NYC

Published in El Tiempo
(Colombia) on 24 March 2014
by Fernando Quiroz (link to originallink to original)
Translated from by Miken Trogdon. Edited by Laurence Bouvard.
Maybe the fascinating thing about New York is that it is a little cruel. But all who suffer it have dreamt of living there and have accepted the risk of being alone as an unavoidable toll.

Not everyone is in a hurry in New York. Who said that? Maybe it was someone who was walking with such zeal that they ran into almost everyone who was moving in the other direction. Not everyone is in a hurry, but even those who are still tend to have a minute to point out the best subway route on a map, or have a smile for children, if not a nice word.

There are many who have qualified the city as cruel, many have touted it as heartless, and there are many it fills with fear; many movies have been made about them. It is very cinematic, this New York that, in effect, may be a little cruel and a little heartless, but is fascinating nonetheless.

Its buildings are immense, as are the data managed within the offices that populate them. It’s immense, the quantity of snow that falls in the winter, and immense, the hopes that everyone harbors that spring will officially come to stay, as has just begun to happen. Central Park is gigantic, and so are the rivers of people that run back and forth in it on Sunday morning. Also great is the benefit to be found from sitting in the shade of one of its lush trees, contemplating the lake and spying on the squirrels. It’s one of the therapies that New Yorkers turn to, those who fear going to a psychiatrist or do not have the money to pay for one.

The city is also immense in its variety. One can walk through worlds and ages simply by crossing a street or turning a corner; passing, for example, through the severity of the financial district to the informality of Chinatown — and from the gray of the former to the outlandishness of the latter — simply by crossing Columbus Park.

And descending into hell of one’s own volition — into one of the many New York hells — or understanding that paradise is not this boring and silent place where the angels take a nap, and that also there, in New York, it can be found if one avoids running into those who are walking in the other direction.


Tal vez algo de lo fascinante de Nueva York sea ese toque despiadado. Pero casi todos los que la sufren han soñado con vivirla y han aceptado como un impuesto inevitable el riesgo de la soledad.
No todos llevan prisa en Nueva York. ¿Quién lo dijo? Tal vez alguien que iba de tanto afán que chocaba contra casi todos los que avanzaban en sentido contrario. No todos llevan prisa, pero aun quienes la llevan suelen tener un minuto para señalar sobre un mapa de metro la combinación precisa. Y una sonrisa para los niños, cuando no una palabra amable.
Hay muchos que la han calificado de despiadada, muchos la han tildado de inhumana, hay tantos a los que les infunde temor, que sobre ellos se han hecho decenas de películas. Ah, porque es tremendamente cinematográfica esta Nueva York que, en efecto, quizás sea un tanto despiadada y un tanto inhumana, pero fascinante como pocas.
Y tal vez algo de lo fascinante de Nueva York sea ese toque despiadado. Pero casi todos los que la sufren han soñado con vivirla y han aceptado como un impuesto inevitable el riesgo de la soledad, que en Nueva York se multiplica por diez o por mil. Como casi todo. Porque si hubiera que escoger una palabra para describirla, quizás fuera esta: inmensa.
Son inmensos sus edificios e inmensas las cifras que se manejan desde las oficinas que los pueblan. Son inmensas las cantidades de nieve que caen en el invierno, e inmensas las esperanzas que todos albergan de que se declare oficialmente instalada la primavera, como acaba de suceder. Es inmenso el Central Park e inmensos los ríos de gente que lo corren y lo recorren un domingo en la mañana. Inmenso también el beneficio que produce sentarse a la sombra de uno de sus árboles frondosos a contemplar un lago y a espiar a las ardillas. Es una de las terapias a las que acuden los neoyorquinos que temen ir al sicoanalista o los que no tienen dinero para pagar la consulta.
Una ciudad inmensa también en su variedad. Se puede cambiar de mundo y de época simplemente con cruzar una calle o con dar la vuelta en una esquina: pasar, por ejemplo, del rigor de la zona bancaria a la informalidad del barrio chino –y del gris de la primera a lo estrambótico del segundo– simplemente con cruzar Columbus Park.
Y descender al infierno bajo la propia responsabilidad –a alguno de los muchos infiernos neoyorquinos– o entender que el paraíso no es ese lugar aburrido y silencioso en donde duermen la siesta los ángeles, y que también allí, en Nueva York, se puede encontrar si uno evita chocar contra todos lo que caminan en sentido contrario
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