Hard Choice between Democracy and Stability

<--

Svårt val mellan demokrati och stabilitet

USA:s politiska ledare blir alltmer bekymrade över utvecklingen i Egypten. Tumultet med växande demonstrationer och eskalerande våld understryker ett gammalt amerikanskt dilemma.

USA vill gärna sprida demokrati i världen. Men USA vill också ha stabilitet så att inte säkerhetspolitiska och ekonomiska intressen äventyras. Och USA vill inte se en demokratisk utveckling i Mellanöstern som leder till att islamistiska krafter stärker sin ställning.

Risken för USA är att Egypten och andra allierade länder i Mellanöstern slår in på en väg som försvårar kampen mot terrorismen, hotar oljeleveranserna och ytterligare isolerar Israel.

Osäkerheten över utvecklingen i Egypten spänner över hela det politiska fältet, från Barack Obama i Vita huset till republikanska presidentkandidater och ledamöter i kongressen. Men från höger hörs också farhågor om att kristna egyptier är på väg att utsättas för rena förföljelser av muslimska grupper.

Utrymmet att agera är begränsat och alternativen rymmer i sig motsättningar.

Å ena sidan kan USA villkora sitt stora militära bistånd – 1,3 miljarder per år – med att det egyptiska militärstyret ska ge utrymme för mer demokratisk frihet. Men det kan slå mot Egyptens redan sköra ekonomi och än mer underminera den politiska stabiliteten.

Å andra sidan kan USA sträcka ut en hand till Muslimska brödraskapet som efter president Hosni Mubaraks fall väntas göra stora framsteg i veckans planerade parlamentsval.

Förhoppningar finns att det är rörelsens mer liberala och moderata krafter som får ett övertag. Men som regionens äldsta och sannolikt mest inflytelserika islamistiska gruppering har Muslimska brödraskapet olika alternativ och bedömare i USA medger att det är vanskligt att spå i vilken riktning rörelsen kommer att gå.

En varning finns i Gaza där av USA terrorstämplade Hamas stärker sin position i skenet av det Muslimska brödraskapets växande inflytande inte bara i Egypten utan i hela regionen. Samtidigt ser Fatah, som leder det palestinska styret på Västbanken, ut att tappa mark efter det av allt att döma misslyckade försöket att söka medlemskap i FN.

I den bemärkelsen har USA:s lyckade kampanj för att utifrån Israels intressen sätta käppar i hjulet för fredsprocessen slagit tillbaka.

Mer USA-fientliga och det Muslimska brödraskapet närstående Hamas stärks på mer samarbetsvilliga Fatahs bekostnad, en utveckling som kan stärkas ytterligare efter valen i Egypten.

Dystra spådomar i USA gör därmed gällande att den arabiska våren även i bildlig bemärkelse håller på att gå över i en arabisk vinter.