The investigation of Russia's intervention in the election mustn’t stop.
Donald Trump’s decision to dismiss FBI Director James Comey was, by all appearances, far from justifiable; rather, it was a new attempt on the part of the president to obstruct an investigation with the potential to compromise Trump’s future in the White House.
The president made his announcement to dismiss Comey just days after the FBI director had requested resources to investigate alleged Russian intervention in the U.S. electoral process that resulted in Trump’s victory. Comey had already been under the microscope after Hillary Clinton accused him of playing a part in the election by having reopened, with barely 10 days left before Election Day, an investigation into the Democratic candidate for irregularities in the use of public data in her private email. Yet, in spite of the gravity of these accusations, Trump didn’t lose confidence in Comey.
It’s worth asking why a president, who took only minutes to fire a U.S. attorney general who had publically expressed disagreement with the administration’s immigration policy, needed months to remove Comey from his post. No less surprising are Trump’s comments this Wednesday, when he attacked Comey by asserting that Comey had “lost the confidence of almost everyone in Washington” and that “he wasn’t doing a good job.”
The alarm in Washington makes complete sense. It’s quite difficult to ignore how Comey was, until a few hours ago, the senior official responsible for an investigation that could have grave political and strategic repercussions for Trump, one that examines the increasingly evident relationship between then-candidate Trump and the Russian government. It’s in this context that the adjective “Nixonian,” employed by Sen. Bob Casey to characterize the FBI director’s dismissal, is fitting. Even if Trump does suffer from the same “syndrome of infallibility” as all other populists, he should remember that this sort of thing has been seen before in U.S. politics. Richard Nixon also removed the official responsible for investigating irregularities in his presidential election. The rest is history; Nixon ended up leaving office.
Having been in the White House only a few months, Trump has become accustomed to testing the limits of the law in a way that his predecessors, Democrats and Republicans alike, never did. All the same, the privileged positions held by his daughter and son-in-law, within his presidential inner circle; his theatrical, hard to believe divestment from his private business interests; the unprecedented war against the media; the irresponsible use of delicate legal instruments, such as executive orders; and his unpredictable, erratic changes on positions related to international affairs are not in and of themselves flagrantly illegal, despite not being exemplary patterns of behavior. Nevertheless, obstructing an investigation – one that in no way should be closed – into the United States’ most important democratic process is, simply put, a crime. Trump might have crossed a line from which there is no return.
Trump se ‘nixoniza’
10 Maio 2017
"Investigação sobre a intervenção russa na eleição não pode parar."
A decisão adotada por Donald Trump de demitir o diretor do FBI, James Comey, está longe — de acordo com todas as aparências — de ser um ato de justiça; responde mais a uma nova tentativa do presidente de dificultar a investigação que pode comprometer sua permanência na Casa Branca.
O presidente anunciou que dispensa Comey poucos dias depois que o diretor do FBI solicitou mais recursos para investigar a alegada intervenção russa no processo eleitoral norte-americano que concluiu com a vitória de Donald Trump. Comey já estava no olho do furacão depois de ser acusado por Hillary Clinton de ter desempenhado um papel na campanha ao reabrir, apenas dez dias antes da data das eleições, uma investigação contra a candidata democrata por irregularidades no uso de dados públicos em seu e-mail privado. Mas, apesar da gravidade das acusações, Trump não perdeu a confiança no funcionário.
Cabe perguntar por que um presidente que, por exemplo, demorou literalmente minutos para demitir uma procuradora geral do Estado por expressar desacordo em público com a política de imigração do Governo precisou de meses para afastar Comey de seu cargo? Não menos surpreendentes foram os comentários de Trump nesta quarta-feira, atacando o demitido Comey ao assegurar que tinha perdido “a confiança de quase todo mundo em Washington” e que “não estava fazendo um bom trabalho”.
O alarme em Washington faz todo o sentido. É muito difícil ignorar que Comey era, até algumas horas, o máximo responsável por uma investigação que pode ter graves repercussões políticas e estratégicas para Trump: a que estuda a relação — cada vez mais evidente — entre sua candidatura à presidência dos Estados Unidos e o Governo russo. Neste contexto, é sintomático o adjetivo de nixoniana com o qual o senador Bob Casey classificou a demissão do diretor do FBI. Embora Trump sofra a “Síndrome de Adão” de todos os populistas, deveria saber que isso já foi visto antes na política dos EUA. Richard Nixon também fulminou o funcionário responsável por investigar irregularidades na eleição presidencial. O resto é história; Nixon acabou renunciando.
Em poucos meses na Casa Branca, Trump se acostumou a andar nos limites da lei, de uma forma que seus antecessores, democratas ou republicanos, nunca fizeram. Mas a posição privilegiada de sua filha e seu genro no círculo presidencial, a teatral — embora difícil de acreditar — renúncia a seus negócios privados, a guerra sem precedentes contra os meios de comunicação, o uso irresponsável de instrumentos jurídicos delicados, como são as ordens executivas ou a mudança imprevisível e errática de postura sobre questões internacionais não são flagrantemente ilegais (mesmo longe de serem amostras exemplares de comportamento). No entanto, obstruir uma investigação — que em nenhum caso deve agora ser fechada — sobre o processo democrático mais importante dos EUA é, simplesmente, um crime. Trump pode ter cruzado uma linha sem possibilidade de retorno.
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