They're Almost Talking

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El Estado de Israel ha comenzado a vender a China, India, Corea del Sur y a otros países, el Harpy, el drone más inteligente del mundo, que vuela las cabezas a presuntos enemigos sin necesidad de acatar órdenes o de pensar en daños colaterales.

En tanto los drones que usa el gobierno de Estados Unidos para eliminar supuestos rebeldes islámicos e inocentes espectadores requieren de personal en tierra, generalmente docenas de técnicos que supervisan el avión manejado por control remoto para que cause sólo los daños colaterales indispensables, el Harpy mata supuestos rebeldes e inocentes espectadores sin pedirle permiso a nadie y ocasionando la mayor cantidad de estragos posibles.

El Harpy está programado para atacar cualquier señal de radar proveniente de baterías antiaéreas que no figura como "amistosa" en su banco de datos. Obviamente, el drone ignora otros detalles.

¿Qué acontece si el radar de la batería antiaérea está situado en el techo de un hospital? Bueno, eso forma parte de los daños colaterales. Además, como bien se sabe, el enemigo pone radares en hospitales y centros comunitarios para hacer quedar mal a los drones.

THE FOG OF WAR
Entre las numerosas excusas que usan los ejércitos para justificar errores causantes de muerte de civiles figura "The fog of war", la neblina de la guerra. Un campo de batalla no es un tablero de ajedrez. Por lo tanto, los seres humanos pueden cometer toda clase de errores.

Pero ¿qué ocurre cuando las decisiones no las toman seres humanos sino robots? Bueno, eso tiene ciertas ventajas. Es bastante improbable, aunque posible, que un tribunal militar juzgue a pilotos de aviones o a los técnicos que manejan los drones de la penúltima generación. Pero es absolutamente absurdo procesar a los drones.

Además, los drones tienen ventajas sobre los seres humanos: son mucho más baratos que los sistemas que usan pilotos de carne y hueso, no sufren de heridas o de traumas mentales, no sienten miedo, culpa o cansancio, y excepto cuando caen en desuso, son inmortales.

CÓMO APRENDÍ A AMAR LA BOMBA
Se estima que en la actualidad, más de 70 países cuentan con drones. Y técnicos de muchos de esos países estudian métodos para hacerlos cada vez más autónomos.

Los peligros de ese método fueron explicitados en la película de Stanley Kubrick Doctor Strangelove. Una serie de errores de cálculo llevan a Estados Unidos y a la Unión Soviética al borde de la confrontación nuclear.

Cuando el presidente de Estados Unidos y el primer ministro de la Unión Soviética intentan dialogar para resolver el impasse, descubren su total impotencia. Los aviones cargados de bombas atómicas han partido hacia su destino.

Y como los drones pueden portar toda clase de equipos, desde bombas convencionales hasta artefactos nucleares, es factible que en algún momento se repita el inocuo diálogo entre dos representantes de grandes potencias procurando solucionar lo insoluble.

Ante esa aterradora perspectiva, varias organizaciones de defensa de los derechos humanos y de grupos que patrocinan el control de armas se reunirán en los próximos días en Londres a fin de lanzar una campaña destinada a prohibir los drones y otros robots letales.

Stephen Goose, director de la división de armas de Human Rights Watch, y uno de los organizadores del evento, señaló que los robots permiten dar un gigantesco paso adelante en la deshumanización de la guerra. Un robot no distingue entre amigo y enemigo, entre alguien que se rinde, y alguien que necesita ayuda médica.

Noel Sharkey, presidente del Comité Internacional de Control de Armas Robóticas, señaló que, en cierta ocasión, una patrulla de soldados norteamericanos en Irak descubrió a un grupo de la resistencia iraquí.

Y cuando iba a hacer fuego, vio que los iraquíes transportaban un ataúd, y eran seguidos por un largo cortejo de dolientes. Los soldados norteamericanos se encontraban ante un dilema. Si disparaban contra los iraquíes, pondrían en su contra a toda la aldea donde se realizaría el funeral. Por lo tanto, bajaron sus armas y dejaron pasar el cortejo. Sharkey señaló que nunca un robot sería capaz de hacer ese tipo de evaluación.

¿EL MAL MENOR?
¿Son los drones mejores o peores que los seres humanos? Ronald Arkin, director del Laboratorio Móvil de Robots en la universidad Tecnológica de Georgia, dijo a Bill Keller, columnista de The New York Times, que en cierto modo, un drone podría representar el mal menor y hacer una guerra "más humana". Si bien los drones muestran una total ausencia de compasión, también carecen de emociones tales como el odio y el deseo de venganza.

Y son esas emociones las promotoras de atrocidades. A un drone no le interesa destruir la espalda de un enemigo. Y desde el comienzo de la historia, se sabe que el peor error de un soldado es mostrar la espalda cuando huye.

Es el momento en que el vencedor satisface todos sus deseos de represalia. Basta revisar las matanzas de los ejércitos patriotas y godos durante la guerra de la independencia en la Gran Colombia para verificarlo.

Arkin dijo que varios de sus amigos combatieron en Vietnam. "Y si se hallaban en una zona de fuego libre, le disparaban a cualquier cosa que se moviera". En ese sentido, añadió Arkin, "es posible diseñar sistemas inteligentes, letales, autónomos, que puedan, de manera potencial, hacer algo mejor".

Cuando se analizan las opciones de simpatizantes y enemigos de los drones y de otros sistemas robóticos, se llega inevitablemente a una conclusión: lo único que evita más desmanes por parte de ejércitos enemigos es el equilibrio del terror.