End of the Year in the United States

Published in Jornal O Globo
(Brazil) on 7 December 2015
by Rodrigo Botero Montoya (link to originallink to original)
Translated from by Fernanda Townrow. Edited by Melanie Rehfuss.
The relative tranquility on the domestic economic front has allowed the United States government to develop intense international activity.

Thanksgiving marks the onset of the northern winter season and the beginning of the year-end festivities in the United States. It is a holiday that traces its remote origin to the shortages suffered by the pilgrims who arrived in Massachusetts on board the Mayflower in 1620. Its designation as a national civic day comes from a proclamation made by President Abraham Lincoln in October of 1863. Lincoln used to recommend to his companions to express gratitude for the nation’s unity at a time when the union was being tested on a civil war battlefield.

These precedents started fading from contemporary memory. These days, Thanksgiving, an American holiday that surpasses all others, is a family celebration whose main attraction to a multicultural society is the lack of civic and religious connotations. For this reason, the days immediately before and after Thanksgiving record the largest number of annual passengers. This year, the increase in the amount of people using their cars was due to a favorable employment situation and low gas prices. The way Christmas sales started after the so-called “Black Friday” event allows us to predict a dynamic behavior in household consumption in December.

The signs of re-activation suggest that the U.S. economy is starting to recover from the damage caused by the crises of 2008. The job market registers conditions near full employment, which are conducive to the increase in remuneration. Some cities are taking the initiative to adopt a minimum wage of $15 an hour. The reduction in energy costs, which contributed to technological advances in hydrocarbon extraction, represents a competitive advantage for the intensive industrial sectors in energy supplies. The rhythm of growth in economic activity in the United States exceeds that of other industrialized nations. The conditions seem to be conducive to the Federal Reserve, the central U.S. bank, to start the process of normalization of monetary policy through gradual increases in the interest rate.

The relative tranquility on the economic front allowed the government to develop an intense international activity. The bonds of friendship with France were re-affirmed at the time of the attacks in Paris. President Obama came out in favor of maintaining Spain’s unity and against the eventual exit of the United Kingdom from the European Union.

Several Asian nations are receiving commercial incentives, such as the Trans-Pacific Agreement, and military cooperation programs aimed at combating the hegemonic tendency from China. The intention of the Chinese authorities to restrict navigation in their regional maritime zones in order to affront terrorist movements, such as the Islamic State, have become one of the greatest challenges of our time.


Fim de ano nos Estados Unidos
A relativa tranquilidade no front econômico interno permitiu ao governo dos EUA desenvolver intensa atividade internacional

Thanksgiving, o Dia de Ação de Graças, constitui a antessala da estação de inverno setentrional e marca o início das festividades de fim de ano nos Estados Unidos. É um dia de feriado que traça sua origem remota às penúrias que padeceram os peregrinos que chegaram a Massachusetts a bordo do Mayflower, em 1620. Sua designação como dia cívico nacional provém de uma proclamação do presidente Abraham Lincoln, em outubro de 1863. Lincoln recomendava a seus companheiros expressar gratidão pela união da nação, em momentos em que essa união estava sendo submetida à dura prova nos campos de batalha de uma guerra civil.

Estes antecedentes foram se desvanecendo da memória contemporânea. Na atualidade, Thanksgiving, feriado americano por excelência, é uma celebração familiar, cujo principal atrativo para uma sociedade multicultural consiste na ausência de conotações cívicas ou religiosas. Por essa razão, os dias imediatamente anteriores e posteriores ao Thanksgiving registram as maiores cifras anuais de transporte de passageiros. Este ano, os deslocamentos em automóvel foram beneficiados por uma situação laboral favorável e dos baixos preços da gasolina. A forma como começaram as vendas natalinas a partir da chamada Black Friday permite prever um comportamento dinâmico do consumo dos lares em dezembro.

Os sinais de reativação disponíveis sugerem que a economia americana começa a recuperar-se dos estragos causados pela crise de 2008. O mercado de trabalho registra condições próximas ao pleno emprego, as quais são propícias ao aumento das remunerações. Algumas cidades estão tomando a iniciativa de adotar um salário-mínimo de US$ 15 a hora. A redução do custo da energia, para a qual contribuíram os avanços tecnológicos na extração de hidrocarbonetos, representa uma vantagem competitiva para os setores industriais intensivos em insumos energéticos. O ritmo de crescimento da atividade econômica nos EUA supera o das demais nações industrializadas. As condições parecem ser propícias para que o Federal Reserve (Fed, o banco central americano) inicie o processo de normalização da política monetária por meio de aumentos graduais da taxa básica de juros.

A relativa tranquilidade no front econômico permitiu ao governo desenvolver uma intensa atividade internacional. Os vínculos de amizade com a França foram reafirmados na ocasião dos atentados em Paris. O presidente Obama se manifestou a favor da manutenção da unidade da Espanha e contra a eventual saída do Reino Unido da União Europeia.

Várias nações asiáticas estão recebendo incentivos comerciais, como o Acordo Transpacífico, e programas de cooperação militar, destinados a combater as tendências hegemônicas por parte da China. A intenção das autoridades chinesas de restringir a navegação em suas zonas marítimas regionais para enfrentar movimentos terroristas, como os do Estado Islâmico, se converteram em um dos grandes desafios de nosso tempo.

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