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A Scanty Selection for the White House

September 25, 2015

Published in Der Tagesspiegel
(Germany) on 12 September 2015
by Barbara Junge (link to original link to original)

Translated from by Ron Argentati. Edited by Danielle Tezcan.

In the primaries, Republicans are only able to tarnish Donald Trump's image somewhat. They have no real alternative to him.

The problem Republicans have isn't Donald Trump. In Wednesday evening's debate, CNN moderator Jake Tapper declared open season on the nonchalant entrepreneur, and it was a welcome invitation. The other 10 candidates on the stage accepted the invitation in various ways, and at the end, Donald Trump emerged obviously looking somewhat worse for the wear.

Then, Ben Carson, still in second place prior to the debate, patiently explained that vaccination of infants did not cause the “autism epidemic,” to which Trump had earlier referred. An obviously self-satisfied Jeb Bush, former governor of Florida, reminded the audience of Trump's donations meant to aid the casino business in his state. And the man who dominated the first debate with his misogynistic statements paled visibly when former Hewlett Packard CEO Carly Fiorina coolly declared, “I think women all over this country heard very clearly what Mr. Trump said.”

Her response to Trump's claim that he hadn't disparaged her personal appearance echoed throughout the Reagan Arena in Simi Valley. Carly Fiorina was seen as the clear victor in their exchange, and that's where the real problems begin.

Even in a Thinned-Out Field of Hopefuls, the Republicans Still Have No Truly Viable Candidate

Fiorina dominated the men's round with clear plans instead of vague pronouncements. Among other things, she said: “What I would do, immediately, is begin rebuilding the Sixth Fleet, I would begin rebuilding the missile defense program in Poland, I would conduct regular, aggressive military exercises in the Baltic States. I'd probably send a few thousand more troops into Germany.”

Alongside Trump the entrepreneur and Carson the neurosurgeon, now comes CEO Carly Fiorina as the Republican Party's latest star in its firmament. Even with this pared down field, they still have no strong candidate. Jeb Bush wasn't overwhelmed in this crowd of 11, but that's the best that can be said for him. Marco Rubio, the embattled senator, bravely struggles to stay afloat as do Governors Chris Christie of New Jersey and John Kasich of Ohio, but one who could best the three outsiders and bring some expertise and political realism into the debate has yet to make an appearance.

Donald Trump doesn't want to burden himself with political realities. Ben Carson isn't known for his political record. Carly Fiorina puts aggressive performance before pragmatic expertise, on stage as well as in her political style.

That about sums up what the GOP has to offer currently for the White House, and it's not enough.

Zu wenig im Angebot für das Weiße Haus
17.09.2015 18:50 Uhr
Von Barbara Junge

Im parteiinternen Kampf um die Präsidentschaftskandidatur schaffen es die Republikaner gerade, am Glanz von Donald Trump zu kratzen. Eine Alternative haben sie nicht. Ein Kommentar.

as Problem der Republikaner heißt nicht Donald Trump. Mit Provokation und Schärfe hat CNN-Moderator Jake Tapper am Mittwochabend den nonchalant-extremistischen Unternehmer in der zweiten Fernsehdebatte zur Jagd freigegeben. Eine willkommene Einladung. In unterschiedlichen Tonlagen nahmen die anderen zehn Kandidaten auf der Bühne die Gelegenheit wahr. Am Ende stand in der Mitte ein Donald Trump, der deutlich an Glanz verloren hatte.

Da erklärt Ben Carson, vor der Debatte noch auf Platz zwei in den Umfragen, Trump geduldig, dass die Autismus-„Epidemie“, von der Trump spricht, nichts mit Kleinkind-Impfungen zu tun habe. Sichtlich mit sich zufrieden erinnert Jeb Bush, Ex-Gouverneur von Florida, Trump an dessen Wahlkampfspende, die jenem zum Casino-Business in Florida habe verhelfen sollen. Richtig blass sieht der Mann, der mit seiner frauenfeindlichen Attitüde noch die erste Debatte bestimmt hatte, aus, als ihm die Ex-HP-Chefin Carly Fiorina nur kühl entgegenhält: „Frauen im ganzen Land haben sehr deutlich gehört, was Herr Trump gesagt hat.“

Der Satz hallte nach in der Reagan-Arena in Simi Valley. Carly Fiorina wird von Beobachtern schon als klare Siegerin der Kandidatendebatte gefeiert. Doch hier fängt das eigentliche Problem erst an.

Die Republikaner bringen auch im gelichteten Feld keinen starken Kandidaten hervor

Fiorina dominierte die Männerrunde mit klaren Plänen statt vager Aussagen. Zur Krise in der Ukraine etwa sagte sie, als Präsidentin würde sie „die sechste Flotte wieder aufbauen“, ebenso „das Raketenabwehrprogramm in Polen“. Sie würde „regelmäßige aggressive Militärübungen in den baltischen Staaten abhalten“ und „wahrscheinlich ein paar tausend Truppen mehr nach Deutschland schicken“.
Neben dem Unternehmer Trump und dem Neurochirurgen Carson erscheint jetzt also die Managerin Fiorina als Stern am Himmel der Partei. Aus ihrer Mitte bringen die Republikaner auch im gelichteten Feld keinen starken Kandidaten hervor. Jeb Bush ist in der Runde der elf nicht untergegangen. Das ist wohl das Beste, was man ihm attestieren kann. Marco Rubio, abgeschlagener Senator, hat tapfer gegen den Untergang angekämpft, ebenso die Gouverneure von New Jersey, Chris Christie, und von Ohio, John Kasich. Aber einer, der gegen die drei Außenseiter hätte brillieren und Sachverstand wie politischen Realismus in die Debatte bringen können, war nicht in Sicht.

Donald Trump will sich nicht mit politischen Realitäten belasten. Ben Carson fällt gar nicht erst durch politische Aussagen auf. Carly Fiorina stellt aggressive Performance vor pragmatische Sachkenntnis, auf der Bühne wie in ihren politischen Vorstellungen. Das ist es, was die Grand Old Party im Moment für das Weiße Haus im Angebot hat. Zu wenig.

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