Following a Series of Mistakes, Trump’s Popularity Plummets

Published in Liberation
(France) on 21 June 2016
by Cyrielle Cabot (link to originallink to original)
Translated from by Louisa Devine. Edited by Danielle Tezcan.
The closer we get to July 18 and the Republican convention, the more Donald Trump’s popularity slumps. According to a study carried out by ABC News and the Washington Post, seven out of 10 Americans are opposed the election of the real estate magnate. On June 20, only 39.4 percent of those surveyed said they would vote for Trump, compared to 45 percent who said they would vote for his Democrat rival, Hillary Clinton. The previous month, the same institute placed the two candidates neck and neck at 43 percent. Donald Trump has gone back to his old mistakes.

An Under-Financed Presidential Campaign

Never has a Republican candidate running in the presidential election started off a campaign with so little funding. Trump has only $3 million in his war chest. Hillary Clinton has $42 million in total. Vincent Michelot, specialist in American political history and professor at the Institute of Political Studies in Lyon, explains to Libération that Donald Trump “did not develop a sufficient network of donors during the primaries. He is financing his own campaign and counting on the media to take care of his advertising campaign for free. He did not anticipate that he would have to finance a general election that is much more expensive than the primaries.”

The candidate is now counting on the Republican National Committee, which leads the party at the national level. Notably, he has entrusted the management of his campaign in the swing states, which are crucial in order to secure a win, to the committee. “Normally, it’s the opposite,” our specialist remarks. “It is down to Trump to provide the committee with the campaign funds for Republican candidates for the House of Representatives and the Senate.”

The Orlando Shooting: One Attack Too Many Against Muslims

From the day after the massacre in Orlando that saw 49 people killed in a gay bar, Donald Trump has reiterated his attacks on Muslims, cranking the violence up a notch. “When I’m elected I will suspend immigration from areas of the world where there’s a record of terrorism against the United States, Europe or our allies,” he promised in a speech, repeating his intention to prevent Muslims from being able to enter the United States.

It was a speech that cost him dearly in the polls. “Donald Trump has reverted to the same approach to his campaign that he took during the primaries. Now he has to convince the entire country. He can no longer make do with sweeping statements,” explains Soufian Alsabbagh, specialist in American politics and author of The New American Right.

Campaign Director 'Not Up to the Task'

Trump’s strategy is to always be the center of attention. During the primaries, the Republican was constantly in meetings or doing television interviews, never hesitating to call the sets of political television shows directly and racking up shocking statements. Corey Lewandowski was at the helm of this communication campaign. In March, he was accused of assaulting a journalist during a meeting in Florida.

Lewandowski was a campaign director who had never directed a presidential campaign. He caused controversy within the party because he never tempered his candidate’s explosive character. In short, he was not “up to the task” according to Trump’s three children, who have had a significant presence in their father’s campaign. He was finally fired on Monday. In Soufian Alsabbagh’s opinion, this is proof that the billionaire is beginning to make his campaign more professional to give him presidential stature. “Making this decision shows that Donald Trump understands that he must target Americans as a collective, and not just Republicans.”

Judge Curiel, Accused of Partiality for Being 'Mexican'

As of June 3, the candidate for the White House, often criticized for his racist and xenophobic statements, is now the subject of accusations from his own party. Accused by more than 5,000 students of scamming them through Trump University, he attacked federal Judge Gonzalo Curiel, who was leading the prosecution, pointing out his Mexican origins.

In an interview with the Wall Street Journal, he confirmed that there was an “absolute conflict of interest” in this trial due to the “Mexican origins” of the judge who would be against him because of his plan for a wall between the U.S. and Mexico. These proposals have outraged certain members of the Republican Party. However, the candidate is aware of the need to unify his party to beat Hillary Clinton. “In May, when he was sure of a win in the primaries, Trump promised to change, to repair his relationship with the Republicans who he had not hesitated to humiliate during the campaign,” recalls Vincent Michelot. “But his reaction when criticized has been ‘either you shut up, or I win on my own.’”


Une mauvaise gestion de sa campagne électorale, des déclaration toujours plus controversées... Le candidat républicain n’a jamais été aussi impopulaire.

Plus le 18 juillet et la convention républicaine approchent, plus la popularité de Donald Trump s’effondre. Selon une étude réalisée par ABC News et le Washington Post, 7 Américains sur 10 sont défavorables à l’élection du magnat de l’immobilier. Le 20 juin, il n’atteignait que 39,4% d’intentions de vote dans les sondages, contre 45% pour sa rivale démocrate, Hillary Clinton. Un mois auparavant, le même institut les donnait au coude-à-coude à 43%. Retour sur les dernières erreurs de Donald Trump.

