Trump’s Selfishness

Published in Frankfurter Allgemeine Zeitung
(Germany) on 16 May 2025
by Nikolas Busse (link to originallink to original)
Translated from by Mallory Matsumoto. Edited by Laurence Bouvard.
Russia’s maximalist demands were no surprise. But the U.S. president is also hurting the negotiations — by declaring that they are irrelevant.

It is hardly surprising that Ukraine is reporting Russia’s maximalist demands at the negotiations in Istanbul. This aligns with the familiar Russian standpoint. Vladimir Putin wants more than he has currently achieved militarily; his geopolitical objectives extend beyond Ukraine in any case. All of that was already clear before the exchange in Turkey, the difficult preparations for which lasted much longer than the first talks on Friday.

Europe Must Stay United

The fact that it came to this, however, is also due to Donald Trump, who selfishly turned around and tore down what he had just built. First, he forced Volodymyr Zelenskyy to negotiate; then he stated that nothing would happen before Trump himself met with Putin anyway. The Kremlin accepted it gratefully, because it means that Russia can delay the diplomatic process once again. Trump is the only one who is in a hurry.

For the time being, Europe can’t do much more than stay united and maintain pressure on Russia. To that end, it helps that Germany once again has a functioning government, as another phone call by four heads of state with Zelenskyy and Trump demonstrates.

The fact that new EU sanctions are also supposed to include a reduction of the price ceiling for Russian oil, as EU Commission President Ursula von der Leyen announced, also points in the right direction. But for that, too, U.S. cooperation is crucial.


Trumps Selbstsucht
Russlands Maximalforderungen waren keine Überraschung. Den Verhandlungen schadete aber auch der US-Präsident – indem er sie für irrelevant erklärte.
Dass die Ukraine von russischen Maximalforderungen in den Verhandlungen in Istanbul berichtet, ist wenig überraschend. Es entspricht der bekannten russischen Linie. Putin will mehr, als er militärisch bisher erreicht hat; seine geopolitischen Ziele gehen ohnehin über die Ukraine hinaus. All das war schon vor dem Austausch in der Türkei klar, dessen schwierige Vorbereitung wesentlich länger dauerte als das erste Gespräch am Freitag.

Europa muss Einigkeit bewahren
Dass es so kam, liegt aber auch an Trump, der in seiner Selbstsucht gleich wieder einriss, was er gerade aufgebaut hatte: Erst zwang er Selenskyj zu Verhandlungen, dann erklärte er, dass sowieso nichts geschehen werde, bis er selbst Putin getroffen habe. Der Kreml nahm es dankbar auf, denn damit kann Russland im diplomatischen Prozess eine weitere Bremse betätigen. Eilig hat es nur Trump.

Europa kann auf absehbare Zeit nicht viel mehr tun, als Einigkeit zu bewahren und den Druck auf Russland aufrechtzuerhalten. Dass es in Deutschland wieder eine Regierung gibt, ist da hilfreich, wie nun ein weiteres Telefonat von vier Staats- und Regierungschefs mit Selenskyj und Trump zeigt.
Dass ein neues EU-Sanktionspaket auch eine Senkung des Preisdeckels für russisches Öl enthalten soll, wie Kommissionspräsidentin von der Leyen ankündigte, weist ebenfalls in die richtige Richtung. Aber auch dafür wäre Amerikas Mitwirkung wichtig.
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