Trump is treating the World Cup like he does everything else: The rules don’t matter; his courtiers nod; the rest are out of luck. It is time to get him off the field.
Did anyone really think that the brute in the White House would contain himself when it came to the World Cup? That Donald Trump would let soccer be soccer? And that Gianni Infantino, when in doubt, would do anything else except lick the president’s Florsheim oxford shoes?
Because Trump doesn’t care that soccer has rules. He doesn’t know what they are, and they also aren’t relevant, because rules don’t apply to the U.S. anyway. Whoever can kidnap a head of state, start a war against Iran, and continue to campaign for annexing Greenland — which, after all, is part of an ally’s territory — doesn’t give a damn about FIFA regulations. Until last week, Trump didn’t even know what a red card was. Today, he doesn’t know much more; just that, if it affects an American player, it must be the referee’s fault. In other words, Trump has now reached the level of the buzzed putz on the sidelines of the bush league. What a promotion.
The problem is that this washout of a U.S. president approaches almost everything as he does soccer. Unburdened by any expertise, he makes completely senseless demands and thus causes the collapse of the carefully erected frameworks, which, over the past 70 years, have formed the foundation of our civilization. But he can only do that because his true talent consists in gathering a bunch of power-hungry courtiers around hims who carry out every one of his stupid ideas. Not out of conviction, but out of pure calculus. Pete Hegseth, Scott Bessent, Marco Rubio, Giovanni "Gianni" Infantino — all of them are the vultures hoping to snag the biggest possible piece of the rules-based order’s cadaver that Trump has left in tatters.
That any semblance of coherence falls by the wayside is a given. Folarin Balogun, who can now take the pitch against Belgium, belongs to precisely that group of people to whom Trump’s administration does not want to award U.S. citizenship in the future. The son of Nigerian parents was born in the U.S. because the airline did not allow his pregnant mother to board her return flight for medical reasons. No one should be surprised if Trump questions Balogun's citizenship if Balogun does not deliver the desired performance in the next game. In the transactional logic of Washington’s clown, the striker owes him nothing less than winning the World Cup. And then bringing the trophy obediently to the Oval Office.*
What everyone should know by now is that every preemptive submission, every concession to this president’s pipe dreams just makes him greedier. Complying with a megalomaniac’s hallucinations is assisted self-destruction. Countries, politicians and organizations that continue to play along are not saving anything by doing so. They are just providing the next morsel. Those who cower are not spared; they are swallowed up.
The next occasion for collective humiliation is already on the calendar. On Tuesday, NATO meets in Ankara, and one doesn’t need a crystal ball to predict that Mark Rutte will try to grovel even more than Infantino. Soccer, at least, has the red card. Global politics needs one, too, to finally send people who don’t care about any of the rules off the pitch.
*Editor's Note: In the World Cup match between the USA and Belgium on July 7, 2026, Belgium won 4-1 against the USA to advance to the quarter finals.
Trump pfeift auf alle Regeln und alle machen mit
Trump behandelt die WM wie alles andere: Regeln zählen nicht, seine Höflinge nicken, der Rest hat Pech. Es wird Zeit, ihn vom Platz zu stellen.
Hatte wirklich jemand gedacht, dass der Grobian im Weißen Haus sich im Zaum halten würde, wenn es um die WM geht? Dass Trump Fußball Fußball sein lassen würde? Und dass Gianni Infantino im Zweifel etwas anderes tun würde, als die Florsheim-Schnürschuhe des Präsidenten zu lecken?
Denn dass der Fußball Regeln hat, interessiert Trump nicht. Er kennt sie nicht und sie spielen auch keine Rolle, weil Regeln für die USA ohnehin nicht gelten. Wer einen Staatschef entführen kann, einen Krieg gegen den Iran vom Zaun bricht und die Kampagne zur Annektion von Grönland, immerhin dem Staatsterritorium eines Verbündeten, unbeirrt weiterführt, der schert sich auch nicht um das FIFA-Reglement. Bis vergangene Woche wusste Trump noch nicht einmal, was eine Rote Karte bedeutet. Heute weiß er nicht viel mehr, nur so viel: Wenn sie einen amerikanischen Spieler trifft, muss es die Schuld des Schiedsrichters sein. Mit anderen Worten: Trump ist jetzt auf dem Niveau der bierseligen Trottel am Spielfeldrand der Provinzliga angekommen. Welch ein Aufstieg.
Das Problem ist, dass diese Nullnummer von US-Präsident in nahezu jedem Feld so verfährt wie im Fußball: Er stellt, frei von der Last jeder Sachkenntnis, völlig unsinnige Forderungen und bringt damit die sorgsam errichteten Regelgebäude zum Einsturz, die in den vergangenen siebzig Jahren zur Grundlage unserer Zivilisation geworden waren. Das kann er aber nur, weil sein wahres Talent darin besteht, einen Haufen machtgieriger Höflinge um sich herum zu versammeln, die jeder seiner noch so dämlichen Idee Folge leisten. Nicht etwa aus Überzeugung, sondern aus reinem Kalkül. Hegseth, Bessent, Rubio, Infantino: Sie alle sind die Aasgeier, die hoffen, sich aus dem von Trump zerfledderten Kadaver der regelbasierten Weltordnung ein möglichst großes Stück herauspicken zu können.
Dass dabei jede Form von Kohärenz auf der Strecke bleibt, ist natürlich gesetzt: Folarin Balogun, der nun gegen Belgien auflaufen darf, gehört genau zu den Menschen, denen Trumps Regierung nämlich die US-Staatsbürgerschaft künftig nicht mehr gewähren will. Der Sohn nigerianischer Eltern wurde in den USA geboren, weil die Airline seiner schwangeren Mutter aus medizinischen Gründen die Rückreise verweigert hatte. Es sollte niemanden wundern, wenn Trump seine Staatsbürgerschaft grundsätzlich infrage stellt, wenn Balogun beim nächsten Spiel nicht die erwünschte Leistung bringt. In der transaktionalen Logik des Clowns von Washington schuldet der Stürmer ihm nun nichts weniger als den Gewinn der Weltmeisterschaft. Und den Pokal nachher bitte brav im Oval Office vorbeibringen.
Was inzwischen jeder wissen sollte: Jede vorauseilende Unterwerfung, jede Konzession an die Hirngespinste dieses Präsidenten macht ihn nur gieriger. Compliance mit den Wahnvorstellungen eines Megalomanen ist Beihilfe zur Selbstdemontage. Länder, Politiker und Verbände, die weiter mitspielen, retten damit nichts. Sie liefern nur den nächsten Bissen. Wer sich duckt, wird nicht verschont, sondern verschlungen.
Der nächste Anlass zur kollektiven Blamage steht schon im Kalender. Am Dienstag trifft sich die NATO in Ankara, und man braucht keine Kristallkugel, um vorauszusehen, dass Mark Rutte sich bemühen wird, dem US-Präsidenten noch ein Stück tiefer in den Allerwertesten zu kriechen als Infantino. Der Fußball hat immerhin eine Rote Karte. Die Weltpolitik braucht auch eine, um endlich jenen Typen vom Platz zu stellen, der auf sämtliche Regeln pfeift.
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It is unacceptable that the future of Mexico would depend on the constant changes of opinion of a president who still has 2 1/2 years of governing left.
The era of political multipolarity has arrived, and a security framework based on unilateral dependence is only becoming more inadequate against complex threats.