Drones in America’s Skies Keeping Tabs on Marital Fidelity

Published in Panorama
(Italy) on 16 January 2014
by Michele Zurleni (link to originallink to original)
Translated from by Laurence Bouvard. Edited by Amanda Dunker.
Maybe she was only being naive or maybe it was just a provocation. Or maybe her question simply expressed a valid, legitimate concern. The oncoming spread of commercial drones throughout America’s skies raises many questions — and she had one in particular for her colleagues on the U.S. Senate committee holding hearings on the subject: Will they also be used in divorce cases?

Kelly Ayotte is a Republican and she is concerned about Americans’ privacy. The drone invasion threatens to put Americans’ privacy even more at risk, after already being badly weakened by the National Security Agency’s (NSA) surveillance. Only in this case, the drone wouldn’t be working for the federal government but rather for one half of a married couple who wants to find out whether the other half is having an affair. “The nature of what you could see with a drone versus a private detective … is so much greater,” said Ayotte, already famous for her support of the right to bear arms. Given what will be moving through American skies very soon, her statement may be a prediction rather than a provocation. Never mind paparazzi! This would be an infallible following eye.

Military Drones and Commercial Drones

The goal is 2015, but more realistically the green light for commercial drones will come in 2017. Administrator Michael Huerta of the Federal Aviation Administration predicts that there could be 8,000 Unmanned Aerial Vehicles or UAVs in the skies above American heads before that time. Not just those bringing Amazon packages, as Jeff Bezos has already announced, but many others that will be used for a variety of functions: commercial, meteorological, security and surveillance (warning: remember Ayotte’s words), and environmental and territorial monitoring. Matternet, for example, is working on a drone able to carry food and supplies to rural areas. Other businesses are exploring the use of UAVs to transport photographic and camera equipment in order to trail, for instance, Hollywood stars (warning: remember Ayotte’s words.)

There are already many different kinds of drones in use in the United States. For the most part, they are being used by government agencies for surveillance: monitoring the lengthy Mexican border in order to stop illegal immigration and trafficking, or for specific controls in special police operations. Others are military drones used by the CIA and the Pentagon in the fight against Islamic terrorism. Those are the ones that struck and killed in Afghanistan, Pakistan and Yemen. Everyone knows about that. The new frontier of the “civilian drone” would see drones becoming an indispensable tool for business ... and for private surveillance. From this point of view, the question Sen. Kelly Ayotte posed before the Capitol Hill committee examining drone use is not so much a provocation as a prediction: Couldn’t they also be used in divorce cases?


Forse la sua è stata solo un'ingenuità, forse solo una provocazione, o forse, più semplicemente, la sua domanda è stata l'espressione di una vera e legittima preoccupazione. La diffusione dei droni commerciali nei cieli d'America nei prossimi anni pone molti quesiti. E lei, ne aveva uno in particolare da sottoporre ai colleghi della commissione del Senato degli Stati Uniti che sta facendo audizioni sul tema: ma verranno usati anche nelle cause di divorzio?
Kelly Ayotte è repubblicana. Ed è preoccupata per la privacy degli americani. L'invasione dei droni rischia di metterla ancora di più a rischio, ora che è già duramente provata dalla sorveglianza effettuata dalla National Security Agency. Solo che in questo caso, il drone non lavorerebbe per il governo federale, ma per uno dei due coniugi, quello che vuole controllare se l'altro è impegnato in qualche scappatella. "Sarebbe molto più efficace di un detective!" - ha detto l'Ayotte, già famosa per il suo appoggio alla causa della libertà di possesso di armi da fuoco. Visto quello che si muoverà nel cielo americano tra poco tempo, più che una provocazione, la sua potrebbe apparire una previsione. Altro che paparazzi! Qui si tratterebbe di un infallibile occhio inseguitore.
Droni militari e droni commerciali
L'obiettivo è quello del 2015, ma è più realistico che il via libera ai droni commerciali arriverà nel 2017. Il numero uno della Federal Aviation Administration Michael Huerta prevede che entro allora potrebbero esserci 8.000 Uav (Unmanned Aerial Vehicles) sopra la testa degli americani. Non solo quelli che porterannno i pacchi di Amazon, come già annunciato dall'azienda di Jeff Bezoz, ma tanti altri che veranno utilizzati per la più svariate funzioni: commercio, meteo, sicurezza e sorveglianza (attenzione: ricordatevi delle parole della Ayotte), controllo del territorio e dell'ambiente. La Matternet, per esempio, sta portando avanti un progetto per un drone in grado di portare cibo e mezzi di sopravvivenza nelle aeree rurali; altre imprese, invece, studiano Uav capaci di trasportare macchine fotografiche e telecamere per inseguire - per esempio - le star di Hollywood (attenzione: ricordatevi delle parole della Ayotte).
Già allo stato attuale, sono diversi i droni utilizzati negli Stati Uniti. per lo più sono quelli delle agenzie governative che li utilizzano per la sorveglianza: monitorare il lungo confine con il Messico per impedire l'immigrazione e i traffici clandestini, o per specifici controlli in alcune particolari operazioni di polizia. Gli altri droni, sono quelli militari, utilizzati dalla Cia e dal Pentagono nella lotta contro il terrorismo islamico. Sono quelli che hanno colpito e ucciso in Afghanistan, Pakista, Yemen. Di questo si conosce quasi tutto. La nuova frontiera del "drone civile" è quella di diventare uno strumento indispensabile per il commercio. E per la sorveglianza privata. Da qui, l'idea che la domanda della senatrice Kelly Ayotte ha fatto davanti alla commissione di Capitol Hill che sta studiando la pratica non sia tanto una provocazione quanto una previsione: ma non è che verranno anche usati per le cause di divorzio?una previsione: ma non è che verranno anche usati per le cause di divorzio?
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