Why Did Hillary Make Her First Visit to Japan?

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2月16日，希拉里到访日本。这也是其就任美国国务卿之后的首次外交访问。将日本作为东亚之行的首站，象征意义浓厚。由于在布什政府期间，中美关系显得愈发重要，导致日本国内出现日美同盟关系有可能遭到削弱的担心。

　　不过，从希拉里访日期间的言行可以看出，美国奥巴马政府已经向日本传递了一个明确且清晰的信号：美日同盟是不可动摇的。

　　而美国此次重新强调美日同盟，也是出于本国的战略考虑。比如要应对目前所面临的经济危机，美国显然需要世界第二大经济体日本的合作。此外，作为美国在东亚地区的盟友，以及美国在整个国际舞台上重要的资助者，美国的任何战略调整，都必然也都应将日本考虑到其中。

　　此外，较之于阿富汗、伊拉克战争时期的布什政府，奥巴马政府为美日同盟关系重新加温，显然也显示出它将重回多边主义的道路。日本不仅是希拉里亚洲之行的首站，她在日本访问近三天，时长与中国一样，这也说明了日本在目前美国战略布局中的地位。

　　日本《朝日新闻》主笔船桥洋一认为，希拉里将这次亚洲访问的第一站选在日本，有三个实际成果：重新确认了美日同盟的价值和角色；美日两国政府就一些问题交换了观点和态度，特别是涉及中国及朝鲜的一些事务；确认了麻生首相对华盛顿的访问，这将成为他与美国总统奥巴马的第一次会面。

　　对于美国是否会让日本在反恐战争等问题上承担更多的责任的问题，船桥洋一认为关键是外交和发展。他说，日本扮演了一个重要的角色，即为脆弱的社会，特别是阿富汗和巴基斯坦，提供经济援助以及社会发展的支持，而且日本也希望继续扮演这样的角色。他说，日本会希望美国更有效和有力地实施希拉里所说的“巧实力 ”，无论是在反恐、核扩散或者是应对全球变暖方面。

　　在对于日本是否会在未来更加依赖美国的问题上，船桥说，他认为这有赖于日本如何评估它所处地缘政治的威胁。日本将会特别关注中国为自己所设定的“和平崛起”的道路，这将与日本自己的行为有很大的关系。同时，如果美日两国对威胁的理解相似，并且有效地协调他们的政策，特别是在非传统安全领域，包括气候变化、新能源发展以及其他全球化议题，美日关系将会被加强。

　　奥巴马政府对前任布什政府的外交政策有不小的调整，而美日关系方面，船桥洋一认为奥巴马政府会更看重一个国家做了什么，而不是它本身是怎样的一个国家。无论一个国家是否是美国的盟友，只要它们能够有效地实施一些政策，那么都应该得到美国更多的重视。

　　船桥还说，与上一届政府相比，奥巴马政府寻求美国、日本和中国的三边合作关系的态度也更加明确。促使美国重新考虑它在这个三边合作问题的态度的，是日中两国更成熟的关系，大家需要共同应对一些全球化的议题，特别是全球变暖和节能技术革新。从这个角度来看，新的动力有可能会帮助日中两国加深关系。因此，船桥洋一认为，从各个角度来看，三方合作的最终结果将是一个“增益游戏”（a plus-sum game）。

　　对于未来日本在美国的亚洲战略中将会扮演怎样的角色，船桥洋一说，在奥巴马政府未来的几年时间内，日本有三个战略角色将会继续发展：

　　1.支持者角色：日本在保持地缘政治稳定的问题上扮演着一个支持者的角色，包括核不扩散以及朝鲜半岛的和平和安全，海洋机制的稳定。美国是超级军事大国，而日本的军事力量只是自卫性质，根据日本宪法的约束，日本必须扮演这样的支持角色，这种约束在未来仍将存在。

　　2.补充者角色：在全球性威胁日益加剧，人们的对于威胁的理解也从单纯的军事角度转为非军事的角度，日本能够而且应该在这一问题上扮演美国的补充角色，从这个角度来说，日本将肯定并且能够完成这个稳定角色。这种补充角色的发展和追求对每一个国家，例如在阿富汗，都是急需的。

　　3.稳定者角色：日本能够并将继续被冀望进一步稳定它与周边国家的关系。地区安全在经济危机时期是至为重要的。同时，美国将纠缠于中亚和中东事务，因此，亚洲国家，特别是日本和中国，将因此被冀望在这一地区扮演稳定者角色。