Biden Administration Says ‘China Is the Enemy’ – Strategic Ambiguity Should Be Abandoned

February 9, 2021

Published in Seoul Economy
(South Korea) on 22 Jan 2021
by (link to original link to original)

Translated from by Hanne Enlow. Edited by Jamye Sharp.

President Joe Biden declared in his inaugural address, “We will repair our alliances and engage with the world once again.” His remarks show he is determined to strengthen cooperation through alliances and reestablish American leadership in opposition to Chinese expansionism. After he was elected last November, President Biden also emphasized that America needs to be able to set international trade rules instead of China.

Biden’s Cabinet is following suit, issuing forceful remarks targeting China. Secretary of State Antony Blinken said of former President Donald Trump’s policy toward China, “The basic principle was the right one,” and disclosed that China poses the most significant challenge to the United States. Director of National intelligence Avril Haines stipulated, “when it comes to espionage or [trade] … [China is] an adversary.” While the Biden administration may differ from the Trump administration in the way it operates, it appears that a basic position of being tough with China will carry over. Accordingly, the battle for supremacy between the United States and China is expected to reach a new level of ferocity.

There is a high likelihood that moving forward, President Biden, who announced earlier that “America is back,” will demand the active participation of South Korea and other countries on the front lines with China. When Biden visited Korea as vice president in December 2013, he expressed strong apprehension about the possibility of closeness between Korea and China during his meeting with President Park Geun-hye, saying it has “never been a good bet to bet against America.” Nonetheless, Korea runs the risk of becoming an outcast in northeast Asia by advocating for “strategic ambiguity” and “diplomatic balance” between the United States and China.

We need to be able to state our position plainly and say what we need to say to China, and abandon the idea of “America for security, China for economy.” First and foremost, it’s necessary to zero in on the Korea-U.S. alliance and seek cooperation from our allies. To this end, we must actively participate in opportunities such as the global democracy summit forwarded by the Biden administration, and the Group of Seven summit of major industrial nations hosted in England by British Prime Minister Boris Johnson, to which Korea and others were invited, with the idea of expanding it to a “Democratic 10.” While we should maintain a friendly relationship with our top trade partner China by staying flexible, we need to work on reducing our economic reliance on China by diversifying trade and investment.

조 바이든 미국 대통령이 20일 취임사에서 “우리는 동맹을 복원하고 다시 한번 전 세계에 관여하겠다”고 선언했다. 동맹과의 협력을 강화해 중국의 팽창주의에 맞서는 미국의 리더십을 다시 세우겠다는 의지를 밝힌 것이다. 바이든 대통령은 당선인 시절인 지난해 11월에도 중국 대신 미국이 국제무역 규칙을 설정할 수 있어야 한다고 강조했다.

바이든의 핵심 참모들도 잇따라 중국을 겨냥해 강경 발언을 내놓고 있다. 토니 블링컨 국무부 장관 지명자는 도널드 트럼프 전 대통령의 대(對) 중국 정책에 대해 “기본 원칙은 올바른 것”이라며 중국이 미국에 가장 중대한 도전 과제라고 밝혔다. 애브릴 헤인스 국가정보국장은 “정보 활동과 무역 분야에서 중국은 확실히 적국”이라고 규정했다. 바이든 행정부에서도 트럼프 행정부와 방식의 차이가 있겠지만 대중 강경 기조를 이어갈 것임을 시사한 것이다. 이에 따라 미·중 패권 전쟁이 한층 거세질 것으로 전망된다.

‘미국이 돌아왔다’고 선언한 바이든 대통령은 앞으로 중국과의 전선에 한국 등의 적극적인 동참을 요청할 가능성이 높다. 바이든은 2013년 12월 부통령 자격으로 방한했을 때 박근혜 대통령을 만나 “미국의 반대편에 베팅하는 것은 좋은 베팅이 아니다”라면서 한국과 중국의 접근 가능성에 강한 우려를 표시했다. 이런데도 우리 정부가 ‘전략적 모호성’ ‘균형 외교’ 등을 내세워 미국과 중국 사이에서 눈치 보기만 해서는 자칫 동북아에서 외톨이가 될 수 있다.

‘안미경중(安美經中·안보는 미국, 경제는 중국)’ 프레임에서도 벗어나 우리 입장을 분명히 하고 중국에 할 말을 할 수 있어야 한다. 우선 한미 동맹을 중심에 두고 동맹국들과의 협력을 모색할 필요가 있다. 이를 위해 바이든 행정부가 추진하는 글로벌 민주주의 정상 회의, 보리스 존슨 영국 총리가 올해 영국에서 개최하는 주요 7개국(G7) 회담에 한국 등을 초청해 ‘민주주의 10개국(D10) 협의체’로 확대하려는 구상 등에 적극 참여해야 한다. 유연한 태도로 우리의 최대 교역국인 중국과의 우호 관계를 유지하되 교역·투자 다변화로 중국에 대한 경제 의존도를 줄여가야 한다.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .