The new president convinces with his openness towards the world, his level-headedness and courage.
The past one hundred days I regularly pinched my arm. The Obama government negotiated on a high level with Syria, Iran and even via Egypt with moderate Hamas members. A first real opening with the Castro regime in Cuba was accomplished. During an impressive speech in Turkey, Obama gave the signal for a new dialogue with Islam. The president sure started forcefully.
Bush did not fit in our world. In the eight months before Sept. 11, 2001, he presented himself as a rural president with tax cuts for the richest Americans as a high priority. highest.
On foreign issues, he pulled out of international treaties in record time. The communist Soviet Union was not a communist country for more than a decade. But the U.S. presented itself as the new Roman Empire. Unparalleled in power, at least in the traditional military form.
After Sept. 11, emperor George sent the powerful war machine to Afghanistan and Iraq. “Quickly in and out” was the motto and, like in Afghanistan, he sent relatively few soldiers. What arrogance!
Then-national security advisor Condoleezza Rice said that American soldiers were not meant to take children by the hand to school. “Rebuilding tasks can be executed by our European friends.”
The current president looks at the world quite differently. Obama understands that we live in a transitional era. Our world does not have a clearly structured order anymore, unlike during the Cold War. In the latest issue of Foreign Policy, Harvard historian Niall Ferguson writes about the dangers of our time. About how simplistic it was to concentrate all evil on the devilish axis of Iran, Iraq and North Korea. Ferguson sees a much larger “axis of disorder” in which many countries can be included, such as Somalia, Darfur and Afghanistan.
Conflicts increase in number and size because economic deterioration, ethnic disintegration and the downfall of the American superpower coincide. Washington can still initiate developments, but not control them everywhere on earth.
It is a relief that Obama adapts to the geopolitical situation at such high speed. He forges ties with allies but also approaches enemy regimes. In a 'fraction of a second', other NATO countries supported his new Afghanistan strategy.
Obama's foreign spokesperson Hillary Clinton already indicated in her first memo that from now, besides the military “hard power,” the “soft power” of engineers, teachers and nurses will be important. The latter will be the decisive factor in obtaining success in fragile states.
With regard to the economy, the consensus was only recently that politicians could not do much about it. The real economic decisions are made and executed by businesses. But Obama took responsibility when the economy collapsed on all fronts and everyone pulled away from it. He did not wait even a single day to pump $800 billion into the economy.
The government deficit keeps growing because of this, but Obama has already offered a new defense strategy as well. From now on, the U.S. will not buy all kinds of out-of-date, very expensive weapons systems. This will ultimately have a positive effect on the American budget.
In short, Obama has made quite an impression and has shown courage. Continually says, also in the United States, that every large social problem in whatever country demands a border-crossing solution.
Of course the big question is how Obama responds in case of a first, real crisis. He makes a cool, wise impression. He is able to bring people together and listens to the world, in the style of Franklin Roosevelt and John Kennedy. He does not turn out to be a progressive Woodrow Wilson or Jimmy Carter, but more pragmatic with idealistic characteristics.
A typical Obama question is whether something works in practice. What is morally right according to our unique civilization? Reagan and George W. Bush continuously presented America as shining city upon a hill in the midst of a dark world.
From an ethnic and religious perspective, we are a heterogeneous world. Obama belongs with us. In three months time, Washington has become much closer. That is a formidable accomplishment.
De nieuwe president overtuigt door zijn openheid naar de wereld, zijn bezonnenheid en moed.
De afgelopen honderd dagen kneep ik regelmatig in mijn arm. De regering-Obama overlegde op hoog niveau met Syrië, Iran en zelfs via Egypte met gematigde Hamasleden. Er kwam een eerste echte opening met het Castro-bewind in Cuba. Tijdens een indrukwekkende toespraak in Turkije gaf Obama het sein voor een nieuwe dialoog met de islam. De president is zeker daadkrachtig begonnen.
Bush paste niet bij onze wereld. In de acht maanden voor ’11 september 2001’ presenteerde hij zich als plattelandspresident met als hoogste prioriteit belastingverlagingen voor de allerrijksten.
Op buitenlands terrein trok hij zich in recordtijd terug uit internationale verdragen. De communistische Sovjet-Unie was al een decennium geen communistisch land meer. De Verenigde Staten presenteerden zich als het nieuwe Romeinse Rijk. Ongeëvenaard in macht, althans in traditioneel militaire vorm.
