Accidental Deaths

Published in Neues Deutschland
(Germany) on 4 April 2011
by Roland Etzel (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Gheanna Emelia.
It wasn’t long before NATO officials expressed regrets. On the scale of apologies, they found an excuse from the lower rungs of the ladder to explain the Afghan deaths caused by “allied” warplanes last weekend. Among the dead were at least four civilians the NATO resolution was supposed to protect from Gadhafi’s forces as well as nine of the anti-Gadhafi rebels the French intended to help with their air attacks.

Earnest attempts to minimize the incident were not forthcoming because it was such a blatant failure. Even an attempt to shift blame onto the evil Gadhafi forces was abandoned early on. Then the official NATO explanation for the “error” quickly followed the next day. It contained the sentence, “We take reports of civilian deaths seriously.” Whether or not the NATO powers-that-be are aware of the cynicism of that phrase remains unclear. What is certain is that the bombing will continue.

Years of the same thing in Afghanistan have familiarized us with this sort of verbal preparation and follow-up to murder from the air. It’s now much the same in Libya, including the standard operating procedure “shoot first and ask questions later.” If it moves, it’s a legitimate target and no one needs to consider what might really be happening down there. Colonel Klein is everywhere.*

*Translator’s Note: Colonel Klein is the German Army commander who ordered air strikes on two tanker trucks in Afghanistan that killed or injured over 140 civilians. Charges against Klein were dropped after an exhaustive military investigation.


Tod aus Versehen
Von Roland Etzel
04.04.2011


Die NATO-Offiziellen haben sich nicht lange mit dem Lamento aufgehalten. Eine untere Stufe auf der Skala offiziösen Bedauerns wurde für ausreichend befunden, nachdem am Wochenende in Libyen ein dutzend Menschen im Bombenhagel der »alliierten« Flugzeuge zu Tode kam: mindestens vier Zivilisten, deren Leben man doch eigentlich laut UNO-Resolution vor Gaddafi schützen wollte, und erst recht neun Anti-Gaddafi-Rebellen, für deren militärischen Sieg Frankreich diesen Luftkrieg anfing.

Ernsthafte Anstrengungen, den Sachverhalt zu dementieren, wurden angesichts absehbarer Erfolglosigkeit nicht unternommen. Auch der Versuch, die Toten einer üblen Intrige der Gaddafi-Truppen zuzuschreiben, scheiterte schnell. Und so gab es schon einen Tag nach dem »Versehen« am Sonntag eine Erklärung des Militärpaktes. Darin steht der Satz: »Informationen über zivile Opfer nehmen wir grundsätzlich ernst.« Ob den NATO-Gewaltigen der ausgesuchte Zynismus dieser Worte bewusst ist, bleibt unklar. Klar indes ist: Es wird weitergebombt.

Man kennt diese Art verbaler Vor- und Nachbereitung des Mordens aus der Luft seit Jahren aus Afghanistan. Vieles funktioniert wie dort. Auch das grundsätzliche Herangehen: Erst schießen, dann fragen. Der Straffreiheit gewiss, darf man auf alles feuern, was sich bewegt oder gar schießt, ohne auch nur annähernd genau zu wissen, was sich da unten abspielt. Ein Oberst Klein ist überall.

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