Europe: Toward a Painful But Necessary Break with the US

Published in Libération
(France) on 10 February 2026
by Alexandra Schwartzbrod (link to originallink to original)
Translated from by Max Woodman. Edited by Patricia Simoni.
Donald Trump’s brutality has made it clear that the Old Continent must break free from its American patron. Faced with this troubling situation, the European Union has no time to waste in gaining its independence.

In these times of doom and gloom, let’s try to see the glass as half full. Europe has just awakened. Donald Trump’s brutality has forced it out of its growth crisis, and it has realized that it must free itself from its American patron and gain independence. The majority of its member states now acknowledges this, including ardently Atlanticist Germany and the United Kingdom, which, despite leaving the EU, is still more European than ever.

Objectively speaking, this is good news. The European Union is the second or third most powerful economy in the world behind the United States and neck-and-neck with China. It is a monetary power thanks to the euro and the largest trading power on the planet, as well. The time has come for Europe to acknowledge this. Its recent free-trade agreements with Latin America (Mercosur) and India open up huge markets that can make up, at least partly, for the potential loss of the American market.

On the other hand, if we look at the glass as half empty, the current situation is worrying: Europe is not ready to be self-sufficient. It remains dependent on the United States on many fronts, and not minor ones. This is certainly the case in technology — even if alternatives have begun to emerge – as well as in defense, vital raw materials and payment systems. Europe can free itself from this ball and chain, but it will need at least three or four years to do so. This is assuming the political climate doesn’t take a turn for the worse – in other words, if the far-right sweeps to power in France, Germany or other key EU countries.

So, there is no time to waste. Even if Trump turns out to be nothing more than a blip in history, he will have shown that disaster can always strike again and that we have to be ready for it. The time of political quarrels, ego battles, compromises and selfishness is over. We’re entering a new era, and we cannot afford to lose our footing. Our independence is at stake. And possibly our freedom.


Europe : vers une rupture douloureuse mais nécessaire avec les Etats-Unis

La brutalité de Donald Trump a fait comprendre au Vieux Continent qu’il devait s’émanciper du parrain américain. Face à cette situation préoccupante, l’Union européenne n’a plus de temps à perdre pour prendre son indépendance.

En ces périodes de sinistrose absolue, essayons de voir le verre à moitié plein : l’Europe vient de se réveiller, la brutalité de Donald Trump l’a sortie de sa crise de croissance, elle a compris qu’elle devait s’émanciper du parrain américain et prendre son indépendance. C’est un fait désormais entendu par la plupart des Etats qui la composent, y compris par la très atlantiste Allemagne, y compris par un Royaume-Uni sorti du giron de l’UE et malgré tout plus européen que jamais. Objectivement, c’est une bonne nouvelle. L’Union européenne est la deuxième ou troisième puissance économique du monde après les Etats-Unis et au coude-à-coude avec la Chine, une puissance monétaire avec l’euro, et même la première puissance commerciale de la planète. Il serait temps qu’elle le réalise. Ses récents accords de libre-échange avec l’Amérique latine (le Mercosur) puis avec l’Inde, lui ouvrent de très gros marchés, aptes à compenser, au moins en partie, la potentielle perte du marché américain.

Si l’on regarde le verre à moitié vide, en revanche, la situation actuelle est préoccupante : l’Europe n’est pas prête à s’autogérer, elle reste dépendante des Etats-Unis dans de très nombreux domaines et non des moindres, le numérique plus particulièrement, même si des alternatives apparaissent, mais aussi la défense, les matières premières critiques ou les systèmes de paiement. Elle peut se défaire de ce fil à la patte mais il lui faudra au moins trois à quatre ans pour y parvenir. Et ce, si la situation politique n’empire pas, c’est-à-dire si l’extrême droite ne rafle pas le pouvoir en France, en Allemagne ou dans d’autres pays clés de l’Union.

Il n’y a donc plus de temps à perdre. Et même si Trump ne devait être qu’un accident de l’histoire, il aura montré que le pire peut toujours revenir et qu’il faut y être préparé. L’heure n’est plus aux querelles politiciennes, aux batailles d’ego, aux compromissions, aux égoïsmes. On entre dans une nouvelle ère et l’on ne peut se permettre de rater cette marche. Il y va de notre indépendance. Et peut-être de notre liberté.


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