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In the Reactionary Heart of America

October 1, 2012

Published in La Repubblica
(Italy) on 20 September 2012
by Angelo Aquaro (link to original link to original)

Translated from by Linda Merlo. Edited by Peter L. McGuire.

No, the ultra-right that wants to wipe out Barack Obama’s America aren’t hiding any more in the valleys of the Bible Belt; the American ultra-right is no longer hiding in the villages where book stores don’t rise up (because the Bible is more than enough) and where you can’t go to the supermarket to buy a drink – but you can brandish all the weapons you want. No, the ultra-right that wants to reclaim America no longer travels on buses where they’re half wrapped up in the Tea Party; they don’t shout their rants where the Democrats went to the wall, in those popular assemblies that hatched the upside-down Revolution.

Forget the folklore of the three nostrils of those on the extreme right. If you want to find out where they’re hiding, today, the ultra-right - who, 50 days before the vote, are going all out with billion-dollar strokes of funding – you just have to push into the heart of the Big Apple. Cross the traffic of Times Square, head toward 47th Street and finally, and at the intersection of the avenue pompously dedicated to all the “Americas,” raise your eyes all the way up there to the Rockefeller Center offices, which are now transformed into the refuge of “Fort Fox.” Yes, the ultra-right is hiding here.

In the corridors of The New York Post, they give birth to headlines like the one that ran just yesterday, “Truth Hurts" - the headline that ran under, of course, was a still shot from the fateful video that unmasks Mitt Romney’s mockery of 47 percent of Americans. “The truth hurts,” says the boldfaced title – but do we really understand who’s being winked at? Does it hurt Romney or, as Rupert Murdoch’s tabloid suggests, that hypocritical other half of America who just doesn’t want to look the reality – exposed by the billionaire candidate – in the face?

Here it is, the shameless ultra-right, the ultra-right ready to ride the gaffe that all the pollsters swear could sink the hopes of the Grand Old Party, the ultra-right of facts rigorously separated from opinions, since the latter are not affected by the former.

They all call it the “gaffe” not just because it was discovered through the third-party video. Everyone’s calling it a “gaffe” because among that 47 percent, there are many, many people who were and are still ready to vote right. Barack Obama tells a joke that 47 percent, four years ago, was exactly the number of Americans who voted for John McCain. And the statistics say that 47 percent don’t pay income taxes because three quarters of them still pay payroll taxes: The rest are either retired or earning less than $20,000 a year. Not to mention those 7,000 millionaires – as Roberton Williams of the Tax Policy Center mischievously recalled – who with a little trick and a tax credit, also don’t pay anything at all in the end.

For heaven's sake, the race is still “too close to call” and the next spin of the wheel of polls can change everything, even if in the first poll after the video, one-third of independents weren’t going to vote for him any more. But the ultra-right that’s betting its billionaire double-breasted suit on Romney and his wealthy benefactors, like brothers Charles and David Koch who have bet only half a billion dollars on this election, seem to have shifted into fourth gear to go at full speed, at their own risk and our peril, around every little curve that separates us from now and Nov. 6. They're wiping out, in a desperate race, all those militants who humbly set themselves in motion two years ago, leading Republicans to take back Congress with the slogan of the Tea Party coming from down low.

Today the ultra-right doesn’t care about the base and really thinks that it's just a question of money and commercials. It’s running its fingers through the hair of even Peggy Noonan, the former darling of Ronald Reagan, who in her Wall Street Journal blog drowns all her sorrows over the billionaire candidate. She rebukes the almost certain “Republican defeat in a year the Republican presidential candidate almost couldn’t lose.” Oh God, we wonder, Peggy, how do you divide America in two and also admit to not being able to conquer the other half?

