fall could have been bitter for Lori Chavez-DeRemer. The Republican lost her seat in the House of Representatives on Nov. 5 after a tough election campaign. The former mayor of a small town in Oregon had been in office for just two years and had been working toward this for so long. On top of that, she lost her seat at a moment that seemed opportune for her, with a red wave sweeping across the country on Election Day. Chavez-DeRemer’s district was one of the few that shifted to the left.
Now, thanks to Donald Trump, she can continue to pursue her career in Washington after all. The U.S. president-elect has picked her to serve as labor secretary in his administration, which comes as a surprise. While Trump is generally seeking candidates on the far right of the political spectrum, he has nominated a remarkably moderate woman in Chavez-DeRemer, 56.
She openly advocates for bipartisan collaboration "to solve our toughest problems, from child care to the homelessness crisis."* Moreover, she took this unusual position in a country so polarized while serving on committees focused on infrastructure, agriculture and education. Her pro-union position has solidified her reputation. She emerged as one of only three Republicans who voted with the Democrats in favor of the unions' most important pieces of legislation, which aimed to significantly bolster their bargaining power. During the election campaign, she therefore received support from trade unions, including the Teamsters, the powerful transport workers' union which her father belonged to.
Elon Musk Is a Union Buster
Droves of workers have shifted their support to Trump in the past few years. Chavez-DeRemer intends to drive this trend forward as labor secretary, though she has not provided specific details. Trump promised to bring factories back to the U.S. with high tariffs, and to create millions of jobs.
However, it remains uncertain how much freedom Labor Secretary Chavez-DeRemer will have under billionaire Trump. During his first term in office, he significantly weakened trade unions. Although the working class benefited from his tax cuts, the super-rich benefited many times more. And Trump's newest pal, Elon Musk, is a notorious union buster. During the election campaign, the two recorded an hours-long chat in which Trump himself even demanded that striking workers be fired immediately.
So, the fall is not likely to end too bitterly for Chavez-DeRemer. Whether things will work out well for American workers, however, is anything but certain.
*Editor’s Note: This quote, accurately translated, could not be independently verified.
Trumps Arbeitsministerin wird die moderate Ausnahme in einem Kabinett rechter Hardliner sein
Mit Lori Chavez-DeRemer zieht eine gewerkschaftsnahe Republikanerin in die Regierung. Sie gilt als moderat und will überparteilich arbeiten. Nur, darf sie?
Es hätte ein bitterer Herbst werden können für Lori Chavez-DeRemer. Die Republikanerin verlor am 5. November nach einem harten Wahlkampf ihren Sitz im Repräsentantenhaus. Nach nur zwei Jahren im Amt, auf das die frühere Bürgermeisterin einer Kleinstadt in Oregon so lange hingearbeitet hatte. Und das in einem Moment, der für sie günstig erschien, weil am Wahltag eine rote Welle durch das Land schwappte. Der Bezirk von Chavez-DeRemer war nun aber einer der wenigen, die sich nach links wandten.
Nun verdankt sie Donald Trump, dass sie doch noch an ihrer Karriere in Washington weiterarbeiten kann. Der künftige US-Präsident will sie als Arbeitsministerin in seine Regierung holen, eine Überraschung. Während Trump viele andere Kandidaten am rechten Rand des politischen Spektrums sucht, hat er in Person von Lori Chavez-DeRemer (56) eine bemerkenswert gemässigte Frau nominiert.
Sie tritt offen für überparteiliche Zusammenarbeit ein, «um unsere härtesten Probleme lösen zu können, von der Kinderfürsorge bis zur Obdachlosenkrise». Diese in einem so polarisierten Land ungewöhnliche Haltung vertrat sie auch in drei Ausschüssen, denen für Infrastruktur, Landwirtschaft und Erziehung. Ihren Ruf hat sie sich mit einer gewerkschaftsfreundlichen Haltung erworben. Sie fiel als eine von nur drei Republikanern auf, die mit den Demokraten für das wichtigste Gesetzesanliegen der Gewerkschaften stimmten, das deren Verhandlungsmacht deutlich stärken würde. Im Wahlkampf erhielt sie deswegen die Unterstützung von Gewerkschaften, auch von den Teamsters, der mächtigen Transportarbeitergewerkschaft, wo ihr Vater einst Mitglied war.
Elon Musk ist ein Gewerkschaftsfeind
Zu Donald Trump sind die Arbeiter in den vergangenen Jahren scharenweise übergelaufen. Chavez-DeRemer will diese Neuausrichtung nun als Arbeitsministerin vorantreiben, wie sie mitteilte, ohne konkret zu werden. Trump versprach, mit hohen Zöllen Fabriken in die USA zurückzuholen und Millionen Stellen zu schaffen.
Fraglich ist dennoch, wie viel Spielraum Arbeitsministerin Chavez-DeRemer unter dem Milliardär Donald Trump geniessen wird. In seiner ersten Amtszeit hatte er die Gewerkschaften empfindlich geschwächt. Von seinen Steuersenkungen profitierte die Arbeiterklasse zwar, um ein Vielfaches mehr aber die Gruppe der Superreichen. Und Trumps neuester Spezi Elon Musk ist ein berüchtigter Gewerkschaftsfeind. Im Wahlkampf zeichneten die beiden eine stundenlange Plauderei auf, in der Trump sogar selbst verlangte, streikende Arbeitnehmer sofort zu feuern.
Für Lori Chavez-DeRemer dürfte der Herbst also nicht allzu bitter enden. Ob die Rechnung auch für die amerikanische Arbeiterschaft aufgehen wird, ist hingegen alles andere als sicher.
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