President Obama deserves our thanks for selecting Cairo as the capital of choice to speak to an Islamic World he wants the U.S. to correct its relation with. This indicates a very perceptive political instinct. At least I hope so. At any rate, I do not think it was a difficult choice. If one wants to speak to the Muslim world, one has to choose the Arab world as the heart of the Islamic world and obviously one has to select Cairo as the heart of the Arab world. I understand that the choice of Cairo has caused a number of arguments in the world including within the U.S. itself. However, such objections clearly confuse Egypt “The History” and Egypt “The System,” which is known for its persistent violations of human rights and strict limitations on the scope of public freedom.
Egypt “The System” is a result of what we can call “the irony of fate” where the system managed to dwarf Egypt “The History." I believe that Obama understands the vast difference between the two. At any rate, what is certain is that the problems of restricting public freedom and the assault on human rights were not issues of major concern in the choice of Cairo. All the Arab regimes are the same or worse. However, Egypt historically is many things in one. It is Islamic, African, Asian and Mediterranean all in one.
Let us now discuss the possible content of the proposed message to the Muslim world. To assume that America’s relations with the whole world are fine and all that is left for Obama to do is to polish U.S. relations with the Islamic world is, to say the least, an inaccurate assumption open for discussion.
It is true that U.S. relations with the Muslim world appear worse than its relations with most of the rest of the world. This is a proposition that does not need much proof. It is sufficient to notice that the hot wars America is engaged in today are all in Muslim lands. Currently, the U.S. is engaged in direct, fierce wars in both Iraq and Afghanistan along with the proxy wars against Muslims led by Israel and Pakistan on behalf of the U.S.
If we look at the conflicts carefully, we can see that the problem is not the hate of Islam by America as some vehemently argue or the hate of American values and norms of life by Muslims as the other side passionately claims. The conflict is that America assumed that it was the legal heir to the heritage of European colonization [after WWII] and insisted on practicing the same colonial policies albeit through applying different tools.
When the Soviet Union fell, America acted as the Cold War winner who had the sole right to tighten her fist, and to enforce her values and life style on the whole world. She assumed that her system was the more developed and the more worthy of following because it emerged victorious in the Cold War round.
The Neocons’ choice of the “Greater Middle East” as a stage of operations for the final round to complete American control of the Middle East was not, in my opinion, motivated by a special hatred for Islam or Muslims, but by certain factors including oil, Israel’s security and the weakness of the Arab governments. The Neocons built their calculations on the false assumption of an expected ease of toppling Saddam’s regime with a domino effect to follow that would topple the systems in Syria, Palestine, Iran, and Lebanon. Their calculations proved to be based on ideological illusions and beliefs, not on scientific and pragmatic analysis.
Accordingly, the disaster was huge not only for the Muslim world, which suffered the largest share of destruction, but also for the whole world including the U.S. itself. It was natural then, especially after the predicament of the capitalist system, that strong reactions arose demanding structural changes not only in the American political system, but also in the world order at large.
Obama clearly understands that without the mistakes committed by the Neocons’ government, he would have never been able to advance even a single step towards the White House. He also understands that Americans elected him to put in effect the needed changes and not for any other purpose. It seems that he knows precisely the size and type of changes needed and the idea that he is the only one qualified to lead such a quest may be due to his ethnicity, religious roots and superb education.
The question, however, is: Can he achieve the changes needed and turn hope into reality? I think that it is too early to make such assessment. In spite of the fact that, for many, he seems confused and hesitant especially after reversing his own decision to close Guantanamo and military courts, I am still optimistic about both him and his abilities, and think that we should give him some more time.
Certainly, a person with Obama's intelligence, natural abilities and charisma must be aware of the size and nature of the obstacles that can restrain his ability to make the necessary changes. He must also be aware that such changes are primarily for America’s interest, but also for the good of the whole world. But we cannot predict if he will play it safe and succumb to the forces that will try to convince him of superficial changes to serve their own interests of preserving the status quo or if he knows that his future and legacy are tied to achieving the needed changes. Both assumptions are equally possible. Soon, his plans, abilities and intentions will be clear. Before he comes to Cairo with his long awaited message to the Muslim world, he will have completed discussions with the concerned parties of the Palestinian problem in Washington. That will be his “acid test”.
