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The Talented Mr. Trump

March 16, 2017

Published in Die Tageszeitung
(Germany) on 7 March 2017
by Fritz Eckenga (link to original link to original)

Translated from by Sandra Alexander. Edited by Elizabeth Cosgriff.

Saying anything positive about the carelessly coiffed solo entertainer in the White House is naturally difficult for most.

It is easy to demonize this freak that the Americans have elected to be president. Donald Trump has something for each and everyone in his portfolio. He is alternately embarrassing, ignorant, crude, sexist, chauvinistic, nationalistic, anti-democratic, xenophobic, racist, right radical, and besides, he still looks like the carelessly coiffed solo entertainer moderating the bingo afternoon in a senior citizen’s home for $10 an hour. Everyone in agreement so far? It’s a steal.

Most naturally find it somewhat more difficult to say anything positive about Trump. Granted, not much occurs to me either, aside from not being able to accuse the man of previously having left anyone in the dark about what kind of president he would be after elected. It would be at the very least naïve to ascribe qualities like honesty and principles to Trump.

Measured by the conventional criteria of politicians, Trump stands out because he at least gives the appearance of actually keeping his campaign promises. That he now and then tramples like a blunderer in the mud and is thwarted by the smooth political establishment might make him even more popular with his fans. They also elected him because he made no secret about his basic contempt for the ruling political class and their rules of play. A very small Italian entrepreneur also achieved election success with a similar plan.

Exactly as Silvio Berlusconi then, political profilers now certify that Trump has a craving for recognition and a narcissistic disorder. Strange accusations that take aim full throttle at nothing. What perhaps appears worthy of discussion in other careers is after all a necessary prerequisite in entertainment business politics. The same is true for the well-developed ability to create alternative realities. Trump achieves great mastery in this discipline. He is in a position to hallucinate about terror attacks at any time, for example, in Sweden. Or wiretapping actions by Obama à la Watergate. Presumably without knowing exactly where or what Watergate or Sweden actually are. Props.

If, however, Trump should flatter himself that he is a unique presidential phenomenon when it comes to imagination and creating reality, his hopefully better-informed doctors would have to delicately enlighten him. Other great statesmen have already carried it off brilliantly in this department long before Trump. Who, for example, doesn’t remember George W. Bush, who on the basis of obviously alternative facts, saw lots of weapons of mass destruction in Iraq? And, in fact, so clearly and distinctly that even the American press, so berated by Trump today as fake news, believed Bush’s every word.

Dem fahrlässig frisierten Alleinunterhalter im Weißen Haus irgendetwas Positives nachzusagen, fällt den meisten naturgemäß ziemlich schwer.

Es ist keine große Kunst, auf diesen Freak einzuteufeln, den sich die Amerikaner da zum Präsidenten gewählt haben. Donald Trump hat für jede und jeden was im Portfolio. Er ist wahlweise peinlich, ungebildet, ungehobelt, sexistisch, chauvinistisch, nationalistisch, antidemokratisch, fremdenfeindlich, rassistisch, rechtsradikal, und außerdem sieht er auch noch aus wie der fahrlässig frisierte Alleinunterhalter, der für zehn Dollar die Stunde den Bingonachmittag im Seniorenwohnheim moderiert. So weit alle einverstanden? Geschenkt.

Etwas schwerer tun sich die meisten naturgemäß damit, Trump irgendetwas Positives nachzusagen. Zugegeben, mir fällt auch nicht viel ein, mal abgesehen davon, dass ich dem Mann nicht vorwerfen könnte, er habe vorher irgendjemanden im Unklaren darüber gelassen, was er nachher als Präsident für einer sein wird. Es wäre mindestens naiv, Trump Eigenschaften wie Ehrlichkeit und Prinzipientreue zu unterstellen.

Mit herkömmlichen Politikermaßstäben gemessen fällt er aber schon mal dadurch auf, dass er zumindest den Anschein erweckt, er werde seine Wahlversprechen tatsächlich halten. Dass er dabei ab und zu wie ein Tölpel durchs Watt trampelt und vom geschmeidigen Politbetrieb ausgebremst wird, dürfte ihn bei seinen Fans eher noch beliebter machen. Die haben ihn auch gewählt, weil er nie einen Hehl daraus gemacht hat, dass er die herrschende Politikerkaste und ihre Spielregeln gründlich verachtet. Mit einem ähnlichen Konzept hatte vor nicht allzu langer Zeit ein sehr kleiner italienischer Großunternehmer ebenfalls schöne Wahlerfolge erzielt.

Genau wie damals Silvio Berlusconi werden jetzt auch Donald Trump von Politprofilern Geltungssucht und narzisstische Störungen attestiert. Merkwürdige Vorwürfe, die volles Rohr ins Leere zielen. Was in anderen Berufen vielleicht behandlungswürdig erscheint, ist im Entertainment-Betrieb Politik schließlich notwendige Voraussetzung. Dasselbe gilt für die gut entwickelte Fähigkeit, alternative Realitäten zu kreieren. In dieser Disziplin bringt es Trump zu großer Meisterschaft. Er ist jederzeit in der Lage, terroristische Anschläge, zum Beispiel in Schweden, zu halluzinieren. Oder Abhöraktionen Obamas à la Watergate. Vermutlich ohne zu wissen, wo und was genau Watergate oder Schweden eigentlich ist. Respekt.

Sollte sich Trump allerdings einbilden, er sei, was Einbildungskraft und fantasievolle Wirklichkeitsgestaltung angeht, eine einzigartige präsidiale Erscheinung, müssten ihn seine hoffentlich besser informierten Ärzte mal behutsam aufklären. Andere große Staatsmänner haben auf diesem Gebiet lange vor Trump Hervorragendes geleistet. Wer erinnert sich zum Beispiel nicht gern an George W. Bush, der auf der Grundlage eindeutig alternativer Fakten jede Menge Massenvernichtungswaffen im Irak gesehen hat. Und zwar so klar und deutlich, dass sogar die heute von Donald Trump so beschimpfte amerikanische Lügenpresse ihm jedes Wort geglaubt hat.

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