“That’s not how Republicans win. How do you say, ‘I can’t conquer these people’? You must have a lot more respect and even much more affection – you can’t exclude, you must invite everyone to be there. In 1984, Reagan opened his arms wide: ‘You come, too, join in, let’s make this journey together.’” Together? The ultra-right, who’s dividing America in two and plans to retake the White House by buying one-half, doesn’t know the joke that the other right is likely to play on them. There’s not only the old guard of Peggy and other notables who are now biting their nails and wondering why they threw an inexperienced billionaire in there instead of a safe used one, like Jeb Bush, for example. Kay and Ron Rivoli, the husband and wife singers as well as the soul and animation of the Tea Party Express, have flooded the email of tens of millions of supporters: “We continue to receive many letters from discouraged people, but it is the media who want to discourage them because they don’t want them to vote! But in fact, there is still hope and that hope is called Mitt Romney and Paul Ryan.”

Maybe. But it’s the despair of the appeal that’s betraying the desperation of the challenge. It's the same desperation that drives Jenny Beth Martin to take up her computer and blog. She’s the woman from deepest Georgia who launched the Tea Party Patriots, the organization that during the primaries had turned on the then-unknown star Rick Santorum. "Too many supporters are furious with the Republican candidate: they say that he’s not fighting for our values. They’re furious with the leadership in Congress: they’re spineless. But ...”

But? “But we must not forget that our goal remains sending Barack Obama home."

Here it is, the old right is holding its nose and preparing to vote Mitt. But the ultra-right that divides instead of joining is divided even internally. There's even that great old man among conservatives, precisely Super Rupert Murdoch, who with 50 shades of chance has deployed behind Mitt and Paul his Fox, his Wall Street Journal, his New York Post and his radio stations that all across America have revived the screamers on the right – the Rush Limbaughs, the Laura Ingrahams. Yes, even he is forced to defend a candidate he doesn’t love. The old Shark, who on the longest night 12 years ago when George W. Bush and John Kerry* were swinging in that infinite swing, was so excited to finish – and as recalls the biographer Michael Wolff, completely drunk - even he, today, tried to avert the bitter chalice of Mitt Romney from the Republicans. And now he’s instead trying to get the rest of America to drink.

Yes, the ultra-right who wants to chase the first black president out of the White House is united by only one color: that of money. The poor are poor, and so they can take care of themselves, says Mitt. And Super Rupert, who would never have said those things, is even holding his nose: He, too, is the Great Polluter. From his own London, the premier conservative David Cameron let it slip that “for the sake of my people I support Barack Obama.” But the ultra-right advances anyway, turning its weakness into strength and its lies into the truth that the liberal Media Matters are forced to dismantle, vivisecting them every day on the web.

How will it end? Indeed, all is not lost. The ultra-right could still, as suggested by the wise Peggy, evoke the inclusive ghost of Ronald Reagan. But then, you know who is the ideologue of Paul Ryan, the deputy candidate for Mitt, right? [It's] Ayn Rand, the source that became the wonderful beacon of conservatives with those writings with illuminated titles, such as The Virtue of Selfishness. That’s the stuff that in the Bible Belt, at one time, would have wound up directly at the stake.

*Editor's Note: Al Gore ran against George W. Bush in 2000, not John Kerry.

Nel cuore reazionario dell’America

Il dileggio di Romney verso il 47 per cento degli americani ha smascherato il vero volto della “superdestra” statunitense. Ecco il nuovo partito repubblicano. Miliardari che se ne infischiano della loro stessa base e pensano di poter scacciare Obama dalla Casa Bianca a suon di quattrini e spot

NEW YORK. No, la superdestra che vuole spazzare via l’America di Barack Obama non si nasconde più nelle valli della Bible Belt, la superdestra d’America non si nasconde più nei villaggi dove di librerie non ne nascono perché tanto basta e avanza la Bibbia e al supermarket non puoi comprare un drink però sfoderi tutte le armi che vuoi. No, la superdestra che vuole riprendersi l’America non viaggia più sui pullman semiscassati dei Tea Party, non grida più la sua furiose dove i Dem finivano al muro, in quelle assemblee popolari che covavano la Rivoluzione all’incontrario.