Na ’11 september’ stuurde keizer George de machtige oorlogsmachine naar Afghanistan en Irak. ’Even er in en er uit’ was het devies en dat ook nog eens met, zoals in Afghanistan, relatief weinig militairen. Wat een arrogantie!
De toenmalige nationale veiligheidsadviseur Condoleezza Rice zei dat Amerikaanse soldaten niet bedoeld zijn om kinderen aan de hand naar school mee te nemen. „Wederopbouwtaken kunnen mooi worden verricht door onze Europese vrienden.”
Hoe anders beziet de huidige president de wereld. Barack Obama begrijpt dat wij in een overgangstijdperk leven. Onze wereld kent geen overzichtelijke orde meer zoals ten tijde van de Koude Oorlog. In het laatste nummer van Foreign Policy schrijft Harvardhistoricus Niall Ferguson over de gevaren van onze tijd. Over hoe simplistisch het was om al het kwaad te concentreren in de duivelse as van Iran, Irak en Noord-Korea. Ferguson ziet een veel langere ’as van ontreddering’ waar tientallen landen en gebieden bij genoemd kunnen worden zoals Somalië, Darfur en Afghanistan.
Conflicten nemen in aantal en grootte sterk toe omdat economisch verval, etnische desintegratie en de neergang van de supermacht Amerika samen vallen. Washington kan ontwikkelingen nog wel initiëren maar niet meer overal op aarde beheersen.
Het is een verademing dat Obama in zo’n snel tempo op die geopolitieke situatie inspeelt. Hij haalt de banden met bondgenoten aan maar zoekt ook toenadering met vijandige regimes. In een ’fractie van een seconde’ werd zijn nieuwe Afghanistan-strategie door andere Navo-landen ondersteund.
Obama’s buitenlandspreekbuis Hillary Clinton gaf in haar eerste memo al aan dat voortaan naast de militaire ’hard power’ ook de ’soft power’ van ingenieurs, onderwijzers en verpleegsters belangrijk zal zijn. Dat laatste zal zelfs de doorslag geven bij het behalen van succes in fragiele staten.
Met betrekking tot de economie was nog maar kort geleden de consensus dat politici daar niet zoveel aan kunnen doen. De echte economische beslissingen worden door het bedrijfsleven genomen en uitgevoerd. Maar Obama heeft, toen de economie op alle fronten ineenstortte en iedereen zijn handen ervan aftrok, z’n verantwoordelijkheid genomen. Hij wachtte geen dag en pompte er zo’n 800 miljard dollar in.
Uiteraard neemt het overheidstekort daardoor nog extremere proporties aan maar Obama heeft ook al een nieuwe defensiestrategie aangeboden. Voortaan zullen niet automatisch allerlei verouderde, peperdure wapensystemen worden aangeschaft. Op den duur kan dat positieve gevolgen hebben voor de Amerikaanse begroting.
Kortom, Obama heeft indruk gemaakt en moed getoond. Zegt voortdurend, ook in de Verenigde Staten zelf, dat ieder groot maatschappelijk probleem in welk land dan ook een grensoverschrijdende oplossing vereist.
Natuurlijk is de grote vraag hoe Obama reageert bij een eerste, echte crisis. Feit is dat hij een koele, verstandige indruk maakt. Hij is samenbindend en luistert naar de wereld. In de stijl van Franklin Roosevelt en John Kennedy ontpopt hij zich niet zozeer als een progressieve Woodrow Wilson of Jimmy Carter maar veeleer als een pragmaticus met idealistische trekjes.
Een typische Obama-vraag is of iets in de praktijk werkt. En niet zozeer: Wat is moreel juist volgens onze unieke beschaving? Dat was de filosofie van Reagan en Bush 2 en daar droop het patriottisme van af. Zij presenteerden Amerika voortdurend als shining city upon a hill temidden van een donkere wereld.
Vanuit etnisch en religieus perspectief zijn wij een heterogeen werelddorp. Obama hoort bij ons. In drie maanden tijd is Washington een stuk dichterbij gekomen. Dat is een prestatie van formaat.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.
U.S. companies, importers and retailers will bear the initial costs which most economists expect to filter through the supply chain as a cost-push inflation.
U.S. companies, importers and retailers will bear the initial costs which most economists expect to filter through the supply chain as a cost-push inflation.