Does the U.S. Have More Poor People than China?

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蒋萌：“美国穷人比中国多”你信吗？

9月16日，美国人口普查局发布的一份报告显示，美国生活在贫困线以下的人口总数由2008年的3980万，占人口总数的13.2%，上升到2009年的4360万，占人口的14.3%。每7个美国人中就有一个人是贫困人口。7月17日，亚洲政党扶贫专题会议上传出消息，中国农村的贫困人口已从1978年的2.5亿下降到2009年的3597万，而且要在2020年基本消除贫困。

　　这种新闻似乎传递出如下信息，中国穷人比美国还少。美国穷人正在增加，中国穷人不断减少，仿佛我们真的“超英赶美”了。事实果真如此吗？

　　贫困必然有个标准。美国将年收入低于21954美元的四口之家，或是个人年收入低于10956美元，归入贫困线以下。中国的贫困线，2008年底之前是人均年收入785元人民币。请注意，一美元目前可以兑换6.72元人民币。21954美元可以兑换14万多的人民币。美国穷人的年薪是中国穷人的180多倍！这还是按照人民币升值后计算，早两年差距更大。

　　世界银行去年4月还发布报告，指出中国划定的贫困线和国际标准差距悬殊。与世行推荐的日人均1.25美元的贫困线相比，中国的年收入785元折合仅为日人均2.15元人民币。按世行标准，中国还有2.54亿人口每天花费少于国际贫困线。这一数字远高于中国估计的农村1500万贫困人口。

　　再深入比较，美国穷人家里的电视、空调早已普及，通常还有一两辆旧汽车，这样的生活水平是家庭年收入2万多美元支付得起的。另一方面，在美国，越是肥胖的人越可能是穷人。因为，恩格尔系数在美国已然可以忽略不计，美国穷人完全不必为吃饭发愁，过多的脂肪与糖分摄入才是问题，美国穷人没有钱去健身房锻炼减肥，更多是卧在沙发里吃爆米花看电视。

反观中国的贫困群体，用家徒四壁来形容一点都不过分。贫困地区的娃娃，正处于长身体的年纪，吃白米饭就咸菜还算好的，挨饿也不稀奇。前两年，一些志愿者组织贫困地区的娃娃到北京看天安门，一个女孩甚至生平第一次吃肉，心酸得让人落泪。

　　什么叫差距，这就是差距。美国穷人与中国穷人，压根就不在一个生活层次。不客气地说，北京、上海的蚁族，月薪两三千元的无房户，过得远没有美国穷人滋润。那些试图渲染“中国穷人比美国少”的论调，要么是夜郎自大，要么是动机不良。温家宝总理也曾说过：我经常劝记者多到中国的农村和中西部地区看看，你到那里看就知道上海和北京的发展不能代表整个中国……