Caesar’s Mask: Obama Scrambling Through Red Waves

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　一如选前各项民调所预测，美国民主党在期中选举大败，红色浪潮席卷各州，两年前曾被民意浪潮推进白宫的欧巴马，现在却在反扑的浪潮中载浮载沉。

　欧巴马当选总统后，民主党策士曾经预言，未来四十年，华府都将是民主党天下，但结果才短短两年，众议院就陷入共和党之手，在宾夕法尼亚大道两端，两党分治华府，分裂的国会加上分裂的政府，彻底惊醒了民主党完全执政的美梦。

　但民主党为什么这么快就走到这种地步？为什么两年前声望如日中天的总统，这么快就被选民唾弃？为什么多数美国民众不担心许多人选前的警告：「分裂，就是失败」？更重要的是，为什么多数选民会让极右的茶党在这次选举中成为最大赢家？

　这么多为什么的答案，其实只有一个：失望，而且是彻底的失望。欧巴马承诺要带来改变，但两年来多数人却感受不到任何改变，居高不下将近百分之十的失业率，就是改变的具体反证。

　但欧巴马却自认做了许多事，包括救经济，救华尔街，救汽车工业，推动史上第一次的全民健保与金融监理等等，何以多数民众仍会认为这些改变并非改变，而且更无益于他们的生活改善？何以选前民调中，有八成左右的人认为欧巴马的改革走错了方向？

　欧巴马的改革走的是民主党的基本路线，但选前各项民调却发现，多数民众要的是小政府、低税负。而且根据调查，美国选民中有两成二自认是自由派，三成二自认是保守派，四成四自认是中间温和派，也就是说，有七成六左右的选民属于中间偏右，但欧巴马改革走的却是偏左路线。执政党与总统无视于选民结构，而造成政策优先顺位的排序错误，比方说，把全民健保置于创造就业之前，其结果当然就是民怨的沸腾，并在这次选举时一举爆发。

　茶党在这次选举中就是这股民怨的最大获利者。茶党虽然组织松散，也没有全国性领导人，但他们借壳共和党参选，却在各地都能带动风潮，美国虽是两党政治，但「共和党其名，茶党其实」的那些新任参众议员，却将成为国会山庄的关键第三势力。

　这股新兴势力对华府政治的最大影响是：政党政治将更趋极端化，政党斗争也会更加白热化。

　在政治光谱上，茶党是共和党的右翼，属于极右保守派，他们在共和党党内初选时，打败了许多温和派的党内参选人，接著又在大选时打败了温和派的民主党候选人，一路过关斩将，斩的都是两党的温和派，也斩断了「温和即是美德」的国会传统，未来参众两院议员不是极右就是极左，温和派几已凋零殆尽。

　柯林顿第一任时，白宫与共和党控制的国会两极对立，并且一度造成许多联邦机构的暂停运作，但共和党过度对抗的结果，却造成民意强烈反弹，反而让柯林顿赢得连任。但茶党在选前即已扬言绝不跟白宫妥协，也绝不让欧巴马有连任机会，可以想见选后即使欧巴马伸出和解之手，但以反欧巴马起家的茶党，在大举进占国会山庄后，唯一的使命就是把总统拉下马来，两党的冲突只会更多不会更少，甚至多到比联邦机构关门更严重的地步，也不足为奇，难怪克鲁曼会说：「未来史家回顾这场选举，一定会以『美国的灾难』视之。」

　当然，这次选举的最大受害者是欧巴马。他虽曾改写历史，但他自己的历史却那么快就被人改写；他虽曾矢言改变华府政治，但最后仍被华府政治改变；更让他难以释怀的是，在竞选过程中，他听到太多类似这样的声音：「我们要把美国政府交还给美国人民」，「我们要进军华府，把我们的政府拿回来」，这些声音虽然多数出自茶党之口，但显然他入主白宫后，并未消弭种族问题，反而激化了更多仇恨政治的滋长。

　「我们听到了人民的声音」，这是政客在选后常挂在嘴边的口头禅，但欧巴马听到的声音却让他忧心忡忡，就像有位专栏作家对这次选举的评语「天佑合众国」一样，欧巴马现在的心情想必也是如此。（作者为中国时报前社长）