Barack’s Gloves Are Coming Off

Published in Europa
(Italy) on 12 January 2012
by Filippo Sensi (link to originallink to original)
Translated from by Micaela Bester. Edited by Katya Abazajian.
Now begins the real race and Obama will not spare the ex-governor of Massachusetts any low blows.

Now that the picture of the Republican primaries is clearer, Barack Obama has decided that there is no more time to waste. He has already learned after the vote at the Iowa caucus this last week; a vote which saw an uncommon amount of activism on the part of the president of the United States, including political meetings, initiatives, announcements, even a sort of “town hall” with the voters. This was all in order to avoid leaving the shell of the Democratic caucuses uninhabited (Obama is without opponents, obviously, given that there is one candidate and one only). He has even gone as far as hallowing the anniversary of the birth of the 2008 mantra, “Yes, We Can” by propagating an official video.

Speaking to Democratic supporters in Iowa, the president recounted that his friend and strategist David Plouffe recently made him re-watch the TV spots from four years ago: “And, other than pointing out how much more gray I am,” joked Obama, “we were actually just remembering the incredible energy and excitement and the spirit of common purpose.” Recreating that magic is a mission impossible for the president’s team. The economic picture of the country is completely different; the wind that was blowing after eight years of George W. Bush inspired a desire for change and for liberation, but today it has gone cold, just as the proven capacity of an incumbent is not comparable to the unstoppable rise of an insurgent, like Obama in 2008. And, in any case, his most loyal supporters advise that can no longer be the basis of his reappointment.

The president’s white hair shows this: According to the traditional rule of electoral communication, the outgoing candidate should have frozen the youthful and vigorous image which he took to the White House, avoiding as much as possible to exhibit the effects of the passage of time. On the contrary, Obama seems almost to flaunt his white hair, just as he also, for example, spread whitened images via social networks which any spin doctor would have suggested be touched up.

Not a chance — Operation Truth, which the president wants to found his re-election on, even regarding looks, can only come from him. It can't only come from the avalanche of dates and numbers used to substantiate his many achievements in these three years. All the more, given the black mane of his probable opponent Mitt Romney, disguised by the white feathers of his sideburns, is exactly the reality check that Obama will need to impose his presence in the electoral campaign.

The campaign looks to be anything but rosy, idealized and inspired as it was in 2008 when the efforts of his advisers were put towards the very task of underlining the differences between the Democratic candidate and Hillary Clinton, and then-contender John McCain. The signs from his general headquarters in Chicago all point in the same direction: Obama will not make allowances and will respond blow for blow, hot on the heels of his rival with the very topics used today by other aspiring Republicans (Romney’s membership of the elite, his work as manager in the years of greedy Wall Street, his long political career).

Mitt knows this well and, in fact, the other night after the victory in New Hampshire, he wasted no time in attacking Obama front on, as if to say, “Now it’s just the two of us.” Pelting blows to the “European” and “socialist” character of the Democratic president, a challenge was waved like a red cape under the nose of the “Right Nation.” This is why the Commander-in-Chief will increase initiatives aimed at the middle class — measures which seduce the independent electorate — and invitations to Congress to hurry up with the economic plan in retaliation, saying, “We can’t wait, we can’t wait.” It will not be evocative like “Yes, We Can,” but this will be the torment Obama the Wise will use to take back the White House.


Barack si toglie i guanti

Ora comincia la vera corsa, e Obama non risparmierà i colpi bassi all’ex governatore del Massachusetts

immagine documento Ora che il quadro delle primarie repubblicane si è fatto più nitido, Barack Obama ha deciso che non c’è più tempo da perdere. Lo si era già capito la settimana scorsa, con il voto del caucus dell’Iowa.
Un voto che aveva fatto registrare un inedito attivismo da parte del presidente degli Stati Uniti. Incontri politici, iniziative, annunci, perfino una sorta di town-hall con gli elettori per non lasciare disabitato il carapace dei caucus democratici (senza avversari, ovviamente, visto che il candidato è uno e uno solo). Fino a santificare l’anniversario della nascita del mantra del 2008 – Yes, We Can – con tanto di video ufficiale.

Parlando ai sostenitori democratici in Iowa, il presidente raccontava che il suo amico e stratega David Plouffe gli aveva fatto rivedere di recente gli spot di quattro anni fa: «E, a parte il fatto che mi sono ingrigito un bel po’ – ha ironizzato Obama – ci siamo ricordati di quella energia incredibile e l’eccitazione e lo spirito di missione comune».
Ricreare quella magia è una missione impossibile per il team del presidente: completamente diverso il quadro economico del paese; l’aria che tirava dopo otto anni di George W. Bush ispirava una voglia di cambiamento e di riscatto che oggi si è illividita, così come la capacità evocativa di un incumbent non è paragonabile all’ascesa inarrestabile di un insurgent come era Obama nel 2008. E, d’altra parte, come consigliano i suoi fedelissimi, non può essere più quello il frame della riconferma.

Lo dimostrano proprio i capelli bianchi del presidente: secondo lo schema tradizionale della comunicazione elettorale, il candidato uscente avrebbe dovuto congelare l’immagine giovanile e gagliarda che lo portò alla Casa Bianca, evitando il più possibile di esporre gli effetti del tempo che passa. Al contrario, Obama sembra quasi esibire la sua canizie, come ha fatto, ad esempio, diffondendo sui social network delle immagini imbiancate che qualsiasi spin-doctor avrebbe suggerito di ritoccare.

Niente da fare, l’operazione-verità su cui il presidente vuole impostare la sua riconferma non può che partire da lui stesso, anche nel look, e non solo nella valanga di dati e cifre con cui sostanziare le tante cose fatte in questi tre anni. Tanto più che la nera chioma del suo probabile avversario Mitt Romney, sbugiardata dalle piume bianche delle basette, è esattamente il reality check che Obama cercherà di imporre in campagna elettorale.

Campagna che si preannuncia tutt’altro che rosea, idealizzata e ispirata come fu nel 2008, quando lo sforzo dei suoi consiglieri fu proprio quello, invece, di sottolineare l’alterità del candidato democratico rispetto a Hillary Clinton, prima, e allo sfidante John McCain, poi. I segnali che vengono dal suo quartier generale a Chicago vanno tutti nella stessa direzione: Obama non farà sconti, risponderà colpo su colpo, incalzando il suo rivale proprio sui temi oggi utilizzati dagli altri aspiranti repubblicani: l’appartenenza di Romney a una élite, il suo lavoro di manager negli anni della famelica Wall Street, la lunga carriera politica.

Mitt lo sa bene e, infatti, l’altra sera, dopo la vittoria in New Hampshire non ha perso tempo e ha attaccato frontalmente Obama, come a dire “adesso a noi due”. Menando fendenti sul carattere “europeo” e “socialista” della presidenza democratica, argomento sventolato come un drappo rosso sotto il naso della Right Nation. Ragion per cui il comandante in capo moltiplicherà, di tutta risposta, iniziative rivolte alla middle class, misure che strizzino l’occhio all’elettorato indipendente, inviti al Congresso a fare presto sul suo piano economico, non possiamo aspettare, we can’t wait. Non sarà evocativo come Yes, We Can, ma sarà questo il tormentone con cui Obama il saggio si vuole riprendere la Casa Bianca.
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