Guantanamo Is an Appeal to Brazil

Published in Folha De S. Paulo
(Brazil) on 19 February 2015
by Paulo Vannuchi (link to originallink to original)
Translated from by Bryce Bray. Edited by Nicholas Eckart.
The frequently dreamt-of news of the restoration of relations between Cuba and the United States deserves Brazil’s support and encouragement. After all, a shining opportunity to advance in the direction of peace has presented itself, one of the main goals for whoever fights for human rights.

An initial movement in this direction could — and should — be the announcement that Brazil also will take in a group of Guantanamo prisoners whom U.S. authorities are trying to place in friendly nations making the decision to receive them for humanitarian reasons.

If this announcement becomes reality, Brazil will take inspiration from another good example originating with that dear brother called Uruguay, led by President Jose “Pepe” Mujica.

Our diplomacy always reiterates its interest in maintaining excellent levels of cooperation and economic, political and cultural exchange with the United States. It is seldom that such a clear opportunity to assert agreement with Barack Obama’s efforts comes along, helping him fulfill his promise of closing the Guantanamo Base.

To Brazil’s cautious presidential or ministerial advisors who will jump from their seats to try to block what they always call a negative agenda, it is important to remember that President Dilma Rousseff just won a difficult election in which she faced an adversary in the second electoral phase who preached the reduction in the age of majority for criminal offenses.

Dilma did not give in, just as she would not yield to defending the death penalty, evenly split in polls, like Mujica who does not bend to protests of opposing sectors of Uruguayan society that condemn his administration as a statesman.

It is worth remembering, in a sincere dialogue with whomever still feeds the dragons and specters of the Cold War, that there is zero chance of American military personnel freeing prisoners who are the least bit suspected of being involved with terrorist organizations.

Six young men were received in freedom by Uruguay, after three others taken in by Georgia, two by Slovakia, one by Kuwait and another by Saudi Arabia, all belonging to the USA’s sphere of diplomatic influence.

Those received by Mujica were imprisoned for nine years and survived the type of treatment given to everyone who was held in George W. Bush’s secret prisons.

You can get some idea about that treatment reading the report from the U.S. Senate committee that investigated, over the course of five years, no less than 6 million documents from the CIA, about which no one is sure if it really handed over everything that is held in its vaults and encryptions.

If Brazil answers this call and makes the courageous decision supporting Uruguay, it is foreseeable that other neighbors will follow the same path, until the remaining 136 prisoners in that dungeon installed as a veritable enclave in Cuba’s territory are taken in.

In our country, it is with certainty that the freed young men from Guantanamo, some around 20 years old, will be greeted by a people that has always opened its arms to immigrants.

They will not have too much difficulty starting a new life, finding work, studying again, starting a family and making Brazilian children, supported by a vast Arab and/or Muslim community that is respected for their hard work and peaceful character.


Paulo Vannuchi: Guantánamo e um apelo ao Brasil

A tão sonhada notícia sobre reatamento de relações entre Estados Unidos e Cuba merece, da parte do Brasil, apoio e incentivo. Afinal de contas, abriu-se uma luminosa porta para avançar na direção da paz, um dos objetivos centrais de quem luta pelos direitos humanos.

Um primeiro gesto nesse sentido poderia –e deveria– ser o anúncio de que o Brasil também aceita receber um grupo de prisioneiros de Guantánamo, que as autoridades norte-americanas buscam alocar em nações amigas que decidam recebê-los por razões humanitárias.

Se concretizar esse anúncio, o Brasil estará se inspirando em mais um bom exemplo desse querido irmão chamado Uruguai, liderado pelo presidente José "Pepe" Mujica.

Nossa diplomacia sempre reitera o interesse em manter com os Estados Unidos excelentes níveis de cooperação e intercâmbio econômico, político e cultural. É raro surgir uma oportunidade tão clara para manifestar sintonia com o esforço do presidente Barack Obama, ajudando-o no cumprimento de sua promessa de fechar a Base de Guantánamo.

Aos cautelosos assessores presidenciais ou ministeriais do Brasil, que pularão de suas cadeiras para tentar barrar o que sempre chamam de agenda negativa, cabe lembrar que a presidenta Dilma Rousseff acabou de vencer uma difícil eleição onde enfrentou no segundo turno um adversário que pregou a redução da maioridade penal.

Dilma não se rendeu, como não se renderia à defesa da pena de morte, igualmente majoritária nas pesquisas, assim como Mujica não se curva à manifestação contrária de segmentos uruguaios que condenam seu gesto de estadista.

Vale lembrar também, em diálogo sincero com quem ainda alimenta os dragões e fantasmas da Guerra Fria, que é zero a chance de os militares norte-americanos libertarem presos sobre os quais pairasse a menor suspeita de envolvimento com organizações terroristas.

Os seis jovens foram acolhidos em liberdade pelo Uruguai, depois de outros três recebidos pela Geórgia, dois pela Eslováquia, um pelo Kuwait e outro pela Arábia Saudita, todos pertencentes à esfera de influência diplomática dos EUA.

Os recebidos por Mujica estiveram presos por nove anos e sobreviveram ao tipo de tratamento dispensado a todos os que caíram nas prisões secretas de George W. Bush.

Uma ideia aproximada sobre esse tratamento pode ser obtida com a leitura do volumoso relatório da comissão do Senado norte-americano que investigou, durante cinco anos, nada menos que seis milhões de documentos da CIA, que ninguém sabe se realmente entregou tudo o que está guardado em seus cofres e criptografias.

Se o Brasil atender a esse apelo e tomar a decisão corajosa, apoiando o Uruguai, é possível prever que outros vizinhos seguirão a mesma trilha. Até que sejam acolhidos os 136 ainda restantes nessa masmorra instalada como verdadeiro enclave em território que pertence a Cuba.

Em nosso país, é certo que os jovens libertados de Guantánamo, alguns na faixa dos 20 anos, serão acolhidos por um povo que sempre abriu seus braços para imigrantes.

Não terão maiores dificuldades para iniciar vida nova, conseguindo emprego, retomando estudos, constituindo família e gerando filhos brasileiros, apoiados por uma vasta comunidade árabe e/ou muçulmana que é respeitada por sua índole trabalhadora e pacífica.
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