U.S. Protectionism Needs Curbing

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財經縱橫/ 須防止美國保護主義高漲/ 趙令彬

2008-12-22

日前美國政府指中國變相為出口型企業提供補貼而向世貿提出申訴。這只是最近連串事件之一，隨著金融風暴衝擊日甚，西方的保護主義日益高漲，中美經貿關係的前景亦蒙上更多陰影，須予密切注視。

12月初的中美第五次戰略經濟對話，在貿易領域上取得一些成果，雙方同意由各自的進出口銀行，額外撥出200億美元作貿易融資，希望能拉動380億的信貸以促進貿易，其中美國出資120億而中國出80億。這個具體措施可謂出台及時：信用緊縮已令許多正常的商貿來往，及航運物流活動受到影響甚至停頓，提供融資新渠道將可助加快活動的復常。這是對話成果「實」的方面，證明兩國若能合作可共赴時艱而取得雙贏。

中美反保護主義

此外雙方亦有共識，要在國際經濟環境惡化下反對保護主義，促進貿易和投資的開放，並承諾要達成互惠協定以便利和保護投資。這是宏大的理想，也呼應了G20峰會的反保護主義決議，但卻是「虛」的成果，因只代表了長遠目標，近期難有具體落實方案，在美國還會出現保護主義行動升級的言行不一局面。

事實上，對中美經貿關係的近期前景未許盲目樂觀。國際間對奧巴馬政府保護主義傾向更強早已關注，有美國智囊機構CATO的論者便指出，這可能是1930年以來，對自由貿易最抱懷疑態度的美國國會及總統配搭。不少民主黨議員早已反對貿易自由化及全球化，具體攻擊目標包括北美自貿協定（NAFTA），對此有人提出要重新談判，還有人反對布什政府已談妥但仍待國會審議通過的，與韓國、巴拿馬及哥倫比亞的雙邊自貿協議。國會對中國更是氣勢洶洶，要求人民幣升值的相關議案尤多。奧巴馬在競選時便回應了不少上述訴求，包括要重談NAFTA，及對人民幣事項採強硬態度等。許多民主黨議員在競選中，猛攻對手的自由貿易立場並取得勝利。總體來說，國會中反自貿議員比例有所上升，令各國更為擔心。

民情反全球化

在美國國內，反自貿增保護的思路確有民意基礎：今年三月的一項調查顯示，近六成被訪者認為全球化不利美國經濟，只有25%認為有利，因可由此開拓新市場而創造就業。當經濟環境在來年進一步轉差而失業率急升時，保護主義浪潮必更高漲，令政府受到更大的政治壓力。對此中國必須有所準備，既要靈活應對又要積極維權。特別是要注意幾個方面的發展：（一）美國加強對人民幣升值議題施壓。（二）保護措施更多花式且更頻密出台，濫用情況將趨惡化。除了反傾銷、反補貼等熱門措施外，還可能設置配額限制。（三）對產業提供財政資助（如注資、優惠信貸、補貼等），每易成為不公平競爭來源，形成變相的保護措施，就此中國也應向世貿告狀。對上述各種，中國必須密切監察事態發展、提出理論反駁和部署反制措施以備還擊。