Questions For The Propaganda Machine

Published in die Zeit
(Germany) on 16 February 2010
by Ulrich Ladurner (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Jessica Boesl.
Generals are accustomed to being taken at their word. We’d like to follow suit.

When 15,000 NATO troops began their advance on the Afghan city of Marjah with the mission of eliminating the Taliban, NATO troop commander General Stanley McChrystal commented, “We’ve got a government in a box, ready to roll in.”

We've heard all that before. When the U.S. Army drove the Taliban out of Kabul in 2001, it replaced them with a government that proved to be anything but “ready to roll in.” First, it had to make a detour to the St. Petersburg Conference, where Western nations ensured it was dedicated to democracy, human rights and constitutional government. What actually rolled in, however, was a government run by Hamid Karzai, who quickly proved to be the patron saint of a corrupt clique dedicated to rigging elections. That’s why it’s entirely appropriate to now ask what the government General McChrystal is bringing with him looks like. Who will be in charge? What are their backgrounds? What qualifications do they have? Who are their relatives? Are they Pashtuns, Tajiks or Hazaras? Or will it be a mixture of all of the above?

These are questions the citizens of Marjah would probably ask if they had the opportunity to ask them. The struggle will take place in their city. But these are questions that should also interest us since the bottom line is that the next government will be put into power by Western soldiers.

One must assume that McChrystal has confidence in the next government because it will be an integral part of his new Afghan strategy, which will be tested first in Marjah. But since McChrystal is certainly aware of the extent of the corruption in Afghanistan, he’s unlikely to have any illusions. How will he be able to trust the politicians he’s trucking into Marjah? How can he risk the lives of his soldiers for them? The answer is: He has no alternatives.

He probably doesn’t have much faith in their integrity, but he probably has a good deal of faith in their bribe-ability. That seems to be the central theme in NATO’s new Afghan strategy: One need only offer them enough money to keep them from defecting to the Taliban.

But what will NATO do if the Afghans take the money and stick with the Taliban?


Fragen an die Propagandamaschine
Von Ulrich Ladurner
16. Februar 2010

Generäle sind es gewohnt, dass man sie beim Wort nimmt. Das wollen wir tun.

Als vor einigen Tagen 15.000 Nato-Soldaten begannen, auf die afghanische Stadt Mardschah vorzurücken, um sie den Taliban zu entreißen, sagte der Oberfehlhaber der Nato in Afghanistan, Stanley McChrsytal,: “We’ve got a government in the box, ready to roll in”

Das hat man schon mal gehört. Als die US-Armee 2001 die Taliban aus Kabul vertrieb, gab es auch eine Regierung, die ihr folgte. Sie war nicht so ganz ready to roll in. Sie musste den Umweg über die Petersberger Konferenz nehmen, wo sie vom Westen auf Demokratie, Menschenrechte und Rechtsstaat eingeschworen wurde. Danach allerdings rollte sie in Kabul ein und regierte unter dem Präsidenten Hamid Karzai, der sich bald als Schutzpatron einer korrupten Clique entpuppte und nach Kräften Wahlen fälschte. Deswegen ist es durchaus angebracht zu fragen, wie denn die “Regierung”, die McChrsytal nach Mardscha mitbringen will, aussieht. Welche Männer bilden sie? Welche Vergangenheit haben sie? Welche Ausbildung? Mit wem sind sie verwandt? Sind es Paschtunen, Tadschiken, Hazara? Oder ist diese Regierung gemischt?

Das sind Fragen, welche die Bewohner von Mardscha sicher interessieren, wenn sie denn Zeit haben, sich diese Fragen zu stellen. Es wird ja gekämpft in ihrer Stadt. Aber es sind Fragen, die uns auch interessieren sollten. Immerhin ist das ja eine Regierung, die von westlichen Soldaten installiert wird.

Es ist anzunehmen, dass McChrystal an diese Regierung glaubt. Immerhin ist sie eine zentraler Bestandteil seiner neuen Afghanistan-Strategie, die er in Mardschah zum ersten Mal umsetzt. Da aber auch McChrystal ganz bestimmt das Ausmaß der Korruption in Afghanistan bekannt ist, wird er sich keinen Illusionen hingeben. Wie kann er dann an die Beamten, die er nach Mardschah karren will, vertrauen? Wir kann er dann für diese Regierung das Leben seiner Soldaten riskieren? Er hat keine Alternative.

Er glaubt wahrscheinlich nicht an ihre Integrität, aber er glaubt an ihre Käuflichkeit. Das nämlich ist die zentrale Gedanke der neuen Afghanistan-Politik der Nato: Man muss den Afghanen nur genügend Geld bieten, damit sie nicht zu den Taliban überlaufen.

Aber was ist, wenn die Afghanen das Geld nehmen und trotzdem Taliban bleiben?
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