Domino Effect in Washington

May 27, 2019

Published in Dagsavisen
(Norway) on 23 May 2019
by (link to original link to original)

Translated from by Laura Falender . Edited by Elizabeth Cosgriff.

This week was explosive in Washington. The leader of the world’s most powerful nation abruptly ended a meeting with the opposition on infrastructure investments. The leader of the House of Representatives, the Democrats’ Nancy Pelosi, got only three minutes with Donald Trump before the latter stormed out of the room. He did not like her questions.

The Democrats continue to press and stress the president on the findings of the Robert Mueller report. And Trump continues to deny all accusations of collusion with the Russians before the 2016 election and concealing the traces afterward. The president ran out and met the press in the Rose Garden outside the White House. Under Trump’s podium was a sign with facts on the Mueller investigation, on the number of witnesses, and on the cost and time spent. It seemed well orchestrated, but the episode also reveals that the world’s most powerful man is frustrated.

At the same time, the Democrats are pressing to get Trump to release his tax returns, as presidents have traditionally done. For three years the president has held on to these like a national secret. But this week the judicial vise closed in around Trump with two court decisions. Wednesday, a federal judge in New York rejected the president’s attempt to prevent one of his lenders, Deutsche Bank, from giving Congress access to his records. The aforementioned Pelosi has expressed delight at this legal development. The climate in Washington is ice cold.

What makes this so frightening for global society is that an irritated and frustrated president can focus on irrational things and act in dangerous, irreversible ways. For while the net tightens around him on the home front, the United States as a global superpower finds itself in an escalating trade and rhetoric war with China, and it continues, together with its friends Saudi Arabia and Israel, to support conflict with Iran. The seeming banalities in Washington’s chamber theater can unleash tensions about which the world should be seriously concerned. The pressure is increasing in both conflicts, and the key to resolution lies in Trump’s hands − a president who claims that unpredictability is his strength.

Denne uka smalt det i Washington. Verdens mektigste nasjons leder avbrøt brått et møte med opposisjonen om store investeringer i infrastruktur. Lederen av Representantenes hus, demokratenes Nancy Pelosi, fikk bare tre minutter med president Donald Trump, før sistnevnte stormet ut av rommet. Han likte ikke spørsmålene hennes.

Demokratene fortsetter å presse og stresse presidenten på funnene i Mueller-rapporten. Og Trump fortsetter å avvise alle anklager om samarbeid med russerne før valget i 2016 og skjuling av spor. Presidenten løp ut og møtte pressen i hagen utenfor Det hvite hus. Under Trumps talerstol var det satt opp et skilt med fakta om Mueller-etterforskningen, om antall vitner, om kostnader og tidsbruk. Det virket godt regissert, men opptrinnet avslører også at verdens mektigste mann er frustrert.

Samtidig presser demokratene på for å få Trump til å offentliggjøre sine skatteopplysninger, slik presidenter har pleid å gjøre. Disse har presidenten i tre år hegnet om som en nasjonal hemmelighet. Men denne uka har den juridiske skrustikka strammet seg til rundt Trump med to rettsavgjørelser. Onsdag avviste en føderal dommer i New York presidentens forsøk på å hindre at en av hans långivere, Deutsche Bank, skulle gi kongressen innsyn. Nevnte Pelosi har uttalt seg henrykt om den rettslige utviklingen. Klimaet i Washington er iskaldt.

Det som gjør dette så skummelt for verdenssamfunnet, er at en tirret og frustrert president kan finne på irrasjonelle ting, gjøre farlige, irreversible handlinger. For mens nettet snører seg tettere rundt han på hjemmebane, befinner supermakten USA seg i en eskalerende toll- og ordkrig med Kina og den fortsetter, sammen med sine venner Saudi-Arabia og Israel, å yppe til strid med Iran.
De tilsynelatende banalitetene i Washingtons kammerspill kan utløse spenninger verden skal være alvorlig bekymret for. Trykket vokser i begge konfliktene, og nøkkelen til løsning ligger i Trumps hender – en president som hevder at uforutsigbarheten er hans styrke.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .