Behind America’s Budget Debate

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美国预算案争执的背后

2011年04月11日 10:30 来源：国际商报 何伟文

美国国会在最后大限一小时前就2011年预算案达成协议，确定2011财年开支削减785亿美元，其中剩余6个月削减380亿美元。政府终于避免了关门，国家公园等也可以照常开放，民主、共和两党都声称取得了满意成果。

其实，两党并无满意可言，只不过是作出了“退一步海阔天空”的选择而已。2012年就将举行总统大选，殷鉴不远，1995~1996年克林顿当总统期间，也因为预算案在国会遭到共和党激烈反对，政府不得不关门。民主党于是把责任推给共和党，说后者为了党派利益而不顾国家利益。结果，挟中选优势的共和党在1996年的大选中败给了民主党。这次共和党心有余悸，特别是如果做过了头，会给社会留下不良印象，从而在大选中丢分。民主党也不敢拖下去，因为也会给舆论留下容纳不了两党共同利益的把柄。

预算案虽然化险为夷，但留下了3个危险的信号。

第一个危险信号是美国国会的分裂比以往更加突出，这将在今后一系列问题上不断发作。这次预算争执表明两党理念差距实在太大。截至3月底的2011财年上半年，预算赤字已达8300亿美元，同比增加1130亿美元，折年率达16600亿美元，比2010财年的12940亿美元增加28.3%，占GDP的比重将达10.7%，这将使美国双赤字局面雪上加霜。收入只增加660亿美元，支出却增加1790亿美元。

民主党坚决反对压缩涉及医保、失业救济、养老补贴、房贷补贴等一系列支出，认为必须保障民众基本福利和维持经济稳定，主张通过开源即向富人加税、向银行征收金融危机责任税来弥补。共和党则强烈反对向富人和大企业的一切加税，认为经济的增长要靠私人资金拉动，主张减少社会开支。我们姑且称前者崇尚“看得见的手”，后者则崇尚“看不见的手”，这“两只手”今后将不停格斗。

第二个危险信号是，美国政府虽然躲过了初一，但躲不了十五。2012财年将在半年后来临，届时，的预算争执将更加激烈。届时，美国大选更加临近，而赤字继续上升。美国众议院议长、共和党领袖博纳称，这次协议发出了一个信号，即必须更严格地控制赤字，控制开支。共和党原来的盘子是本财年剩余时间削减开支610亿美元，民主党的盘子则是330亿美元，结果以接近民主党的报价即380亿美元达成妥协。但共和党的立场已经非常清楚，民主党在2012财年预算上必须做出更大让步，而民主党的选民基础决定了其不会减少开支。所以，半年后的预算争执将会如何，我们且拭目以待。

第三个危险信号是，预算之争迫使人们怀疑，一个吵吵嚷嚷的、分裂的、为大选政治左右的国会，有无能力削减赤字、维持经济的可持续增长？美国预算赤字将再次突破GDP的10%，为主要发达国家最高。美国公共债务也将在5月份突破14.5万亿美元高限。经济重要还是大选政治重要，美国两党将给出怎样的答案？(作者系中国美国经济学会理事)