Dimenticate il folklore dei trinariciuti della destra estrema. Se volete scoprire dove si nasconde, oggi, la superdestra che a 50 giorni dal voto si sta giocando il tutto per tutto — a colpi di miliardi di dollari di finanziamenti — basta spingersi nel cuore della Grande Mela, attraversare il traffico di Times Square, puntare all’altezza della 47esima strada e infine, all’incrocio con l’Avenue pomposamente dedicata a tutte le “Americas”, alzare gli occhi fin lassù: fino agli uffici del Rockefeller Center ormai trasformati nel rifugio di “Fort Fox”. Sì, la superdestra si nasconde qui.

Tra i corridoi del New York Post dove nascono titoli come quello che campeggiava proprio ieri: «La verità fa male» — sotto, ovviamente, alla riproduzione del fatidico video che smaschera il dileggio di Mitt Romney verso il 47 per cento degli americani. «La verità fa male» dice il titolo doubleface — ma si capisce bene a chi ammicca: fa male a Romney o fa male, suggerisce il tabloid di Rupert Murdoch, a quell’altra metà di America ipocrita, che non vorrebbe appunto guardare in faccia alla realtà smascherata dal candidato miliardario?

Eccola la superdestra senza vergogna, la superdestra pronta a cavalcare la gaffe che tutti i sondaggisti, giurano, affosserà le speranze del Grand Old Party, la superdestra dei fatti rigorosamente separati dalle opinioni: perché le seconde non siano influenzate dai primi.

La chiamano tutti “gaffe” non solo perché scoperta dal video galeotto. La chiamano tutti “gaffe” perché in quel 47 per cento c’è tanta, tantissima gente che era ed è ancora pronta a votare a destra. Lo dice Barack Obama, con una battuta, che 47 per cento, quattro anni fa, era proprio la quota di americani che votarono per John Mc-Cain. E lo dicono le statistiche che quel 47 per cento non paga le tasse sul reddito perché tre quarti paga comunque le tasse sullo stipendio: e il resto o sono pensionati o guadagnano meno di 20mila dollari all’anno. Per non parlare di quei 7mila milionari — come ricorda maliziosamente Roberton Williams del Tax Policy Center — che tra un trucchetto e un’agevolazione di troppo alla fine non pagano anche loro un bel niente.

Per carità: la corsa è ancora “too close to call” e le prossime estrazioni sulla ruota dei sondaggi possono cambiare tutto, anche se per i primi poll dopo il video un terzo degli indipendenti non lo voterà più. Ma la superdestra che rimette il doppiopetto dei miliardari alla Romney e dei suoi ricchissimi benefattori, come i fratelli Charles e David Koch, che su questa elezione hanno scommesso da soli mezzo miliardo di dollari, sembra aver ingranato la quarta per affrontare a tutta velocità, a proprio rischio e a nostro pericolo, ogni minima curva che ci separa da qui al 6 novembre: falciando nella corsa disperata tutti quei militanti che si erano messi umilmente in marcia, due anni fa, portando i repubblicani a riprendersi il Congresso con gli slogan, partiti dal basso, del Partito del Tè.

Oggi la superdestra se ne infischia della base e pensa davvero che sia solo una questione di quattrini e spot. Si mette le mani nei capelli persino Peggy Noonan, l’ex beniamina di Ronald Reagan, che affoga nel suo blog sul Wall Street Journal tutta la sua disperazione per il candidato miliardario: rimproverandogli la quasi certa «sconfitta repubblicana nell’anno in cui il candidato repubblicano non avrebbe potuto minimamente perdere». Oddio, si chiede Peggy, come si fa a dividere l’America in due e ammettere pure di non poter conquistare l’altra metà?

