This was not the message that Mitt Romney wanted to be discussing in the aftermath of his Illinois victory. According to his campaign’s senior adviser, the former governor will have enough time to ''change'' his positions and build a new image for himself and his campaign before he faces off against Barack Obama, or, as Eric Fehrnstrom said, to erase and paint a new drawing like children do when they are playing Etch-a-Sketch and “start all over again.”
In reality, this is what all candidates do when they transition from the primaries to the presidential campaign. During the primaries, the candidates talk in a kind of an encrypted code to the most orthodox factions of their political movements. But during the presidential campaign, they need to show openness and moderation to captivate the pragmatic independents, those voters who do not choose their candidate based on party affiliations or ideological beliefs.
But at this stage of the campaign, when Romney is still fighting against the preconceived notion that he is a false conservative, a candidate based on focus groups, a flip-flopper instead of a man of deep ideas and convictions, Fehrnstrom's comments only serve to confirm and reinforce the distrust that the candidate is already encountering from a significant portion of the conservative electorate.
Rick Santorum and the Democrats did not waste any time in taking advantage of the blunder. And the people who love to make jokes on Twitter can only be grateful for yet another treat.
Seguramente não era esta “mensagem” que Mitt Romney queria estar a discutir hoje, no rescaldo da vitória no Illinois. Segundo o principal conselheiro político da campanha, o ex-governador terá tempo suficiente para “reformular” as suas posições e pintar um novo retrato para si próprio e a sua candidatura antes do embate com Barack Obama — apagar o que está e desenhar uma coisa nova, como as crianças fazem quando brincam com um Etch-a-Sketch. “Começar tudo do princípio”, resumiu Eric Fehrnstrom.
Na realidade, é o que fazem todos os candidatos quando transitam da fase das primárias para a campanha presidencial: no primeiro caso, os concorrentes falam num código cifrado para as facções mais ortodoxas do seu movimento político; no segundo, precisam de demonstrar abertura e moderação suficiente para cativar o eleitorado que não baseia a sua escolha exclusivamente por critérios partidários ou puramente idológicos (os pragmáticos independentes).
Mas nesta fase da campanha, em que Romney ainda luta contra a ideia pré-concebida de que é um falso conservador, um candidato construído com base em receitas de focus-groups, um flip-flopper em vez de um homem de ideias e convicções profundas, a mensagem de reconstrução veiculada por Eric Fehrnstrom só vem confirmar/reforçar a desconfiança que o seu candidato já merece de uma parcela significativa do eleitorado conservador.
Rick Santorum, obviamente, não perdeu tempo para explorar a gaffe. Os Democratas também não. E as pessoas que adoram fazer piadas no Twitter só podem estar a agradecer mais este brinde.
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In an election that is shaping up to be a fierce contest, 1% or 2% of the vote in the most critical battleground states can make all the difference between winning and losing[.]