Trump’s Fault

March 27, 2025

Published in Frankfurter Allgemeine Zeitung
(Germany) on 18 March 2025
by Nikolas Busse (link to original link to original)

Translated from by Mallory Matsumoto. Edited by Patricia Simoni.

The fact that Donald Trump can afford to exercise more military strength against the Houthis is because Israel is under less threat. Trump has worsened his position relative to Iran, however.

The reason why Donald Trump can take a harder tack against the Houthis than Joe Biden did has nothing to do with the change in administration, even if Trump wants people to think it does. The threat to Israel has declined significantly because Hamas and Hezbollah have weakened, which is connected to the fact that Iran has lost ground in Syria. The Yemeni terrorist organization is now more a self-contained problem than an arm in Tehran’s shadow army against the Jewish state.

In the End, It’s About the Nuclear Program

As a result, Trump can afford to exercise more military strength than his predecessor. Even with a more extended bombardment, there is no guarantee that he can erase the threat to shipping in the Red Sea while attacking only from the air. You can weaken militias this way, but you cannot always extinguish them, as many civil wars have demonstrated.

Trump also wants people to understand his actions as a warning to Iran. Accordingly, the issue is not just about terrorism; it is, in the end, about the nuclear program.

It's Trump's fault that Iran already has gathered almost all the ingredients for an atomic bomb. If he had not unilaterally canceled the nuclear agreement during his first administration, we could probably still enforce the strict restrictions around Iran’s nuclear program. Instead, his security advisor needs to emphasize again that all options are on the table, including military options.

Trumps Schuld
Dass Donald Trump sich mehr militärische Stärke gegen die Huthis leisten kann, liegt daran, dass Israel weniger bedroht ist. Gegenüber Iran hat er seine Position aber verschlechtert.

Dass Trump härter gegen die Huthi vorgehen kann als Biden, hat einen Grund, der nichts mit dem Regierungswechsel zu tun hat, auch wenn Trump das glauben machen will: Die Bedrohung für Israel hat sich durch die Schwächung der Hamas und der Hizbullah, verbunden mit dem iranischen Geländeverlust in Syrien, deutlich verringert. Die jemenitische Terrorgruppe ist nun mehr ein eigenständiges Problem als ein Glied in Teherans Schattenarmee gegen den jüdischen Staat.
Letztlich geht es um das Atomprogramm
Trump kann sich also schlicht mehr militärische Stärke leisten als sein Vorgänger. Dass er mit Luftschlägen allein die Bedrohung für die Schifffahrt im Roten Meer ausmerzen kann, ist allerdings selbst bei einer längeren Bombardierung nicht gesagt. Milizen lassen sich auf diese Art schwächen, aber nicht immer ausschalten, das ist eine Erfahrung aus vielen Bürgerkriegen.
Trump will sein Vorgehen auch als Warnschuss an Iran verstanden wissen. Da geht es nicht nur um Terrorismus, sondern letztlich um das Atomprogramm.
Dass Iran schon fast alle Zutaten zur Bombe beisammen hat, ist Trumps Schuld. Hätte er das Atomabkommen in seiner ersten Amtszeit nicht einseitig gekündigt, dann hätten sich die darin enthaltenen strengen Auflagen für das iranische Atomprogramm wahrscheinlich bis heute durchsetzen lassen. Stattdessen muss sein Sicherheitsberater wieder beteuern, dass alle Optionen auf dem Tisch lägen, also auch militärische.

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