Shortly before the onset of election season, Republicans still have not settled on a candidate. Above all, the tea party movement now has no idea to whom it should turn.
The Republican primaries begin in less than a month, and so far it's not clear who will be their standard-bearer for the White House. Most recently, Herman Cain — former pizza chain magnate and briefly the darling of the party — ran aground because of various sexual bagatelles. Now the tea party movement isn't certain on whom it should bestow its blessings. According to opinion polls, there's a new frontrunner nearly every two weeks. And between all the musical chairs, Mitt Romney is still looking for a little affection from his own party colleagues.
Time magazine says the investment banker, who ran for the nomination in 2008, appears to be a better candidate this time around, besides which he seems to be the only candidate in the field who stands a chance of beating Obama next November. But the Republicans, driven ever further to the right by the tea party movement, can't seem to warm up to Romney, who always comes off as controlled, calculating and always a bit overly coached.
Today's Republican Party is no longer a collection of social conservatives, national security policy hawks and business elites. Instead, they're now dominated by a reactionary fundamentalist base made up of mainly those (white) people who lost the most in the economic crisis and by a rabid lower-middle class.
This clientele can find no common ground with an elite banker who is a Mormon ex-governor of Massachusetts and who introduced the hated universal health care program in his state. They would as soon cut off their own hand as vote for Romney to run for the presidency — even after, according to the latest figures, he spent $18 million on his campaign.
This attitude is reflected in numerous polls. Romney maintains an edge here, but his clear frontrunner status has suffered. Romney spent $10 million trying to get nominated in 2008 but lost to Mike Huckabee. The Des Moines Register newspaper has him running third this time around, trailing both Newt Gingrich and Iraq War opponent Ron Paul.
The fact that Gingrich has been an enduring figure on the Washington lobbying scene and therefore a natural enemy of the tea party movement, and that [Romney's] trailing even Ron Paul, makes the “Quit Mitt” slogan a believable possibility.
But this time, Romney is focusing on New Hampshire as his key battleground state. His staff has personally contacted 200,000 of the state's 1.3 million residents, seeking their support. Yet, even there, the man who last year changed his convictions from moderate to conservative with the White House still firmly in his sights finds the going still rough. Voters there are now asking, “Who is this guy, really?”
Mr. Romney auf der Suche nach Zuneigung
Von Christoph Prantner
06. Dezember 2011
Kurz vor Beginn der Vorwahlsaison ist noch kein Favorit für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner in Sicht - Vor allem die Tea Party weiß nicht, wohin sie sich wenden soll
In weniger als einem Monat beginnt die Vorwahlsaison bei der Grand Old Party. Und aus heutiger Sicht ist es noch völlig unklar, wer schließlich das Rennen um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner machen wird. Zuletzt ist die Kampagne Herman Cains, ehemals Pizzaketten-Manager und zeitweilig Liebling der Partei, wegen diverser Sexgeschichten auf Grund gelaufen. Die fundamentalistische Tea-Party-Bewegung ist unschlüssig, wem sie ihre Unterstützung angedeihen lassen soll. In Umfragen hat alle zwei Wochen ein anderer Aufwind. Und zwischen allen Stühlen sucht Mitt Romney nach ein wenig Zuneigung unter seinen Parteigängern.
Dem Investmentbanker, der sich bereits 2008 für die Kandidatur bewarb, bescheinigt etwa das Time-Magazine, diesmal ein deutlich besserer Kandidat zu sein als damals. Außerdem gilt der eher moderate Politiker als der einzige im Feld, der Präsident Barack Obama bei den Wahlen in elf Monaten schlagen könnte. Aber die von der Tea Party weit ins konservative Eck gedrängte Partei wird einfach nicht warm mit dem kontrollierten, berechnenden und immer ein wenig übertrainiert wirkenden Anwärter auf die Kandidatur.
Die Republikaner sind heute nicht mehr ein Verbund von Sozialkonservativen, sicherheitspolitischen Falken und Business-Eliten. Statt dessen dominiert ein reaktionärer Fundamentalismus die Partei, der vor allem (weiße) Modernisierungsverlierer anspricht und rabiaten Kleinbürger.
Diese Klientel kann mit dem elitären Banker, dem gläubigen Mormonen und Ex-Gouverneur von Massachussetts, der dort die verhasste allgemeine Krankenversicherung eingeführt hat, nicht nur nichts anfangen. Sie würde sich eher die Hand abhacken, bevor sie für Romney als Kandidaten stimmen würde - und das obwohl er nach den letzten verfügbaren Zahlen bisher 18 Millionen Dollar in seine Wahlkampagne gesteckt hat.
Diese Haltung spiegelt sich auch in den Umfragen wieder. Romney ist seit Monaten konstant auf den vorderen Plätzen, aber er hat seinen klaren Status als Frontrunner eingebüßt. Bei den am 3. Jänner anstehenden Vorwahlen in Iowa - einem Bundesstaat, in dem er 2008 allein zehn Millionen Dollar für seine Kampagne ausgegeben hatte, um dann doch nur auf dem zweiten Platz hinter Mike Huckabee zu landen - kommt er laut Des Moines Register nur noch auf Platz drei hinter dem alten konservativen Schlachtross Newt Gingrich und dem republikanischen Irakkriegsgegner (!) Ron Paul.
Dass Gingrich, seit Jahrzehnten fester Bestandteil in den Washingtoner Couloirs und deswegen eigentlich natürlicher Feind der Tea-Party-Leute, und sogar Zählkandidat Paul vor ihm liegen, lässt den Slogan "Mitt Quit" gar nicht mehr so abseitig scheinen.
Doch Romney konzentriert sich diesmal vor allem auf New Hampshire als seinen persönlichen Battleground-Staat. Dort haben seine Helfer 200.000 der 1,3 Millionen Einwohner persönlich kontaktiert, um für ihren Chef zu werben. Aber selbst dort ist der Mann, der in den vergangenen Jahren - das Weiße Haus immer fest im Blick - seine Überzeugungen von moderat auf konservativ geändert hat, schwer zu verkaufen. Denn die Wähler fragen: Wer ist dieser Mann eigentlich?(DER STANDARD Printausgabe, 6.12.2011)
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