Spread the word because they don’t always tell us to our face: Haiti is not the center of the world. Barack Obama, the American president, does not wake up every morning asking what his annoying neighbors are up to. Yes, Haiti is more of an annoyance than anything else. Out of politeness, the Americans do not always make their exasperation clear to the Haitian leaders.
But putting aside the fact that businessmen want to glean millions of dollars here and there, American policy has long had three objectives. Or rather, several decades after the collapse of the Eastern bloc and the redefinition of certain geopolitical and strategic relationships, they want to avoid three things.
First, they do not want to see any more unpredictable boat people running up the beaches or on Biscayne Boulevard in Miami. The coastguards have deployed considerable resources, and it is no accident if the frail skiffs crammed with desperate souls from the Haitian hell smash, sink and perish most often off the coast of the Bahamas. Due to technological advances in the use of state-of-the-art thermal detectors, Hamilton (the name given by the boat people to all coastguard vessels) has sharp ears and big eyes.
Second, the shield strategy ensures that every effort is made to minimize and shut down the activities of drug traffickers. The days are long gone when ships occasionally carrying drugs hidden at the bottom of the hold among the supplies arrived from Port-de-Paix. Since [the Department of] Homeland Security keeps watch, and the intelligence community evaluates potential threats, they will never say that the terrorist threat from Haiti is nil. For the Americans, a failed state is always a failed state.
Third, they do not want Haiti, a country that millions of Americans visit, to be an incubator for disease. Ninety minutes from the coast of Florida, it is a risk that they will not take. The Centers for Disease Control and Prevention is keeping watch, and it is no accident that there is so much American medical aid to Haiti — the country that receives the second largest amount from the U.S. Agency for International Development.
At this election time, even if there is no reason to see hope on the horizon, it is worth taking the bull by the horns and saying plainly that we hope that Haiti will make real progress toward coming off the list of failed states. We hope also for progress in redefining its relationship with the United States and addressing the failure of this paradoxically indispensable collaboration in certain sectors, such as health and security.
There are other concerns. There is a fear of a greatly increased potential for violence during the coming elections. We know that here differences are no longer resolved with pikes, pitchforks or machetes, but with the T-65s of Gang Galil.
In the midst of all of this, President Michel Martelly, who has proved incapable of organizing a single election during the past four years and, despite his unseemly call for the continued presence of United Nations forces in the run up to the elections, finds charitable souls who will “help” to defend him. Due to the risk of instability, he may end up getting what he is asking for. Without burying our heads in the sand, it would be so much better to have the U.N. peacekeepers in place of what is going on now. More than a decade after 2004, and despite the enormous progress made by the Haitian police, Haiti has still not turned the page, nor put a full stop to the history of chaos.
At the moment, no one has guaranteed, or can guarantee, a break with the past. Although it is vital, urgent and inevitable, the elite do not currently discuss the deal that is needed for democracy, stability and progress. There are no political think tanks, no firm of experts to reflect on and propose ideas, or to feed and equip those who seek power in parliament and the executive branch. Very often, members of parliament bring nothing. There are no lobbies here, either.
Driven by partisan impulses, one clan or another will take power — with the blessing of the United States of America, most likely. And as usual, the country will set off for five new and long years of improvisation without a collective plan for growth — growth that needs to be around 6, 7 or 8 percent a year for 15 years, rather than the meager 2.7 percent of 2014 — in order to bring 6 million Haitians out of poverty.
Amid this great deprivation, the dream of having a high level of trade with the Americans will remain but a pipe dream. So there it is. Although sometimes it is worth carrying on saying what no one tells us in the hope that it will bring about justified anger — a useful emotion necessary to bring about an uprising that will enable us to escape from the situation. Then, we can stop being nihilists.
Ce qu’on ne nous dit pas
Qu’on se le dise parce qu'on ne nous le dit pas toujours en face : Haïti n’est pas le centre du monde. Barack Obama, le président américain, ne se réveille pas tous les matins en se demandant ce que font ses ennuyeux voisins. Oui, Haïti est plus un ennui qu’autre chose. Par politesse, les Américains ne crachent pas toujours leurs exaspérations au visage des dirigeants haïtiens.
Mais, sur une longue durée, la politique américaine, mis à part l'intérêt d’hommes d’affaires à glaner çà et là des millions, poursuit trois objectifs ou plutôt veut éviter trois choses, plusieurs décennies après l’effondrement du bloc de l’Est et de la redéfinition de certains rapports géopolitiques et stratégiques.