I do not think the Islamic world needs to hear rhetoric and honey-coated speeches over the extent of his respect for Islam, for him to write us a certificate clearing Islam of the false accusation of terrorism or to hear from him repeated slogans about the interest of all of us in resisting terrorism which has no religion and is practiced by many. And since U.S. problems are with the whole world and not with Islam and Muslims alone, he must direct his speech from the Al Azhar pulpit to all who need the U.S. to change. He must assure them of abandoning the domination project along with the assurances that the U.S. intends to pursue the creation of a new multi-polar world order. To prove his good intentions, he must declare from Cairo his commitment to several points specifically:
1. To abandon the use of tveto power to protect countries in violation of international laws.
2. To take the necessary steps to guarantee that the U.S. joins the International Court of Justice.
3. Serious attempts to reform UN organizations.
Obama also knows that the Muslim nations he intends to address from the Al Azhar pulpit suffer under the yoke of their despotic rulers. However, these people do not want Obama to impose the American model on them through military force. They only want the commitment of his administration to respect the rules of international law and to support imposing such rules on all. If this happens, the life of despotic governments in our Arab and Islamic world will be very short.
Hoping to hear this from Obama in Cairo, it is natural to warmly welcome him.
الشكر واجب للرئيس أوباما على اختياره القاهرة عاصمة يتوجه منها بالخطاب إلى عالم إسلامى، يريد للولايات المتحدة أن تصحح علاقتها معه. وإن دلّ قراره هذا على شىء فإنما يدل على حس سياسى رفيع، أو هكذا أتصور أو آمل!
وأعتقد أنه لم يكن قرارا صعبا على أى حال، وذلك لسبب بسيط، وهو أن الخيارات المتاحة أمامه كانت محدودة فعلا. فحين يرغب رئيس أمريكى فى توجيه خطاب إلى الشعوب الإسلامية من عاصمة إسلامية، فمن الطبيعى أن يفكر أولا فى اختيار عاصمة عربية،
وذلك لسبب بسيط أيضا، وهو أن العالم العربى هو قلب العالم الإسلامى، وحين تتقلص الخيارات لتنحصر فى المفاضلة بين عواصم عربية، فمن الطبيعى أن تصبح القاهرة هى الخيار الأول، لأنه إذا سلمنا ابتداء بأن العالم العربى هو قلب العالم الإسلامى، فمن الطبيعى أن نسلم انتهاء بأن مصر هى قلب العالم العربى.
أدرك أن اختيار أوباما للقاهرة أثار لغطا كبيرا تردد صداه فى أماكن مختلفة من العالم، بما فى ذلك الداخل الأمريكى نفسه. فقد اعتبر كثيرون أن اختيار مصر لم يكن قرارا صائبا بسبب سجل نظامها، الحالى فى التضييق على الحريات العامة والانتهاكات المتكررة لحقوق الإنسان، غير أن هذا النوع من اللجاج ينطوى على خلط واضح بين مصر التاريخية ومصر النظام، وبينهما بون شاسع لا يلتقيان! فمصر التاريخ هى النتاج الطبيعى لما سماه الراحل الكبير جمال حمدان «عبقرية المكان»،
أما مصر النظام فهى النتاج الطبيعى لما يمكن تسميته «عبث الأقدار». ورغم إيماننا العميق بأن مصر النظام قزّمت مصر التاريخ، التى تستحق أفضل بكثير مما هى فيه الآن، فإننى أعتقد أن أوباما يدرك الفرق الشاسع بين الاثنتين. والشىء المؤكد أن الموقف من قضية الحريات العامة وحقوق الإنسان لم يكن هو المعيار الحاسم فى تحديد العاصمة التى وقع عليها الاختيار، لأن سجل العواصم العربية كلها فى مجال حقوق الإنسان «أنيل من بعضه»، والحمد لله الذى لا يحمد على مكروه سواه!
لذا أكاد أجزم أن أوباما اختار مصر التاريخ وليس مصر النظام، لأن مصر التاريخ هى مصر الإسلامية والعربية والأفريقية والآسيوية والبحر متوسطية.. أى هى الكل فى واحد.
