Obama and the Dialogue with Europe

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Entre les États-Unis et l’Europe, le dialogue reprend. C’est un échange d’un genre nouveau, auquel les huit années de la présidence de George W. Bush ne nous avaient pas habitués.

Le fait de se parler davantage est une bonne chose. Cela n’exclut pas les divergences de vues. Le président Obama a beau être encore plus populaire en Europe que chez lui, il n’a pas été élu pour faire des cadeaux.

Les émissaires se succèdent et les contacts se multiplient. Les Américains entendent la complainte des Européens, qui leur reprochent d’être à l’origine de la crise bancaire mondiale et de ne pas vouloir changer les règles du capitalisme pour que cela ne se reproduise pas. Obama et ses conseillers répliquent que l’urgence est ailleurs, qu’il faut avant tout relancer l’économie avant de penser à la réformer. Fort des 787 milliards de dollars qu’il injecte dans l’économie américaine, le président américain dénonce la timidité des plans de relance européens.

Le débat révèle des divergences idéologiques et des intérêts contradictoires. C’est une discussion qu’il faut avoir. Et vite, si l’on veut que le sommet du G20, qui se tient dans trois semaines à Londres, serve à quelque chose.

Pour avancer, chacun devra tenir compte des contraintes de son interlocuteur. La marge de manœuvre d’Obama est étroite puisqu’il n’a pas réussi à rallier à sa cause les républicains. Il aura le plus grand mal à faire accepter une réduction de la souveraineté des États-Unis sur leurs propres institutions financières. Quant aux Européens, ils ne peuvent creuser impunément leurs déficits. Angela Merkel est, tout particulièrement, à la merci des élections de septembre. Soutenue par Nicolas Sarkozy, elle doit montrer qu’elle se bat pour de vraies réformes. La Grande-Bretagne penche, comme d’habitude, du côté américain, pour préserver ses intérêts de place forte financière.

Le débat est lancé. Puisse-t-il suffisamment avancer pour que le G20 débouche sur autre chose qu’une déclaration d’intentions sans effet concret.

Sur bien d’autres sujets, comme l’Afghanistan, où le désaccord demeure, le dialogue s’enrichit aussi. La recherche d’une stratégie crédible est lancée. Il faut s’en féliciter.

Tout cela se passe dans un climat fait de sérieux et de professionnalisme. Le style nouveau qui prévaut à Washington était visible le jour de la visite de Gordon Brown. La presse britannique s’est offusquée de la réserve dont a fait preuve Barack Obama. Pas d’embrassades ou de tapes dans le dos. L’entretien a duré 45 minutes, sans conférence de presse commune. Le président américain avait manifestement beaucoup de travail ce jour-là.

Du temps de George W. Bush, Gordon Brown, le meilleur allié de Washington, le premier Européen à se déplacer, aurait eu droit à la visite au ranch, ou au moins au week-end à Camp David. Avec Obama, le travail prime. On n’est pas là pour plaisanter, on reste très concentré, très « pro »…

C’est que l’Amérique et l’Europe sont en crise. Avec Obama, le dialogue ne sera pas aisé, mais il sera appliqué. Du moins faut-il l’espérer.