Primo, on ne veut plus voir des boat people, erratiques, courir sur les plages ou sur Byscane Boulevard, à Miami. Les gardes-côtes ont mis les grands moyens et ce n’est pas un hasard si les frêles esquifs bondés de désespérés de l’enfer haïtien se fracassent, coulent, meurent le plus souvent au large des Bahamas. Avec le développement technologique, l’utilisation d’équipements à détecteur thermique très pointus, Hamilton (le nom donné par les boat people à tous les navires des gardes-côtes) a des oreilles longues et de grands yeux.
Secundo, dans la stratégie de bouclier, tout est fait pour réduire, pour plomber l’activité des narcotrafiquants. Les temps où des navires venus de Port-de-Paix avec des vivres et quelquefois de la drogue dissimulée à fond de cale sont loin. Parce que « Homeland Security » veille, et que les gens de la communauté des renseignements évaluent les menaces potentielles, on ne dira jamais que la menace terroriste, en provenance d’Haïti, est nulle. Pour les Américains, un Etat failli reste un Etat failli.
Tercio, on ne voudrait pas qu’Haïti, pays où voyagent des millions d’Américains, soit un incubateur de maladies. A 90 minutes des côtes de la Floride, c’est un risque qu’ils ne prennent pas. Le CDC veille au grain et ce n’est pas par hasard que l’aide médicale américaine à Haïti -second pays dans le monde à recevoir plus d’aide de l’USAID- est aussi importante.
Par ces temps d’élections annoncées, il est bon de prendre le taureau par les cornes, de dire sans travestir même s'il n’y a à l’horizon aucune raison d’être optimiste, d’espérer qu’Haïti fasse de vrais progrès pour sortir de la liste des Etats faillis, pour redéfinir ses rapports avec les Etats-Unis, mettre sur le tapis l’échec de cette coopération paradoxalement indispensable dans certains secteurs comme la santé et la sécurité.
Les préoccupations sont autres. On craint le potentiel de violence très élevé durant les prochaines élections. Ici, on sait que les différends ne se règlent plus avec des piques, des fourches, des machettes mais à coups de T 65, de Galil.
Dans tout ça,le président Michel Martelly, pas fichu d’organiser une seule élection en quatre ans, malgré l’indécence de son appel au maintien des forces de l’ONU avant les élections, trouve des âmes charitables à « l’aider » dans son plaidoyer. Il finira peut-être, au regard des risques de déstabilisation, par obtenir ce qu’il demande. Sans se voiler la face, ce serait tant mieux d’avoir les Casques bleus par rapport à ce qui se trame. Plus d’une décennie après 2004 et malgré les progrès importants de la PNH, Haïti n’a pas encore tourné la page, ni mis un point final à la chronique du chaos.
Personne, pour le moment, ne garantit et ne peut garantir la rupture. Bien que ce soit vital, urgent, incontournable, les élites ne discutent pas actuellement de ce pacte en faveur de la démocratie, la stabilité et le progrès. Il n’y a pas de think thank dans le jeu politique. Pas de cabinets d’experts qui réfléchissent, proposent, alimentent, outillent ceux qui vont se retrouver dans les espaces de pouvoir au Parlement et dans l'Exécutif. Très souvent, les parlementaires sont porteurs de vide. Ici il n’y a pas de lobby non plus.
Poussé par des pulsions partisanes, un clan contre un autre va prendre le pouvoir. Avec, fort probablement, la bénédiction des Etats-Unis d’Amérique. Et comme d’habitude, le pays va repartir pour cinq nouvelles et longues années d’improvisation sans projet collectif pour avoir une croissance, non pas de l'ordre de ce maigre 2,7 % en 2014, mais de 6, 7, 8 % l’an sur 15 ans afin de sortir 6 000 000 d’Haïtiens de la pauvreté...
Dans cette grande déprime, les rêves d'avoir des échanges commerciaux importants avec les Américains resteront des chimères. Rien que ça même si parfois il est bon de continuer de dire ce qu’on ne nous dit pas. Dans l’espoir que se produise l’utile colère, le nécessaire sentiment de révolte pour nous tirer d’affaire. Pour qu’on cesse d’être nihilistes…
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