The American President ends his European farewell tour with a two day visit to France
A long good bye. In Paris, where he arrived on Wednesday, George W. Bush pursued his farewell by celebrating Franco-American reconciliation next to his “friend” Nicolas Sarkozy. The two presidents and their wives had to leave for a private dinner Wednesday at the Elysée. The chief of the White House will return there this morning for discussions with the president of the Republic. The French overture in the direction of Damas, who provoked the reluctance in Washington, figures to be [a part of] of their international horizon.
Despite this light shadow, George Bush has not been forthcoming with praise for his French counterpart, yet also, will turn the page on [recent] years of conflict. In his discussion Wednesday at the seat of the OCDE, the American president praised the decision of Nicolas Sarkozy to send reinforcements to Afghanistan, a country where, he stressed, the United States collaborates with her allies to “[destroy] the network of terrorists [who operate securely in certain areas]. George W. Bush has once again exhorted Europe to engage itself more in Afghanistan, Iraq, and against the efforts of Iran to obtain a nuclear bomb.
“A New Transatlantic Era”
Poking fun at the fact that his hair has "become grayer” since his last visit to Paris four years ago, he [Bush] added, “The friendship between America and France has not changed.” “Recent history has proved that no discord can break the profound links that exist” between the United States and France, “the first friend of America,” he noted.
Beyond this rediscovered amity with Paris, the American president pronounced Wednesday that from now on, [there would be] a “new transatlantic era,” carried on by the likes of Silvio Berlusconi, Gordon Brown, Angela Merkel and his French host. “I see a commitment to one mighty continent determined to place in front the values of liberty within its borders and beyond,” he highlighted this by making a remarkable allusion to the efforts of the Old Continent to endow a common defense. In Paris, the congeniality and the perspectives outlined by George W. Bush [are taken better because] the government and [general] opinion has already shifted towards his departure from the White House in seven months.
The image of this “lame duck” (a designation given to presidents at the end of their term) has reinforced the popularity of Barack Obama who, according to recent polls, has an 84% favorability rating in France. The democratic candidate should come and visit before the [Democratic] Convention on August 25 in Denver
Bush célèbre la réconciliation entre Paris et Washington
Alain Barluet
13/06/2008 | Mise à jour : 20:16 | Commentaires 16
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Le président américain George W. Bush et son épouse Laura ont été accueillis, vendredi, à l'aéroport d'Orly, par la ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie.
Le président américain George W. Bush et son épouse Laura ont été accueillis, vendredi, à l'aéroport d'Orly, par la ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie.
Le président américain clôt sa tournée d'adieux européenne par une visite de deux jours en France.
A long goodbye. À Paris, où il est arrivé vendredi, George W. Bush a poursuivi sa tournée d'adieux en célébrant la réconciliation franco-américaine aux côtés de son «ami» Nicolas Sarkozy. Les deux présidents et leurs épouses devaient partager un dîner privé, vendredi à l'Élysée. Le chef de la Maison-Blanche y reviendra ce matin pour des entretiens avec le président de la République. L'ouverture française en direction de Damas qui suscite des réticences à Washington, figurera au menu de leur tour d'horizon international.
Malgré cette légère ombre, George Bush n'a pas ménagé les éloges à l'égard de son homologue français, lequel, il est vrai, aura tourné avec lui la page des années de brouille. Dans le discours qu'il a prononcé vendredi au siège de l'OCDE, le président américain a salué la décision de Nicolas Sarkozy d'envoyer des renforts en Afghanistan, un pays où, a-t-il souligné, les États-Unis collaborent avec leurs alliés pour «empêcher les réseaux terroristes de bénéficier de zones de sécurité». George W. Bush a une nouvelle fois exhorté l'Europe à s'engager davantage pour l'Afghanistan, l'Irak et contre les efforts prêtés à l'Iran de se doter de l'arme nucléaire.
«Nouvelle ère transatlantique»
Plaisantant sur le fait que ses cheveux étaient «devenus beaucoup plus gris» depuis son dernier voyage à Paris, il y a quatre ans, il a ajouté : «Ce qui n'a pas changé, c'est l'amitié entre l'Amérique et la France.» «L'histoire récente a prouvé qu'aucun désaccord ne peut entamer les liens profonds qui existent» entre les États-Unis et la France, «première amie de l'Amérique», a-t-il relevé.
Au-delà de cette concorde retrouvée avec Paris, le président américain a estimé vendredi que se profilait désormais une «nouvelle ère transatlantique», portée par des dirigeants comme Silvio Berlusconi, Gordon Brown, Angela Merkel et son hôte français. «Je vois un engagement pour uncontinent puissant et déterminé qui met en avant les valeurs de liberté au sein de ses frontières et au-delà», a-t-il souligné en faisant une allusion remarquée aux efforts du Vieux Continent pour se doter d'une défense commune. À Paris, les amabilités et les perspectives tracées par George W. Bush passent d'autant mieux que le gouvernement et l'opinion ont déjà largement intégré son départ de la Maison-Blanche, dans sept mois. Cette image de «canard boiteux» (ainsi désigne-t-on outre-Atlantique les dirigeants en fin de mandat) est renforcée par la popularité de Barack Obama qui, selon les sondages, bénéficie de 84 % d'opinions favorables en France. Le candidat démocrate devrait venir en visite avant la Convention du 25 août à Denver.
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