The Trans Woman Is a Symbol of Freedom

Published in Die Welt
(Germany) on 2 June 2015
by Ulf Poschardt (link to originallink to original)
Translated from by Thomas Johnson. Edited by Laurence Bouvard.
Sexuality has been overestimated, underestimated, displaced and worshiped throughout human history. Its work, magical like nature's call, remains a mystery despite all the research. The progressive parts of Western society have just come to terms with homosexual normalcy, pushing new varieties of identity into focus.

Transgender individuals are those whose sexual identity is at odds with their gender. It has been a side issue until now, often marginalized, often generalized pathologically, and fodder for gruesome novels — "Silence of the Lambs."

Now those who seek self-determination over their own gender have a role model whose prominence and special features make this minority issue open for the largest possible discussion. Caitlyn Jenner was born in 1949 as Bruce Jenner, won the 1976 gold medal in the decathlon, is a former racing driver, and now lives as a woman after a phase of hormonal treatment and cosmetic surgery. In the upcoming issue of Vanity Fair, the trans woman — we need to get accustomed to such terms — graces the cover and is directed by the most important photographer of our time, Annie Leibovitz.

Vanity Fair as Mass Communication

For tens of thousands of individuals whose perceived gender identity is in conflict with the gender role ascribed to them, the images reflect the faraway beauty of pride, and the risk required to take such a public step.

Vanity Fair has a tradition of being a means of mass communication for social emancipation movements seeking recognition and respect, whether regarding the struggles of women, homosexuals, people of color, or other minorities. Even against this backdrop, the images of Caitlyn Jenner are challenging.

Still, it is clear that Western free societies are even open to minorities who are little understood. Of course not instantly, but this is a start. Especially exciting is the picture of a supposed man's automobile, bar none, a Porsche 911 GT3 RS. Now a trans woman is driving one. That's a good thing. It's a symbol of freedom. Everyone can live as he wants.


Die Transfrau wird zum Zeichen der Freiheit

Aus Bruce wurde Caitlyn Jenner. Ihre Fotos im US-Magazin "Vanity Fair" führen die Emanzipationsbewegung weiter. Am Ende steht eine größere Toleranz für sämtliche Minderheiten in der westlichen Welt.

Sexualität wurde überschätzt, unterschätzt, verdrängt und angebetet in der Geschichte der Menschen. Ihr Wirken, zauberhaftes wie rohes Walten, bleibt trotz aller Forschung rätselhaft. Haben sich die progressiven Teile der westlichen Gesellschaft gerade mit einer homosexuellen Normalität arrangiert, drängen neue Spielarten der Identität in den Fokus.

Transgender etwa. Menschen, deren sexuelle Identität im Widerspruch zu ihrem Geschlecht steht. Bislang ein Randthema, zumeist verdrängt, oft pathologisiert und Stoff für schauerliche Romane ("Schweigen der Lämmer").

Nun hat die Selbstbestimmung über das eigene Geschlecht ein Vorbild erhalten, dessen Prominenz und Besonderheit dieses Minderheitenthema zur größtmöglichen Diskussion stellt. Caitlyn Jenner wurde 1949 als Bruce Jenner geboren, gewann 1976 die Goldmedaille im Zehnkampf, ist Ex-Rennfahrer und lebt nun als Frau nach einer Phase hormoneller Behandlungen und kosmetischer Chirurgie. In der kommenden Ausgabe der amerikanischen "Vanity Fair" ziert die Transfrau, (an solche Begriffe müssen wir uns erst gewöhnen) den Titel, inszeniert von der bedeutendsten Fotografin unserer Zeit, Annie Leibovitz.

Massenmedium "Vanity Fair"

Es sind Bilder einer entrückten Schönheit, die den Stolz und das Wagnis dieses öffentlich vollzogenen Schritts abbilden und für Zigtausende von Betroffenen stehen, deren gefühlte geschlechtliche Identität in Spannung zu der ihnen zugeschriebenen Rolle steht.

Die "Vanity Fair" ist ein Massenmedium, das in der Tradition gesellschaftlicher Emanzipationsbewegungen steht, seien es die Kämpfe der Frauen, der Homosexuellen, Farbiger und anderer Minderheiten um Anerkennung und Respekt. Selbst vor diesem Hintergrund sind die Bilder von Caitlyn Jenner herausfordernd.

Noch, denn es ist klar, dass die freien Gesellschaften des Westens sich auch für diese Minderheit mit Verständnis hin öffnen werden. Natürlich nicht sofort alle, aber ein Anfang ist gemacht. Besonders aufregend das Foto in dem vermeintlichen Männerauto schlechthin, einem Porsche 911 GT 3 RS. Den fährt jetzt eine Transfrau. Das ist gut so. Es ist ein Zeichen der Freiheit. Jeder kann leben, wie er mag.
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