The Russian Ministry of Foreign Affairs bitterly reacted to the introduction of a U.S. Congress bill that will enact financial sanctions and visa bans for Russian officials implicated in the case of Sergei Magnitsky, a lawyer for the investment firm Hermitage Capital, who died in a pre-trial detention center. At Smolenskaya Square (where the building of Russian Ministry of Foreign Affairs is located), this move was called a “political show” in the spirit of the cold war. Russian human rights activists, on the other hand, supported this initiative with great enthusiasm. It is possible, that very soon Europe will follow the example of the United States.
The proposition of the bill by Democratic Senator Benjamin Cardin — in response to the death of Sergei Magnitsky in November — was the reason for the new disagreement between Moscow and Washington. Last week, Senator Benjamin Cardin and the U.S. Representative James McGovern finished a draft of the “Justice for Sergei Magnitsky Act” for introduction into Congress. According to them, the U.S. should ban 60 Russian officials implicated in this high-profile case from entering the country. Moreover, according to Senator Cardin, “at the least we can and should block these corrupt individuals from traveling and investing their ill-gotten money in our country.”
The new law provoked a strong reaction in Moscow. On Friday, the Russian Ministry of Foreign Affairs issued a statement where the U.S. initiative was called a “political show causing perplexity and regret.”According to Russian officials, this bill “is not only in discord with the current level of cooperation between our countries, but it is also casting an air of the Cold War and goes beyond basic norms of decency.” Previously, Moscow pointed out that the death of Sergei Magnitsky is Russia’s internal affair and does not require external interference.
In its turn, the Russian Ministry of Internal Affairs told Kommersant that they do not understand the logic of American lawmakers who included “some people who were not involved in any way with the Magnitsky case,” such as Margarita Zinurova, Vice President of Moscow’s Commercial Court, who was reviewing Hermitage Capital civil proceedings. “It is possible, that the Hermitage Capital executives did not like her decisions which, later, were confirmed by their higher authorities. Why were the representatives of those authorities not included on the list?” the Russian Ministry of Internal Affairs commented.
Another person involved in the case is Stanislav Gordievsky, an investigator from the Investigation Department for the Prosecutor’s Office of Southern Administrative District in Moscow. During an interview with Kommersant, Gordievsky stated that he was very surprised to find his name on “the black list.” His participation in the case was limited to finding forgery committed by Eduard Hayretdinov and Vladimir Pastukhov, Hermitage Capital lawyers. This fact was not opposed by anyone.
Alexander Ryabinin, a member of the investigation group for the Russian Ministry of Internal Affairs Investigation Committee — whose entry into the U.S. will, possibly, be banned — in a conversation with Kommersant stated, that the “ U.S. Congress does not want to find the real reasons of the incident; meanwhile, Hermitage Capital executives are using their government relations for their own profit.” According to Ryabinin, William Browder, CEO of Hermitage Capital, is in this way determined “to return unlawfully obtained money from the Russian territory.” Furthermore, Mr. Ryabinin emphasized that namely Hermitage Capital executives had benefited from the death of a lawyer, who could have told a lot about the firm in court hearings.
On the other hand, Russian human rights activists supported the U.S. lawmakers’ initiative. During an interview with Kommersant, Lyudmila Alekseeva, President of the Moscow Helsinki Commission, stated that there is a good chance for the bill to be approved, because it was prepared by a “serious and experienced man,” i.e. James McGovern. “This initiative caused such an angry reaction in the Russian Ministry of Foreign Affairs for a reason. It is understood that it can end for them very unpleasantly,” added Ms. Alekseeva. As a reminder, the Russian human rights activists already have asked the U.S. and the European Union countries to ban visas for the officials implicated in the death of Sergei Magnitsky. According to Lyudmila Alekseeva, such calls will stop “once the national legal system starts to work.”
It is not impossible that, in the near future, Europe will respond to the call of the human rights activists. As an example, very recently, William Hague, British Secretary of State for Foreign Affairs, has discussed the topic of sanctions against people from Cardin’s list. “The U.K. immigration officers can refuse [visas], if they believe that the presence of such individuals in the U.K. will be undesirable for the good of society,” commented Mr. Hague.* The investigation of the Hermitage Capital lawyer’s death, perhaps, will be discussed by Mr. Hague during his visit to Moscow in the middle of October.
Besides, the Polish government announced their willingness to discuss the proposition of sanctions against individuals from Cardin’s list. In particular, Polish Foreign Minister Radoslav Sikorsky mentioned in the letter to the Director of Polish Seym Human Rights Committee, Rizard Kalich, that “unlawful actions and human rights violations should not be ignored by the international community.” In this case, if Warsaw will put 60 Russian names on “the black list,” the doors of all the Schengen Agreement’s countries would be closed for them, too.
*This quote, while accurately translated, could not be verified.
Приговор не по делу
// МИД РФ обжаловал американский законопроект
МИД России жестко отреагировал на внесение в конгресс США законопроекта, предусматривающего введение визовых и финансовых санкций против российских силовиков и судей, связанных с делом Сергея Магнитского — юриста инвестиционного фонда Hermitage Capital, скончавшегося в СИЗО. На Смоленской площади этот шаг назвали "политическим шоу" в духе холодной войны. Российские правозащитники, напротив, активно поддержали эту инициативу. Между тем не исключено, что примеру США в ближайшее время последует и Европа.