Une campagne présidentielle sous-financée
Jamais un candidat républicain en lice à des élections présidentielles n’avait démarré sa campagne présidentielle avec aussi peu de fonds. Les caisses de Donald Trump ne comptent que 3 millions de dollars. Celles d’Hillary Clinton culminent à 42 millions. «Donald Trump n’a pas développé un réseau de donateurs suffisant lors des primaires. Il s’autofinançait et comptait sur les médias pour lui faire sa publicité gratuitement, explique à Libération Vincent Michelot, spécialiste de l’histoire politique américaine et professeur à Sciences Po Lyon. Il n’a pas anticipé qu’il allait devoir financer une élection générale, bien plus coûteuse que les primaires.»

Le candidat compte aujourd’hui sur le comité national républicain, qui dirige le parti à l’échelle nationale. Il lui a notamment confié la gestion de la campagne dans les swing states, Etats cruciaux pour la victoire. «Normalement, c’est l’inverse, remarque le spécialiste. C’est à Trump de donner des fonds au comité pour les campagnes des candidats républicains à la Chambre des représentants et au Sénat.»

L’attentat d’Orlando : l’attaque de trop envers les musulmans
Dès le lendemain de la tuerie d’Orlando, qui a fait au moins 49 morts dans un club gay, Donald Trump a réitéré ses attaques contre les musulmans, montant encore d’un cran dans la violence. «Quand je serai élu, je suspendrai l’immigration depuis les régions du monde qui sont historiquement une source de terrorisme contre les Etats-Unis, l’Europe ou nos alliés», a-t-il promis dans un discours, rappelant son désir d'interdire l'entrée de musulmans sur le territoire américain.

Un discours qu’il paye cher dans les sondages. «Donald Trump rentre dans cette campagne avec un style trop proche de celui qu’il avait dans les primaires. Aujourd’hui, il doit convaincre le pays dans son entier dans sa globalité. Il ne peut plus se contenter de déclarations à l’emporte-pièce», explique à Libération Soufian Alsabbagh, spécialiste de la politique américaine et auteur de l’ouvrage la Nouvelle Droite américaine.

Un directeur de campagne «pas au niveau»
La stratégie de Trump : être toujours au centre de l’attention. Pendant les primaires, le républicain a donc enchaîné meetings et interviews à la télévision, n’hésitant pas à appeler directement les plateaux des émissions politiques et à multiplier les déclarations choquantes. Aux manettes de cette communication, Corey Lewandowski. En mars, il avait été inculpé pour avoir violenté une journaliste lors d’un meeting en Floride.

Lewandowski était un directeur de campagne qui n’avait jamais dirigé de présidentielle. Controversé dans le parti, car il ne tempérait pas le caractère éruptif de son candidat. Bref il n’était n’était «pas au niveau», ont fait savoir les trois enfants de Donald Trump, très présents dans la campagne de leur père. Il a finalement été licencié lundi. Pour Soufian Alsabbagh, c’est la preuve que le milliardaire commence à professionaliser sa campagne pour lui donner une envergure présidentielle. «En prenant cette décision, Donald Trump comprend qu’il doit cibler l’ensemble des Américains et non plus les seuls Républicains.»

Le juge Curiel, accusé de partialité pour être «mexicain»
Le candidat à la Maison Blanche, souvent critiqué pour ses déclarations racistes et xénophobes, est depuis le 3 juin soumis aux mêmes accusations de la part de son propre parti. Mis en cause par plus de 5 000 étudiants qui l’accusent de les avoir arnaqués dans le cadre de la Trump University, il s’est attaqué au juge fédéral, Gonzalo Curiel, en charge des poursuites, mettant en avant ses origines mexicaines.

Dans un entretien au Wall Street Journal, il a affirmé qu’il y avait «un conflit d’intérêts absolu» dans ce procès du fait des «origines mexicaines» du juge qui lui serait défavorable en raison du projet de mur avec le Mexique. Des propos qui ont scandalisé certains membres du parti républicain. Pourtant, le candidat est bien conscient de la nécessité d’unifier son parti pour vaincre Hillary Clinton. «En mai, lorsqu’il a été sûr de sa victoire aux primaires, Trump avait promis de changer, de réparer sa relation avec les Républicains qu’il n’avait pas hésité à humilier pendant la campagne, rappelle Vincent Michelot. Mais sa réaction lorsqu’il a été critiqué a été “Soit vous vous taisez, soit je gagnerai tout seul.”»
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