«Non è così che i repubblicani vincono. Come fai a dire: “Io non posso conquistare questa gente”? Devi avere molto più rispetto, e anche molto più affetto, non puoi escludere, devi invitare tutti a starci. Nel 1984 Reagan spalancava le braccia: “Venite anche voi, unitevi, facciamo questo cammino insieme”».
Insieme? La superdestra che divide l’America in due, e pensa di riconquistare la Casa Bianca comprandone una metà, non sa lo scherzo che rischia di giocarle l’altra destra. Non c’è solo la vecchia guardia di Peggy e degli altri notabili che oggi si mangiano le mani e si chiedono perché hanno sbattuto lassù un miliardario sprovveduto invece di un usato sicuro, per esempio, come Jeb Bush. Kay e Ron Rivoli, la coppia di cantanti, marito e moglie, anima e animazione dei Tea Party Express, hanno inondato le email di decine di milioni di simpatizzanti: «Continuiamo a ricevere tantissime lettere di gente sconfortata: ma sono i media che vogliono scoraggiarci perché non vogliono portarci a votare! Invece c’è ancora speranza: e quella speranza si chiama Mitt Romney e Paul Ryan».

Sarà. Ma è proprio la disperazione dell’appello a tradire la disperazione della sfida. È la stessa disperazione che spinge a prendere computer e blog a Jenny Beth Martin, la donna che dalla Georgia più profonda aveva lanciato i Tea Party Patriots, l’organizzazione che durante le primarie aveva acceso la stella dell’allora sconosciuto Rick Santorum. «Troppi sostenitori sono furiosi con il candidato repubblicano: dicono che non si batte per i nostri valori. Sono furiosi con la leadership al Congresso: senza spina dorsale. Però...

«. Però? «Però non dobbiamo dimenticare che il nostro obiettivo resta mandare a casa Barack Obama ».Ecco, la vecchia destra si tura il naso e si prepara a votare Mitt. Ma la superdestra che divide, invece di unire, è divisa persino al suo interno. Persino quel grande vecchio dei conservatori che è appunto SuperRupert Murdoch, e che con le 50 sfumature del caso ha schierato dietro Mitt e Paul la sua Foxe il suo Wall Street Journal, il suo New York Post e le sue radio che in tutta l’America rilanciano gli urlatori di destra — i Rush Limbaugh, le Laura Ingraham — sì, perfino lui è costretto a difendere un candidato che non ama. Il vecchio Squalo, che nella notte più lunga, 12 anni fa, quando George W. Bush e John Kerry se la battevano in quell’altalena infinita, era così eccitato da finire — ricorda il biografo Michael Wolff — completamente ubriaco — perfino lui, oggi, ha cercato fino alla fine di allontanare dai repubblicani l’amaro calice di Mitt Romney: che adesso sta invece cercando di fare bere al resto d’America.

Sì, la superdestra che vuole cacciare dalla Casa Bianca il primo presidente nero è unita da un colore solo: quello dei soldi. I poveri sono poveri e quindi si arrangino, dice Mitt. E SuperRupert che quelle cose non le avrebbe dette mai si tura anche lui il naso: anche lui, il Grande Inquinatore. Dalla sua Londra lo stesso premier conservatore, David Cameron, si lasci scappare che «per amore della mia gente dovrei sostenere Barack Obama». Ma la superdestra avanza comunque, trasformando la sua debolezza in forza e le sue bugie in verità che i liberal di Media Matters sono costretti a smontare ogni giorno vivisezionandole sul web.
Come finirà? Non tutto è perduto, anzi. La superdestra potrebbe ancora, come suggerisce la saggia Peggy, rievocare il fantasma inclusivo di Ronald Reagan. Però poi sapete qual è l’ideologa di Paul Ryan, l’aspirante vice di Mitt, no? Ayn Rand, la scrittrice della Fonte meravigliosa diventata poi faro dei conservatori con quegli scritti dai titoli illuminanti, tipo La virtù dell’egoismo: roba che nella Bible Belt, un tempo, sarebbe finita direttamente al rogo.

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