Does Obama think he has secured the Latino vote? If so, the U.S. president could be in for a rude awakening in 2012. Because the current president has failed to move an inch on immigration reform, distress among the community is soaring.
On one hand, immigration reform, one of the pillars of his agenda, is completely parked in Congress, where health care reform occupies all the activity and, moreover, the president’s energy reform — his next big political project — is beginning to be torpedoed by his own fellow Democrats before a serious debate has even begun.
But there are official data that demonstrate that the current U.S. administration is much tougher on immigrants than its predecessor. According to the Annual Report of the Department of Homeland Security, the number of illegal aliens returning back to their countries rose a spectacular 46 percent in the first year of Obama’s presidency.
According to that report, in the fiscal year of 2009, 387,790 U.S. foreigners were driven out, compared to 264,503 in 2008. The U.S. fiscal year begins Oct. 1, so these figures range from that date until September 30. For 8 months and 11 days of fiscal year 2009, Obama was the U.S. president.
Little hope…
And things will not change. The document explains that the authorities "exceeded their objective by 40,000 [deportees], and will strive to achieve a similar or higher level of removals for FY 2010."*
Obama's response, meanwhile, has been an enormous passivity. The president met yesterday with senators Chuck Schumer (Democrat) and Lindsey Graham (Republican) to try to lay the foundations of a "bipartisan" law that will resolve the jam in the U.S. immigration system.
The response from immigrant organizations, particularly those of Latinos, has not been so cautious. Last week, 350 members of organizations affiliated to the National Council of La Raza — the main Hispanic lobby in the U.S. — met in Congress with a number of legislators to express their displeasure with the current situation.
La Raza has also posted a tough anti-Obama video on the internet that starts with the legend: "Sometimes we all get so busy we forget the promises we've made." March 21 is the scheduled date for "March for America," a large demonstration in Washington in favor of reform.
Obama had 67 percent of the Hispanic vote in 2008, eight points more than John Kerry in 2004. That community flocked to the polls, despite the traditionally poor relations between Latinos and African Americans, and the immigrant vote was sufficient for Obama to win in Colorado, Nevada, New Mexico and Florida.
Editor's Note: The first half of this quote, accurately translated, could not be verified.
¿Se cree Obama que tiene garantizado el voto latino? Si es así, el presidente de EEUU podría llevarse una sorpresa muy desagradable en 2012. Porque el actual presidente no ha logrado avanzar un milímetro en la reforma de inmigración, y el malestar entre esa comunidad está disparándose.
Por un lado, la reforma de la inmigración, uno de los pilares de su agenda, está completamente aparcada en el Congreso, donde la reforma sanitaria ocupa toda la actividad y, además, la reforma energética del presidente—su próximo gran proyecto político—está empezando a ser torpedeada por sus propios correligionarios demócratas antes siquiera de que empiece a ser debatida seriamente.
Pero hay datos oficiales que avalan que la actual Administración estadounidense es mucho más dura con respecto a los inmigrantes que su predecesora. Según la Memoria Anual del Departamento de Seguridad Interior, el número de extranjeros ilegales devueltos a sus países se incrementó en un espectacular 46% en el primer año de presidencia de Obama.
De acuerdo a ese informe, en el año fiscal 2009 fueron expulsados 387.790 extranjeros de EEUU, frente a los 264.503 de 2008. El año fiscal estadounidense comienza el 1 de octubre, con lo que esas cifras comprenden desde esa fecha hasta el 30 de septiembre. Durante 8 meses y 11 días del año fiscal 2009, Obama fue el presidente de EEUU.
Pocas esperanzas
Y las cosas no van a cambiar. El documento explica que las autoridades “excedieron en 40.000 [personas expulsadas] su objetivo, y tratará de alcanzar un nivel similar o superior de expulsiones en el año fiscal 2010.
La respuesta de Obama, entretanto, ha sido de una enorme pasividad. El presidente se reunió ayer con los senadores Chuck Summer (demócrata) y Lindsay Graham (republicano) para tratar de sentar las bases de una ley “bipartidista” que resuelva el atasco en el sistema inmigratorio de EEUU.
La respuesta de las organizaciones de inmigrantes, en particular de los latinos, no ha sido tan cauta. La semana pasada, 350 miembros de organizaciones afiliadas al Consejo Nacional de la Raza—el principal 'lobby' hispano en EEUU—se reunieron en el Congreso con una serie de legisladores para expresarles su malestar con la actual situación.
La Raza también ha colgado en internet un duro vídeo contra Obama que arranca con la leyenda: “A veces estamos tan ocupados que nos olvidamos de las promesas que hicimos”. El 21 de marzo está prevista la ‘Marcha por América’, una gran manifestación en Washington a favor de la reforma.
Obama logró el 67% del voto hispano en 2008, ocho puntos más que John Kerry en 2004. Esa comunidad acudió en masa a las urnas a pesar de las tradicionalmente malas relaciones entre los latinos y los afroamericanos, y el voto inmigrante fue suficiente para que Obama ganara en Colorado, Nevada, Nuevo México y Florida.
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It wouldn’t have cost Trump anything to show a clear intent to deter in a strategically crucial moment; it wouldn’t even have undermined his efforts in Ukraine.