No Winners, Only Losers

<--

美國共和、民主兩黨惡鬥，未能就新財政年度的撥款議案達成共識，導致聯邦政府缺錢關門，逾80萬公務員被迫放無薪假，連帶影響百姓生活。

不過，這場災難才開始，如果兩黨持續惡鬥，國會下週四（17日）前還未能通過提高債務上限，政府將無錢還債，面臨債務違約，到時可能帶來“災難性後果”。

這個後果，恐怕共和、民主兩黨都承擔不起。

共和、民主兩黨的爭鬥由來已久，也不只一次藉人為製造的危機，逼迫對手就範。這次，共和黨控制的眾議院以預算撥款為籌碼，要脅奧巴馬推遲實施醫改。偏偏醫改正是奧巴馬總統任內最重要的政績，奧巴馬和民主黨當然不肯讓步，抨擊共和黨將政府撥款與醫改捆綁起來的做法，形同勒索。

拖得愈久打擊力道更大

奧巴馬擺出強硬姿態，表明除非共和黨讓步，否則不會談判。奧巴馬已沒有連任的壓力，不必再對選票患得患失，可以放開手腳，去捍衛自己任內主要政績。

而且，奧巴馬也相信自己手上的籌碼，比共和黨強得多。目前，美國主流民調顯示，多數民眾都歸咎共和黨要為政府停擺負較大責任。若共和黨執意阻止國會通過提高債務上限，該黨將要負起引發經濟崩潰的責任，這無異於政治自殺。明年的國會中期選舉，不但會丟失眾議院控制權，更可能會傷及3年後的總統選情。

共和黨人幾乎是沒有選擇，現在他們能做的，只是拖延時間，給民主黨製造壓力，換取對方稍作讓步罷了。

因為政府停擺多一天，就增加多一天的傷害。

上一次政府關門是克林頓時代，1996年政府停擺21天，經濟損失14億美元（約44億令吉），不過，當年的美國經濟沒那麼糟糕，還挺得住。

但這一次不同，美國還未完全走出2008年金融海嘯的衰退，還能承受多大的衝擊？

這一次，專家估計停擺一週可造成50億美元（約159億令吉）的經濟損失。經濟不景，政府停擺形同對脆弱的經濟再施一擊，拖得愈久，打擊力道會更大更傷。這點，奧巴馬不是不知道。

這場政治角力，到最後不會有贏家，不論民主還是共和黨，都是輸家。而百姓，卻是輸得最無辜。