美国的问题不是能否领导世界，而是应该如何领导世界？美国前国务卿赖斯用“leading from behind” 来形象地概括奥巴马的外交政策，直译就是“从后面领导世界”，即幕后操作，自己退居二线，实质是离岸平衡术。表面上保持欧亚大陆上各国力量的平衡，维持和平局面，实际上就是让各种力量相互争斗，相互牵制，避免在欧亚大陆出现美国的竞争者，以此确保美国的本土安全与对世界的领导力。
领导世界一般有两种方法，一种是使自己强大，然后带领大家一起发展;一种是使别国动荡与衰退，自己由此维持强大。前者是在前台领导，即引领大家一起发展;幕后操作实际上就是在别人背后使坏。美国曾经是前者，但是现在美国越来越趋于后者。美国越来越倾向于把自身的安全建立在别国相互争斗的基础上，结果自然是地区的不断动荡与战乱，由此美国不仅是世界麻烦的制造者，事实上也成为自己麻烦的制造者。
美国全球战略目标是维护其全球第一的地位和利益，而要做到此，美国必须控制欧亚大陆。最好的方法就是让欧洲、亚洲和中东地区处于分裂，内部力量相互牵制，防止它们的一体化，以及在欧洲、亚洲和中东崛起主导性国家。否则美国将可能被挤出欧亚大陆，被迫回到美洲。
眼下在搞乱了中东、欧洲之后，繁荣的亚洲和崛起的中国就成了美国的下一个战略目标。美国重返亚太，推行亚太再平衡战略，目的就是要遏制中国的崛起，维护美国在亚太的主导地位。对此美国的策略无非是鼓吹“中国威胁论”，引起亚洲国家对中国崛起的警惕和忧虑，特别是放出日本，挑起中国与周边国家的矛盾，将区域性及历史遗留问题国际化，此举可谓一石多鸟。美国的用意很清楚，一可使自己从困境中脱身，二减少投入，相反卖武器给日本和亚洲其他国家，还可发战争财，三可以肆无忌惮地指责中国，如果中国反制，就指责中国欺负小国，证明中国国强必霸的野心，并达到打乱中国和平崛起的进程。
离岸平衡术一旦被识破，也就玩不下去了。可问题是世界需要一个稳定者，而目前只有美国可以承担。30年前法国著名政治学家和历史学家雷蒙·阿隆曾给美国的忠告：“进入20世纪，如果一个大国停止为一个理念服务，其力量势必受到削弱。”但是，显然美国没有引以为戒。▲(作者是旅居加拿大华人学者)
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