لننحِ الآن جانبا قضية المكان الذى أراد الرئيس الأمريكى أن يوجه منه رسالة إلى العالم الإسلامى، ولنتحدث عما هو أهم، أى عن مضمون الرسالة نفسها، والأسباب التى دفعت بالرئيس أوباما لتوجيه خطاب إلى العالم الإسلامى بالذات دون سواه، هل لأنه يعتقد حقا أن مشكلة الولايات المتحدة هى فقط مع العالم الإسلامى؟
افتراض أن للولايات المتحدة علاقات جيدة مع كل دول العالم، وأنه لم يبق لها بالتالى سوى تحسين علاقتها بالعالم الإسلامى كى تبرق صورتها من جديد، هو افتراض أقل ما يقال فيه إنه قابل للمناقشة، وأغلب الظن أنه افتراض غير دقيق.
صحيح أن علاقة الولايات المتحدة بالعالم الإسلامى تبدو أسوأ بكثير من علاقتها بأى منطقة أخرى فى العالم، وهو أمر لا يحتاج إلى إثبات، بدليل حروبها المفتوحة على جبهات عديدة تقع كلها تقريبا فى مناطق مختلفة من العالم الإسلامى، فالولايات المتحدة مشتبكة فى قتال مباشر وشرس يخوضه مئات الآلاف من جنودها فى العراق وأفغانستان، وهى مشتبكة فى قتال تخوضه بالوكالة كل من باكستان وإسرائيل على جبهات أخرى تقع فى العالم الإسلامى أيضا..
لكننا إذا أمعنا النظر فى حقيقة ما يجرى فسوف نكتشف على الفور أن المشكلة لا تكمن فى كراهية الولايات المتحدة للإسلام والمسلمين، كما يدعى البعض، أو فى كراهية المسلمين للولايات المتحدة ونظامها القيمى ونمط حياتها، كما يدعى البعض على الجانب الآخر، وإنما تكمن فى حقيقة أخرى وهى أن الولايات المتحدة اعتبرت نفسها الوريث الشرعى للإرث الاستعمارى الأوروبى، وأصرت على ممارسة نفس السياسات الاستعمارية القديمة ولكن بوسائل وأساليب أخرى جديدة!
وعندما سقط الاتحاد السوفيتى، تصرفت باعتبارها الطرف المنتصر فى الحرب الباردة، الذى يحق له أن يُحكم قبضته المنفردة على العالم وأن يفرض نظامه القيمى ونمط حياته على الجميع، ظًنا منه أنه النظام الأرقى والأجدر لمجرد خروجه منتصرا فى جولة الحرب الباردة!
وإذا كانت إدارة المحافظين الجدد قد اختارت «الشرق الأوسط الكبير» مسرحًا أو ساحة قتال لإدارة معركة الحسم الأخيرة على طريق الهيمنة على العالم، فلم يكن هذا الاختيار مدفوعا، فى تقديرى، بمشاعر كراهية خاصة تجاه الإسلام والمسلمين، بقدر ما كان مدفوعا بعوامل موضوعية ترجح كفة هذا الاختيار، أهمها: النفط، وأمن إسرائيل، وضعف وتخاذل وانصياع قادة الدول العربية والإسلامية.
ولأن إدارة المحافظين الجدد بَنت حساباتها على أن المعركة سهلة وستحسمها بسهولة.. فقد افترضت أن النجاح فى إسقاط نظام صدام فى العراق ستتبعه ـ وفقا لنظرية الدومينو ـ نجاحات مماثلة فى سوريا وإيران ولبنان وفلسطين. غير أنه ثبت بالدليل القاطع أن المحافظين الجدد لم يقعوا فى مجرد خطأ حسابى، وإنما بُنيت رؤاهم الاستراتيجية كلها على أوهام أيديولوجية وعقائدية بأكثر مما بُنيت على أسس علمية وعلى تقديرات براجماتية.
ولذلك كانت الكارثة كبيرة ليس فقط للعالم الإسلامى وحده، الذى نال الحظ الأوفر من التدمير، ولكن للعالم كله بما فيه الولايات المتحدة نفسها. وكان من الطبيعى أن تقود هذه الكوارث ـ خصوصا بعد انكشاف أزمة النظام الرأسمالى ـ إلى ردود فعل عنيفة مطالبة بإحداث تغييرات عميقة ليس فقط فى بنية النظام الأمريكى، ولكن فى بنية النظام العالمى ككل.
يدرك أوباما جيدا أنه لولا الخطايا التى ارتكبتها إدارة المحافظين الجدد لما كان باستطاعته أن يقترب ولو خطوة واحدة من البيت الأبيض، كما يدرك أيضا أن الشعب الأمريكى اختاره للتغيير وليس لأى شىء آخر. وفى تقديرى أنه يعرف بالضبط حجم ونوع التغيير المطلوب وأنه الوحيد المؤهل لقيادته، ربما بحكم أصوله الإثنية وجذوره الدينية وتعليمه الراقى.
