The Fiscal Problems Binding Obama's Second Term

<--

２期目オバマ氏を縛る財政難

　オバマ米大統領の任期が２期目に入った。米政治の二極化、不安定な経済・金融、流動化する国際情勢など先行きは険しさが予想される。超大国衰えたりとはいえ、世界の平和と繁栄にその存在感は欠かせない。日本も同盟国として手を携えて取り組みたい。

　「一握りの人々だけが豊かさを享受する状況で我が国の成功はあり得ない」。就任式で大統領はこう訴えた。格差是正へ富裕層増税などを推し進める決意だ。

　こうしたリベラル色の濃い政策を打ち出せば打ち出すほど政治の混迷は深まる。「財政の崖」は２カ月先送りされただけだし、連邦債務上限の引き上げが実現しなければ政府機関の一部閉鎖に追い込まれるおそれもある。

　次の選挙を気にしなくてよい２期目の大統領は理想論に走りがちだ。米国が担う世界経済への重責をよくわきまえ、米下院の多数を占める共和党といたずらに対立することなく、課題解決重視の現実的な路線を歩んでもらいたい。

　財政難はオバマ外交の手足も縛る。「米国が世界の要求に単独で応えることはできない」。就任式演説では国際紛争への関与を避ける内向き姿勢を鮮明にした。国防予算の大幅削減は避けられない。

　大統領は「あらゆる地域で強力な同盟の錨（いかり）であり続ける」とも述べた。中国の台頭をにらみ、アジア太平洋重視の外交・安保戦略は変わらない見込みだ。

　だが、財政難からその関与が息切れすれば、中国の軍拡が加速するこの地域の安定を損ないかねない。朝鮮半島をめぐる情勢も緊張が続いている。

　国の安全を米軍に頼ってきた日本には危うい状況だが、ただ不安がっても仕方ない。日米で対中戦略を擦り合わせ、積極的に米軍の負担を肩代わりし、アジア関与を支えていく努力が必要だ。

　現行法の枠内でも、できることは多い。日本近海での警戒・監視や情報収集の活動などはその一例である。集団的自衛権行使に向けた政府内の検討も急ぐべきだ。