Since 1827, they have made politics and scandals and cut a fine figure in the House of Representatives: They are youthful parliamentary servants called “pages.” Now they are being sacrificed in the name of saving.
Some experienced history being made, although all experienced rakish stories; some were seduced, and some went into politics. On Aug. 31, this venerable tradition in the House of Representatives fell victim to the dictate of savings by a decision by both parties. Axed will be a proud $5 million per year; thereby the stabilization of the debt-ridden U.S. budget is nearly worked out.
Into Apprenticeship after School
Most recently, there were 70 high school graduates who went to Washington and into politics before their college studies. They lived together at the Capitol [and] attended the “House Page School” together. Thirty-five percent of their salary, $1,800 each month, was withheld for room and board.
No Career without “Page Service”
Now, there are supposed to be representatives who no longer know who will pour them water at the speaker’s podium, polish their shoes or deliver their secret handwritten messages to their colleagues. And there are supposed to be young, aspiring people who believe their career in politics is ruined because they will no longer get to be pages in the hallowed halls of Congress.
A third group of former pages does not mourn the program. “We only learned anyway,” said one, “who had the sharpest bald head-concealing hairstyle, not how pensions in the U.S. will be guaranteed.”
Other former pages saw it differently. They besieged the leadership of the House of Representatives with ideas to take over the support and financing of pages themselves. Such a fine tradition should not fall through due to savings constraints.
Scandalous Parliamentary Work
However, both John Boehner for the Republicans and Nancy Pelosi for the Democrats agreed with one another, as they seldom do: The pages must go. They may have been thinking of the scandals. In 1983, it came out that Democrat Gerry Studds (Massachusetts) and Republican Dan Crane (Illinois) had had sexual affairs with pages; Crane lost his seat in the next election; Studds served 16 more years.
Page Service Should Stay
Mark Foley, Democrat from Florida, had to give up his seat in 2006 when it became public that he had sent lewd text messages and emails to pages. For the defenders of the page service, there remains the U.S. Senate. There appears to be no talk of dismantling the servants of the chamber there. And their masters imply that they do not want to forego their services for a long time.
Sparkurs – Repräsentantenhaus verzichtet auf Pagen
Sonntag, 4. September 2011 13:12 - Von Uwe Schmitt
Seit 1827 machten sie Politik, Skandale und gute Figur im Repräsentantenhaus: Jugendliche Parlamentsdiener, "Pagen" genannt. Nun werden sie dem Spardiktat geopfert.
Manche erlebten Geschichte, alle erlebten wüste Geschichten; manche wurden verführt, einige gingen in die Politik. Am 31. August fiel diese ehrwürdige Tradition im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten nach 184 Jahren auf Beschluss beider Parteien dem Spardiktat zum Opfer. Eingespart werden stolze fünf Millionen Dollar im Jahr; die Sanierung des schuldenbeladenen US-Haushalts ist damit beinahe gelungen.
Nach der Schule ins Praktikum
Zuletzt waren es 70 Schulabgänger, die vor ihrem Studium nach Washington und in die Politik gingen. Sie lebten zusammen auf dem Kapitol, besuchten gemeinsam die "House Page School", von ihrem Salär, 1800 Dollar im Monat, wurden 35 Prozent für die Unterkunft und Verpfegung einbehalten.
Keine Karriere ohne "Pagentum"
Nun soll es Abgeordnete geben, die nicht mehr wissen, wer ihnen künftig das Wasser am Rednerpult einschenken, die Schuhe polieren und die geheimen, handgeschriebenen Botschaften an Kollegen übermitteln soll. Und es soll junge, aufstrebende Menschen geben, die meinen, ihre Karriere in der Politik sei ruiniert, weil sie nicht mehr als Pagen in die heiligen Hallen des Kongresses gelangen.
Eine dritte Gruppe ehemaliger Pagen trauert dem Programm nicht nach. "Wir haben dort ohnehin nur gelernt", sagt einer, "wer die schärfste, ihre Glatze tarnende Frisur hat, nicht wie die Renten in den USA garantiert werden".
Das sahen andere Ehemalige anders. Sie bestürmten die Führung des Repräsentantenhauses mit Ideen, die Pagenbetreuung künftig selbst zu übernehmen und zu finanzieren. Eine solch feine Tradition dürfe nicht an Sparzwängen scheitern.
Skandalöse Parlamentsarbeit
Doch John Boehner für die Republikaner und Nancy Pelosi für die Opposition der Demokraten waren miteinander einig wie selten: die Pagen müssen gehen. Sie mögen an die Skandale gedacht haben. Im Jahr 1983 kam heraus, dass der Demokrat Gerry Studds (Massachusetts) und der Republikaner Dan Crane (Illinois) sexuelle Affären mit Pagen hatten; Crane verlor sein Mandat bei der nächsten Wahl; Studds diente weitere 16 Jahre.
Pagendienst soll bleiben
Mark Foley, Demokrat aus Florida, musste 2006 seinen Sitz aufgeben, als bekannt wurde, dass er anzügliche Textbotschaften und Emails an Pagen geschickt hatte. Für die Verteidiger des Pagendienstes bleibt noch der US-Senat. Dort scheint von einer Demontage der Kammerdiener noch keine Rede zu sein. Und ihre Herrn deuten an, auf ihre Dienste noch lange nicht verzichten zu wollen.
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Elon Musk’s recent push to launch a new nationwide party ... not only comes off as pretentious but also sets a fundamentally new trend in U.S. politics.
[T]he letter’s inconsistent capitalization, randomly emphasizing words like “TRADE,” “Great Honor,” “Tariff,” and “Non Tariff”, undermines the formality expected in high-level diplomatic correspondence.