لكن السؤال: هل يستطيع أوباما أن يحقق التغيير المنشود ويحوله من مجرد أمل وطموح إلى واقع ملموس؟ أظن أن الوقت مازال مبكرا لتقديم إجابة حاسمة عن هذا السؤال. فعلى الرغم من أن أوباما يبدو فى نظر الكثيرين الآن مترددا ومرتبكا، خصوصا بعد تراجعه عن إغلاق معسكر جوانتانامو والمحاكم العسكرية، فإننى مازلت متفائلا به وبقدراته، وأظن أنه يستحق أن نعطيه مزيدا من الوقت!
إن شخصا بمثل ذكاء أوباما وما يتمتع به من مواهب طبيعية وكاريزما لابد أن يكون واعيا بحجم ونوعية العقبات التى تحد من قدرته على إحداث التغيير المطلوب، وأن يكون على دراية تامة بأن هذا التغيير هو لمصلحة أمريكا أولا قبل أن يكون فى مصلحة العالم، غير أننا لا نستطيع أن نتنبأ بما إذا كان أوباما سيؤثر السلامة ويستسلم فى النهاية لتيار يريد توظيفه من أجل إحداث تغيير شكلى لا يؤثر على بنية وموازين القوى المستفيدة وصاحبة المصلحة فى استمرار الوضع الراهن، أم أنه يعى جيدا أن مستقبله ودوره فى التاريخ مرهون بقدرته على إحداث التغيير المنشود، وبالتالى مازال فى مرحلة المناورة واختبار الخطط التكتيكية قبل أن يبدأ هجومه الرئيسى..
أظن أن الاحتمالين واردان بنفس القدر، والأرجح أنه لن يمر وقت طويل قبل أن تتكشف خططه وقدراته ونواياه الحقيقية، فقبل أن يأتى إلى القاهرة حاملا خطابه المنتظر إلى العالم الإسلامى، سيكون قد استكمل مشاوراته فى واشنطن مع الأطراف المنخرطة فى القضية الفلسطينية، والتى ستكون بمثابة الاختبار الحاسم له.
لا أظن أن العالم الإسلامى يريد أن يسمع من أوباما كلاما بليغا ومعسولا عن مدى الاحترام الذى يكنه للدين الإسلامى، أو يكتب له شهادة ببراءة دينه من إرهاب لصقوه به ظلما، أو يسمع منه عبارات مكررة عن مصلحة الجميع فى مقاومة إرهاب لا دين له ويمارسه كثيرون.
ولأن مشكلة الولايات المتحدة هى مع العالم كله وليس مع الإسلام والمسلمين، فعليه أن يوجه خطابه من فوق منبر الأزهر لكل من يريد للولايات المتحدة أن تتغير مؤكدا تخليها عن مشروع الهيمنة والتزامها بالسعى لإقامة نظام دولى جديد متعدد القطبية.
ولإثبات حسن نية إدارته، على أوباما أن يعلن من القاهرة التزامه بأمور، عدة أهمها: ١- عدم استخدام «الفيتو» لحماية الدول التى تنتهك أحكام القانون الدولى. ٢- اتخاذ الإجراءات اللازمة لضمان انضمام الولايات المتحدة إلى المحكمة الجنائية الدولية. ٣- السعى الجاد لإصلاح منظومة الأمم المتحدة.
يدرك أوباما أيضا أن الشعوب الإسلامية التى يريد أن يخاطبها من فوق منبر الأزهر تئن تحت نير استبداد حكامها، لكن هذه الشعوب لا تريد منه أن يفرض النموذج الأمريكى على العالم بقوة السلاح، وإنما تريد منه فقط أن يؤكد عزم إدارته على احترام قواعد القانون الدولى والمساعدة على فرض الالتزام بها على الجميع. وإذا حدث ذلك فسيصبح عمر الحكومات المستبدة، خاصة فى عالمنا العربى والإسلامى، قصيرا جدا.
ولأن هذا هو ما نتمنى سماعه من أوباما فى القاهرة، فمن الطبيعى أن نرحب به كثيرا!
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.