Причиной нового скандала в отношениях между Москвой и Вашингтоном стала инициатива американского сенатора-демократа Бенджамина Кардина, который давно призывает Белый дом отреагировать на гибель в ноябре прошлого года юриста инвестфонда Hermitage Capital Сергея Магнитского. На прошлой неделе он вместе с сопредседателем комиссии по правам человека конгресса США Джеймсом Макговерном закончил подготовку законопроекта "О справедливости для Сергея Магнитского" и внес его на рассмотрение американских законодателей. По мнению авторов инициативы, США должны закрыть въезд на свою территорию 60 российским силовикам и судьям, подозреваемым в причастности к громкому делу. Помимо этого, по мнению господина Кардина, Минфин США должен "заморозить или запретить им все операции с недвижимостью и инвестиции в финансовые учреждения страны".
Подготовленный законопроект вызвал бурную реакцию Москвы. В пятницу МИД РФ выступил с заявлением, в котором назвал эту инициативу "политическим шоу, вызывающим недоумение и сожаление". По мнению российских дипломатов, разработанный законопроект "не только диссонирует с нынешним уровнем взаимодействия между нашими странами, навевая ассоциации с временами холодной войны, но и выходит за рамки элементарных норм приличия". Ранее Москва не раз отмечала, что выяснение обстоятельств смерти господина Магнитского — внутреннее дело России, не требующее вмешательства извне.
В свою очередь, в МВД России "Ъ" заявили, что не понимают логику американских законодателей, включивших в список многих "случайных людей, никак не связанных с делом Магнитского", например зампреда арбитражного суда Московской области Маргариту Зинурову, которая рассматривала гражданские иски, поданные фондом Hermitage Capital. "Возможно, ее решения не нравились руководству фонда, но они были позднее подтверждены вышестоящими инстанциями. Почему же тогда представители тех инстанций не были включены в список?" — отметили в МВД.
Еще один фигурант дела — следователь следственного управления при прокуратуре ЮАО Москвы Станислав Гордиевский в беседе с "Ъ" также выразил недоумение в связи с внесением его имени в черный список. Его участие в деле ограничивалось тем, что он в свое время уличил адвокатов фонда Hermitage Capital Эдуарда Хайретдинова и Владимира Пастухова в использовании поддельных документов, и этот факт никем не оспаривался.
Член следственной группы СК МВД Александр Рябинин, которому также может быть запрещен доступ в США, заявил "Ъ", что, по его мнению, "конгресс США не хочет разбираться в истинных причинах происшедшего, а руководство фонда пользуется своими лоббистскими возможностями в корыстных целях". По его словам, глава Hermitage Capital Билл Браудер намерен таким способом "вернуть незаконно заработанные на территории России деньги". При этом господин Рябинин подчеркнул, что именно руководство Hermitage Capital осталось в выигрыше от смерти адвоката, который в ходе судебных слушаний мог бы многое рассказать о деятельности фонда.
Со своей стороны, российские правозащитники выступили в поддержку инициативы американских законодателей. В беседе с "Ъ" председатель Московской Хельсинкской группы Людмила Алексеева заявила, что считает большими шансы на утверждение законопроекта, так как он был подготовлен "серьезным и опытным человеком" — Джеймсом Макговерном. "Не случайно инициатива вызвала столь гневную реакцию российского МИДа. Там понимают, что она может кончиться для них чем-то неприятным",— добавила госпожа Алексеева. Напомним, ранее российские правозащитники выступили с обращением, в котором призвали власти США и стран—членов ЕС запретить выдачу виз чиновникам, причастным к смерти Сергея Магнитского. По словам Людмилы Алексеевой, подобные призывы прекратятся, "в случае если отечественная система правосудия начнет работать".
Не исключено, что в ближайшее время на призыв правозащитников действительно откликнется Европа. В частности, недавно тему санкций в отношении фигурантов списка Кардина затронул глава британского МИДа Уильям Хейг. "Сотрудники иммиграционных служб Великобритании могут отказать им (в получении виз.— "Ъ"), если сочтут, что присутствие этих лиц на территории Великобритании будет нежелательным для блага общества",— отметил он. Тему расследования смерти юриста Hermitage Capital господин Хейг, возможно, затронет в ходе своего визита в Москву, который состоится в середине октября.
Помимо этого в середине сентября о готовности рассмотреть вопрос о введении санкций против фигурантов списка Кардина заявили власти Польши. В частности, глава польского МИДа Радослав Сикорский в письме руководителю комитета по правам человека сейма Польши Ризарду Каличу отметил, что "противозаконные действия и нарушение прав человека не могут игнорироваться международным сообществом". При этом в случае, если Варшава действительно внесет фамилии 60 россиян в черный список, перед ними закроются двери всех стран Шенгенского соглашения.
Павел Тарасенко, Владислав Трифонов
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.
[T]he Republican president managed to make the meeting revolve around his interests — the debate about the 5% — and left out ... the White House’s attitude toward the Kremlin.