John Kerry or the Hearing Diplomacy

Back To Origin

NFOGRAPHIE - Le nouveau secrétaire d'État américain est pendant onze jours en Europe et au Moyen-Orient.

De notre correspondante à Washington

Symbole de la volonté américaine de miser sur la puissance montante des économies asiatiques, Hillary Clinton s'était rendue en Asie pour sa première tournée à l'étranger. Son successeur, John Kerry, a choisi, lui, l'Europe et le Moyen-Orient. L'Amérique ne cesse d'être rappelée à la réalité dangereuse des défis du Moyen-Orient, entre les printemps arabes, la Libye ou la Syrie. Après avoir beaucoup misé sur le G20, comme nouveau lieu de prise de décision internationale, pendant la tourmente financière de 2008 puis la crise de l'euro, elle semble revenir vers «les fondamentaux» de son alliance avec une Europe qui reste, clairement, son «partenaire indispensable» sur les grands dossiers de crise - de l'Iran à la Syrie, en passant par le Sahel.

Selon des sources diplomatiques françaises, John Kerry avait initialement hésité entre Europe et Moyen-Orient, pour finalement décider qu'il y avait une vraie logique à conjuguer les deux destinations, lors d'un voyage de onze jours qui le conduira dans neuf pays différents. Ses entretiens promettent d'être dominés par la question de la Syrie, de l'Iran et du Mali.

Kerry semble décidé à se saisir du dossier syrien comme d'une tâche prioritaire, même si la Maison-Blanche refuse toujours d'armer la résistance armée, craignant d'aider les islamistes. Le nouveau secrétaire d'État dit espérer que «la Russie et les États-Unis puissent encore trouver un terrain commun» pour arrêter la tragédie. Mais parier sur une médiation russe, pour faire partir Assad, reste une gageure, vu le soutien indéfectible fourni jusqu'ici par Poutine à Damas, dernier point d'appui de l'influence de Moscou dans la région. Le grand froid que traversent les relations russo-américaines, comme l'atteste la crise ouverte autour de l'adoption d'enfants russes, n'aidera sans doute pas Kerry. L'opposition syrienne, dont un haut représentant doit se rendre à Moscou, exclut tout accord politique si Assad reste partie à la négociation. Kerry, le diplomate, espère trouver une voie médiane en convainquant les Russes qu'une explosion de la Syrie serait une catastrophe.

«La fenêtre se referme»
L'Iran devrait également être en bonne place dans les discussions, alors que des représentants des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de la Chine, de la France, de l'Allemagne et de la Russie se retrouvent au Kazakhstan avec les Iraniens pour tenter de les convaincre de renoncer à leur programme nucléaire militaire. Pour les Américains, l'escale d'Égypte sera cruciale, pour sonder les intentions de cet ex-allié de Washington, aujourd'hui dirigé par un islamiste en rupture de ban avec le mouvement populaire qui avait mené la «révolution civique» de la place Tahrir.

John Kerry, qui parle d'un voyage «d'écoute», a laissé entendre qu'il tenterait aussi de relancer la paix israélo-palestinienne, dossier délaissé par le président Obama après ses déboires du premier mandat. «La fenêtre se referme sur la possibilité d'un processus de paix… et c'est pourquoi nous devons y consacrer la plus grande attention», a-t-il dit récemment. Les Européens se réjouissent de cet intérêt. Mais les experts sont pessimistes sur les chances de percée, vu le contexte régional et local. Et Kerry lui-même a dû reconnaître que le président Obama, malgré l'annonce d'un voyage en Israël fin mars, n'était «pas préparé en ce moment à faire plus qu'écouter les parties»… Bref, sur la Syrie, l'Iran et Israël, on perçoit plus le désir d'agir de Kerry que d'éventuelles solutions.

L'une des questions clés qui se posent concerne la marge de manœuvre dont il disposera vis-à-vis de la Maison-Blanche. Un détail notamment intrigue les diplomates: pourquoi ne passe-t-il pas par Israël, à trois semaines de la visite d'Obama?