[T]he Republican president managed to make the meeting revolve around his interests — the debate about the 5% — and left out ... the White House’s attitude toward the Kremlin.
U.S. companies, importers and retailers will bear the initial costs which most economists expect to filter through the supply chain as a cost-push inflation.
take an auto trip through the southern states and then return through the midwest states.
then you will have a better understanding of americans.
other than the ladies in pink protesting our wars for profits I have not heard one americans show concern for the displacement or harm done of millions of iraqis.
americans believe they have every right to impose their gov on other countries.
to americans the world is america.
we have 700 military bases around the world and while on that trip try to find one american that thinks they live in an imperialist country.
just one.
few in the world understand the american mentality and if they do they keep their mouth shut because they want to sell us their stuff.
one thing americans know how to do is shop till they drop. even on chinese money and credit cards.
Nice, balanced article by an insightful author. Particularly insightful is the realization that Egyptians, despite being stranded in a broken system run by the sort of blatantly despotic ruler common to the middle east, do not wish to have a better system imposed on them by military means as was so widely advertised by the Bush administration during its efforts in Iraq.
Also nice is the observation that most Americans do not simply harbor an irrational hate for Islam (although the sort of campaign to promote this sort of enemy hatred that is so common during wars has been having its effect), and most Muslims most certainly do not hate Americans for their freedoms.
The article’s conclusion, that Egyptians, like anybody else, would like simply to see even-handed rule of law, despite being obvious to, say, an alien seeing the situation for the first time, had become muddled, and it is pleasant to see it stated so well here.
A comment on the first comment here by researcher: It is true that too many Americans identify with consumerism and media-powered ignorance. But, it is not true that all of them do. Many that voted for President Obama were guided by the effects of a short-term crisis and their pocketbooks, but just as many voted with their consciences.
“Many that voted for President Obama were guided by the effects of a short-term crisis and their pocketbooks, but just as many voted with their consciences”
some did but my point is take a drive thru any southern state or midwest state and see if you run into to anyone that has lost one minute’s sleep over the 4 million displaced iraqis.
the odds are you will not find one person.
again another foreign person that does not understand american mentality.
the economic crisis in america completely over shadowed the iraq war. people vote their pocket books.
wealth can be as harsh of lessons as poverty.
capitalism must self destruct.
universal laws demands that it does. as with communism must self destruct. ie it did.
take an auto trip through the southern states and then return through the midwest states.
then you will have a better understanding of americans.
other than the ladies in pink protesting our wars for profits I have not heard one americans show concern for the displacement or harm done of millions of iraqis.
americans believe they have every right to impose their gov on other countries.
to americans the world is america.
we have 700 military bases around the world and while on that trip try to find one american that thinks they live in an imperialist country.
just one.
few in the world understand the american mentality and if they do they keep their mouth shut because they want to sell us their stuff.
one thing americans know how to do is shop till they drop. even on chinese money and credit cards.
Nice, balanced article by an insightful author. Particularly insightful is the realization that Egyptians, despite being stranded in a broken system run by the sort of blatantly despotic ruler common to the middle east, do not wish to have a better system imposed on them by military means as was so widely advertised by the Bush administration during its efforts in Iraq.
Also nice is the observation that most Americans do not simply harbor an irrational hate for Islam (although the sort of campaign to promote this sort of enemy hatred that is so common during wars has been having its effect), and most Muslims most certainly do not hate Americans for their freedoms.
The article’s conclusion, that Egyptians, like anybody else, would like simply to see even-handed rule of law, despite being obvious to, say, an alien seeing the situation for the first time, had become muddled, and it is pleasant to see it stated so well here.
A comment on the first comment here by researcher: It is true that too many Americans identify with consumerism and media-powered ignorance. But, it is not true that all of them do. Many that voted for President Obama were guided by the effects of a short-term crisis and their pocketbooks, but just as many voted with their consciences.
“Many that voted for President Obama were guided by the effects of a short-term crisis and their pocketbooks, but just as many voted with their consciences”
some did but my point is take a drive thru any southern state or midwest state and see if you run into to anyone that has lost one minute’s sleep over the 4 million displaced iraqis.
the odds are you will not find one person.
again another foreign person that does not understand american mentality.
the economic crisis in america completely over shadowed the iraq war. people vote their pocket books.
wealth can be as harsh of lessons as poverty.
capitalism must self destruct.
universal laws demands that it does. as with communism must self destruct. ie it did.