The President is Always Right

Published in Süddeutsche Zeitung
(Germany) on 5 May 2009
by W. Winkler (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Patricia Simoni.
Stanford proudly welcomed home its most famous alumnus. This professor hadn’t wasted her time off, relaxing; she had been busy making the right policies. For eight years, extending over two, entire terms in office, Dr. Condoleezza Rice, Professor, now 54, had stood at the side of America’s forty-third president, serving him first as security advisor and finally as secretary of state, helping propagate his ideas about the “War on Terror,” the “Axis of Evil” and his struggles against “Islamofascisism.”

Now she’ll return to her previous work site. Since March 1, Rice has been working in the arch-conservative Hoover Institute at liberal Stanford University in California. The university administration promised her a “respectful engagement”, including an honorary banquet attended by 20 students chosen by drawing lots.

The students were allowed to pose questions, which had to be submitted and cleared in advance because, after all, politicians attending public gatherings have to be assured of cutting a good figure. A few students on campus held protest demonstrations, but that hardly disturbed the party-goers inside.

In a good mood, Ms. Rice went on a walking tour through Roble Dormitory, where she encountered other students who had obviously forgotten how respectful they were supposed to be toward world-famous politicians.

Without advance warning, one student asked her about the torture she had approved in the “War on Terror.” Condolleezza Rice’s first reaction was to disagree with the term, "torture", insisting everything that was done had been done in the name of protecting the country. And besides, she continued, she hadn’t authorized the torture; she had merely passed on to the CIA the government’s authorization.

During his time in office, George W. Bush largely ignored international and national rights, as well as human rights in general, increasingly isolating himself in the confines of the White House. Right to the end, Condoleezza Rice remained at his side like a faithful St. Bernard. Naturally, she continues to defend him. He was president, after all; how could he have done anything wrong?

"The president instructed us that nothing we would do would be outside of our legal obligations under the Convention Against Torture," she explained. If the president ordered it, then it wasn’t illegal. That sounds as autistic and dictatorial as anything many Americans have in their worst recollections of anything that came out of the dark days of the Watergate scandal. Condoleezza Rice seems to never have heard of the separation of powers and checks and balances.



Der Präsident hat immer recht
USA: Rice und die Folter05.05.2009, 07:47
Der Präsident hat immer recht Rice bei YouTubeVon W. Winkler

Rice am Pranger: Die frühere Außenministerin spricht in Stanford über Folter - eine Studentin zeigt dies bei YouTube und leistet so einen größeren Beitrag zur Demokratie als Bush mit seiner ganzen Amtszeit.


Voller Stolz präsentierte die Universitätsleitung die prominente Heimkehrerin. Schließlich hatte die Professorin ihre Frei-Semester nicht auf der faulen Haut verbracht, sondern richtige Politik gemacht. Acht Jahre lang, während zweier ganzer Amtszeiten durfte Prof. Dr. Condoleezza Rice, inzwischen 54, dem 43. Präsidenten der Vereinigten Staaten zur Seite stehen, durfte ihm als Sicherheitsberaterin dienen und schließlich als Außenministerin seine Vorstellungen vom "Krieg gegen den Terror", von der "Achse des Bösen" und vom Kampf gegen die "Islamo-Faschisten" propagieren.

Jetzt sollte sie an die Stätte ihres früheren Wirkens zurückkehren. Seit dem 1. März ist Rice am stockkonservativen Hoover-Institut der an sich liberalen Stanford University in Kalifornien tätig. Die Universitätsleitung hatte ihr ein "respektvolles Engagement" zugesagt, zu dem auch ein feierliches Abendessen gehörte, an dem zwanzig durch Los ausgewählte Studenten teilnahmen.

Sie sollten auch Fragen stellen dürfen, die jungen Menschen, aber diese bitte vorher einreichen. Schließlich ist man als Politiker bei öffentlichen Auftritten um eine bella figura bemüht. Zwar demonstrierten auf dem Campus ein paar Studenten, aber das musste die Festgesellschaft drinnen nicht kümmern.

Gut gelaunt ließ sich Ms. Rice noch durch das Wohnheim "Roble" führen, wo sie allerdings auf weitere Studenten stieß, die das respektvolle Verhalten einer weltbekannten Politikerin gegenüber einfach vergaßen.

Ohne Vorwarnung befragte sie ein Student nach der Folter, der sie im "Krieg gegen den Terror" zugestimmt habe. Condoleezza Rice wahrte zunächst noch die Fassung. Sie wies das Wort "Folter" zurück und betonte, dass alles nur zum Wohle des Landes geschehen sei. Im Übrigen habe sie nichts autorisiert, sondern "nur die Autorisierung der Regierung an die CIA weitergeleitet".

George W. Bush hat sich in seiner Amtszeit über internationales und nationales Recht, vor allem über die Menschenrechte hinweggesetzt und sich dabei immer mehr im Weißen Haus verschanzt. Condoleezza Rice war bis zuletzt wie ein treuer Bernhardiner an seiner Seite geblieben. Natürlich verteidigt sie ihn weiter, denn er war ihr Präsident, wie könnte er da etwas falsch gemacht haben.

Ungeschützt unter Studenten

"Definitionsgemäß kann etwas, das der Präsident autorisiert hat, nicht gegen unsere Verpflichtungen nach der Anti-Folter-Konvention verstoßen", erklärte sie. Wenn der Präsident es anordnet, dann ist es legal - klingt ebenso autistisch und diktatorisch wie es viele Amerikaner noch aus den dunklen Jahren der Watergate-Zeit in schlimmster Erinnerung haben. Von Gewaltenteilung, von den verfassungsmäßigen checks and balances scheint Condoleezza Rice noch nie gehört zu haben.

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