Barack Obama and the Bad Boys of the Tea Party

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Barack Obama et les bad boys du Tea Party

La fin de la paralysie fédérale a été votée, mais le débat sur la dette n’est que reporté. Le président Barack Obama doit faire face à des adversaire particulièrement jusqu’au-boutistes. 

Barack Obama n’a aucune raison de pavoiser. Loin de là. Certes, après deux semaines de blocage parlementaire organisé par les durs du camp républicain et un suspense véri tablement mondial, le Congrès des Etats-Unis est parvenu à un accord en adoptant le projet de loi relevant le plafond de la dette américaine et permettant à l’administration, démocrate, de poursuivre les dépenses publiques. 

Certes, la fermeté du président a fini par payer et 87 représentants républicains sont venus à la raison en votant pour le compromis, fracturation en profondeur du Parti républicain. Mais le texte adopté envisage le financement du gouvernement fédéral jusqu’au 7 février 2014, les démocrates n’ayant pas réussi à repousser plus loin les échéances; une commission est chargée de proposer des solutions budgétaires à plus long terme, le bras de fer est donc simplement renvoyé… à très bientôt. Sur le plan économique, l’agence Standard & Poor’s évalue à 24 milliards de dollars la facture de cet épisode désastreux, sans compter le manque à gagner, estimé au minimum à une perte de croissance de 0,5% sur le quatrième trimestre de l’année 2013. Jamais l’irresponsabilité politique n’aura tant joué contre la reprise économique. Obama a sauvé les cadeaux de Noël de 800 000 fonctionnaires fédéraux (dont les 1 265, sur 1701 affectés à la Maison-Blanche, qui ont dû rester chez eux faute de salaire).

 

On dira encore qu’en recourant à l’épreuve de force le président américain s’en est beaucoup mieux sorti que la fois précédente, durant l’été 2011, où il avait échoué à négocier avec les républicains sur le plafond de la dette publique. Mais la défaite de ses adversaires cache une évolution particulièrement inquiétante pour les Etats-Unis, puisque le moindre projet législatif démocrate est désormais en ligne de mire. 

L’origine de la crise politique n’est autre que la volonté farouche de la droite du GOP (Grand Old Party, surnom du Parti républicain) de contrer systématiquement tout développement de l’Etat fédéral. Pour tout dire, le GOP est gravement malade. Depuis la prise de fonction de Barack Obama, en 2009, une éruption populiste, très enracinée dans les traditions américaines, ne cesse de détraquer la machine républicaine. A la manoeuvre, le Tea Party, mouvement polymorphe qui n’a rien à voir avec les néoconservateurs des années Bush, ni même avec les ultra libéraux nostalgiques de l’ère Reagan, et qui compte une cinquantaine d’élus à la Chambre des représentants (sur 232 républicains).  

Leur principale préoccupation à l’intérieur du GOP est de faire échouer le président noir, ou plutôt de faire de lui le portedrapeau de l’Amérique qu’il faut abattre, celle qui, depuis Roosevelt, entend donner un vrai rôle à l’Etat. Ils visent en particulier à mettre fin à l’Affordable Care Act (autrement nommé Obamacare), réforme phare du premier mandat d’Obama qui instaure une couverture sociale des travailleurs défavorisés. C’est en conditionnant la hausse des dépenses publiques au report de l’Obamacare qu’ils ont choisi de bloquer le fonctionnement des finances publiques. Et ils promettent de revenir à la charge. Derrière ce jusqu’au-boutisme, on retrouve des invariants tels que le rejet de toute hausse de la fiscalité, la limitation des compétences fédérales, le mépris pour les élites et un isolationnisme effarant. 

Ces éléments font désormais partie du langage politique quotidien aux Etats-Unis et, même s’ils ne correspondent ni aux vues ni aux intérêts des républicains classiques (habitués aux innombrables compromis avec les démocrates), ils s’imposent à eux comme une lourde contrainte tactique. De son côté, le président ex-réformateur va retrouver cette donnée tout au long de sa route et va devoir affronter les bad boys dans un combat incessant, où il risque de se consumer; l’émergence d’une droite ultra, que rien n’arrête (pas même le discrédit international des Etats-Unis), est un effet indirect de son empreinte hésitante. Le paradoxe veut que, pour moderniser l’Amérique comme il y aspirait, il aurait fallu qu’Obama transformât aussi le camp adverse. On a rarement les adversaires qu’on mérite.