The Harvard President’s Voluntary Pay Cut Is a Strong Signal

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Alan Garber beginnt bei sich selbst und reduziert sein Einkommen – an diese Tugend könnten sich Spitzenmanager erinnern, wenn sie Budgets kürzen müssen

Alan Garber, Präsident der Elite-Uni Harvard, wurde unfreiwillig zur Speerspitze im Kampf gegen die Angriffe des US-Präsidenten, der ihm unliebsame Diversitätsprogramme und Diskurse entfernen will. Zuerst fror Donald Trump umgerechnet rund zwei Milliarden Euro Zuschüsse ein, dann strich er Steuervorteile, um Garber in die Knie zu zwingen. Erfolglos, denn Garber klagte.

Jetzt geht es erneut um 400 Millionen, die entzogen werden sollen – unter dem Titel "Antisemitismusbekämpfung". Garber geht in die nächste Runde und verzichtet auf 25 Prozent seiner Gage von rund einer Million Dollar im Jahr. Das ist zwar unerheblich für das Budget der Elite-Uni, für das Garber'sche Familienbudget nicht desaströs. Aber es ist ein kluges und in viele Richtungen starkes Signal.

Tugend und Pflicht

Zunächst ist es ein Signal nach außen an Trump und an die anderen Geldgeber. Aber vor allem in das eigene Haus hinein und zu den Kolleginnen und Kollegen im Wissenschaftsmanagement: Die verfassungsmäßige Freiheit der Universitäten ist Grundlage einer Demokratie, und wir müssen sie verteidigen.

Dazu kommt noch die Tugend, als Spitzenmanager voranzugehen, wenn es darum geht, den Gürtel enger zu schnallen, wenn anderen das Budget gekürzt werden muss. Das könnten sich auch heimische Topmanager, die Personal abbauen, als Signal der gelebten Verantwortung überlegen. Andauernd lässt sich diese Karte nicht spielen – in Zeiten großer Not wäre sie aber aufgelegt.