The Number of AmericansRenouncing Citizenship Because of the IRS Is Growing

Published in El Mundo
(Spain) on 14 May 2012
by Rui Ferreira (link to originallink to original)
Translated from by Cami Stewart. Edited by Adam Talkington.
The number of Americans renouncing citizenship because of the IRS is growing.

One of the founders of Facebook did it last week.

In 2011, 1,780 Americans did the same.

The resignation from American citizenship last week by one of the founders of Facebook, Eduardo Saverin, in order to not pay taxes, may seem odd, but really it is not an isolated event.

In 2011 1,780 Americans did the same, the majority in order to avoid having to report on their foreign bank accounts. According to the IRS (the U.S. Treasury), that figure is rising, having increased fivefold since 2008, when there were barely 226 resignations of citizenship to escape the Treasury.

Four years ago, the IRS launched a fierce campaign against citizens who hide foreign bank accounts. By law, everyone must include those accounts in their tax returns and report their earnings. The campaign began with a lawsuit from the IRS against the Swiss bank UBS AG, demanding that they open their archives and report on their American customers. After pressuring them for about three months, the U.S. government won a single victory, ensuring that the Swiss bank report to the Department of State regarding all American citizens with accounts in their branches.

But the IRS has gone further in their investigations, having now taken an interest in anyone who receives money from abroad, works for foreign companies or shares an account with a foreign spouse.

In April of last year, Peter Dunn, an American who lives in Toronto, Canada, renounced his citizenship at the Consulate. According to Reuters, Dunn explained that his Canadian wife was very annoyed with the IRS for requiring him to reveal the couple's joint accounts.

"My wife’s accounts are none of their business," said Dunn, who ended up becoming a Canadian citizen.

Analysts already assume that the number of resignations of U.S. citizenship will increase in the near future. At the beginning of next year, banks around the world must report on the accounts their American customers have opened in their headquarters or branch offices abroad.

The Reaction of Foreign Banks

Pressure from the Government and the IRS on the banks is so strong that some of them have begun to prohibit opening accounts for Americans abroad.

Edward Robbins, a lawyer specializing in taxes in Beverly Hills, California, confirms that the IRS “is obviously linked” to the increase in citizenship renunciations. “There is a general government push for more disclosure,” Robbins further explained.

Last month in Miami, two known South Florida entrepreneurs pleaded guilty to hiding account trails in the British Virgin Islands.

Before the IRS began increasing pressure, 200 to 400 Americans renounced citizenship annually. To renounce citizenship, it is necessary to attend a ceremony in the presence of an American diplomatic representative and sign an oath.



Crece el número de estadounidenses que renuncian a la ciudadanía por Hacienda
La semana pasada lo hizo uno de los fundadores de Facebook
En el año 2011, 1.780 estadounidenses hicieron lo mismo
La renuncia la semana pasada de uno de los fundadores de Facebook, Eduardo Saverin, a la ciudadanía estadounidense para no pagar impuestos puede parecer una rareza, pero realmente no es un hecho aislado.

En el año 2011, 1.780 estadounidenses hicieron lo mismo, la mayoría de ellos para no tener que informar sobre sus cuentas bancarias en el extranjero. Según el IRS, la Hacienda estadounidense, esa cifra va en ascenso, ya que se ha quintuplicado desde el 2008, cuando apenas hubo 226 renuncias a la ciudadanía para escapar al fisco.

Hace cuatro años, el IRS lanzó una feroz campaña contra los ciudadanos que ocultan cuentas bancarias en el exterior. Por ley, todo el mundo debe incluir esas cuentas en sus declaraciones de impuestos e informar de sus ganancias. La campaña comenzó con una demanda del IRS contra el banco suizo UBS AG, para que abriera sus archivos e informara sobre sus clientes estadounidenses. Al cabo de unos tres meses de presiones, el Gobierno estadounidense obtuvo una victoria única, al lograr que el banco suizo informara al Departamento de Estado de todos los ciudadanos estadounidenses con cuentas en sus sucursales.

Pero el IRS ha ido más lejos en sus averiguaciones, ya que se está interesando por todos los que reciben dinero del exterior, trabajan para empresas extranjeras o comparten una cuenta con una esposa extranjera.

En abril del año pasado, Peter Dunn, un estadounidense que vive en Toronto, Canadá, renunció a la ciudadanía en el consulado. Según la agencia Reuters, Dunn explicó que su esposa canadiense estaba "muy molesta" con el IRS por exigirle que revelara las cuentas conjuntas de la pareja.

"Las cuentas de mi esposa no son de la incumbencia del IRS", dijo Dunn, quien terminó por hacerse ciudadano canadiense.

Los analistas ya dan por sentado que la cantidad de renuncias a la ciudadanía estadounidense van aumentar en los próximos tiempos. A partir del año que viene, los bancos de todo el mundo deberá informar sobre las cuentas que sus clientes estadounidenses hayan abierto en sus sedes o sucursales en el extranjero.

La reacción de los bancos extranjeros

La presión del Gobierno y el IRS sobre los bancos es tan fuerte, que algunos de ellos han empezado a prohibir la apertura de cuentas de estadounidenses fuera del país.

Para Edward Robbins, un abogado de Beverly Hills, California, especializado en Hacienda, asegura que "no hay duda de que la presión del IRS está llevando a la gente a renunciar a la ciudadanía".

"El IRS está enfrascado en una campaña para presionar por una mayor divulgación de información por parte de personas que tienen cantidades significativas de dinero en bancos extranjeros", explicó Robbins.

El mes pasado en Miami, dos conocidos empresarios del sur de Florida se declararon culpables de ocultar sendas cuentas en la islas Vírgenes británicas.

Antes de que el IRS aumentara la presión, de 200 a 400 estadounidenses renunciaban a la ciudadanía anualmente. Para renunciar a la ciudadanía hay que presentarse a una ceremonia ante una representación diplomática estadounidense y firmar un juramento.
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