Space Exploration

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Exploración espacial

El “Atlantis”, el último transbordador de la NASA, lanzado el viernes último desde Cabo Cañaveral, cumple con el cierre de

un ciclo de tres décadas de las exploraciones espaciales de los Estados Unidos mediante este vehículo multipropósito

tripulado que marca una era en la compleja y costosa investigación extraterrestre.

Los cuatro tripulantes y los suministros clave para la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre, que ha

transportado el Atlantis en su misión de doce días, de los 135 vuelos realizados por las aeronaves espaciales de este tipo,

dan vuelta una página histórica de la humanidad en la búsqueda del conocimiento del cosmos.

Pero también es un punto de inflexión que crea grandes interrogantes sobre la continuidad del programa espacial

estadounidense, ya que cuando el Atlantis y sus cuatro astronautas abordo regresen a la Tierra, dentro de diez días, los

Estados Unidos ya no tendrán una nave que reemplacen a los transbordadores para llevar pertrechos y equipos a sus

científicos de la estación espacial internacional -participan 16 naciones-, que órbita en torno al planeta. La cuestión se

tornará en política de integración y complementación debido a que la Agencia Espacial de EEUU quedará a merced de los

transportes de otras potencias espaciales, donde la evolución la lidera Rusia.

Los grandes transbordadores norteamericanos, que ahora terminarán desguazados, representaron la segunda era de los

vuelos espaciales tripulados, luego de los viajes del programa Apolo, en la década del “70, cuando EEUU se puso a la

vanguardia de la carrera espacial con la caminata lunar.